Дочь Белого Меча

Небо к вечеру стало багроветь. Дождь прекратился, над развалинами домов поднимался пар. К ночи стало жарко во дворе — почти как в бане. Маг Масани пригласил всех внутрь храма, служки развели людей по помещениям. Кочевники, браться и племянники Бекторо, обосновались в одной комнате, не пожелали разлучаться; с ними же устроился Вазила. Акболату и Нию тоже пришлось делить небольшое помещение, откуда вынесли какие-то занавесы, намотанные на длинные шесты. Овтай и двое неходячих занимали каждый по крошечной келейке. Бекторо пригласила к себе Ягмару, и та не стала отказываться. Сизое Перо попросил разрешения переночевать в той же башне, откуда поднимался на встречу с другой шаманкой; волк остался при нём. Шеру посидел недолго у Акболата, потом пришёл к Ягмаре и объяснил, что будет жить здесь. Впрочем, потом он передумал и отправился на разведку. Его не было долго. Вернулся весь в пыли и паутине, но ничего не стал рассказывать, просто лёг.

В храме было не то чтобы прохладнее, чем во дворе, но по коридорам струился лёгкий сквознячок, колебавший пламя светильников. Откуда-то из недр храма приходил этот сквознячок…

Поговорили о тонкостях овладения волшебством. О том, что хорошо, когда оно проникает в тебя само, без напора, и плохо, когда ты его пытаешься затолкать силой. Но иногда приходится и силой, что поделать… Бекторо рассказала о разных способах заглядывать в будущее. По её словам, получалось, что способностью такой наделён каждый человек с младенчества, но потом она понемногу исчезает, потому что требует полной отрешённости от настоящего, а у ребёнка и тем более у взрослого такой возможности нет. Поэтому придумывают специальные приёмы, чтобы отвлечься от реальности и прислушаться к своим глубинам — где-то там, очень далеко, течёт ручеёк тайных знаний. Скажем, можно смотреть в хрустальный шар или на раскачивающееся на нити кольцо, или раскидывать гадальные карты, или брать наугад слова из книг и знаки из таблиц. В какой-то момент эти предметы начнут вытягивать из тебя то, что тебе там, в глубине, уже известно. И вообще следует научится различать свои страхи или желания — и настоящие предчувствия. Но это приходит с опытом, с годами… Кстати, поэтому так трудно предсказывать будущее себе — желания и страхи забивают самоё предчувствие. Нет, в предсказании будущего волшебства как такового нет — если не считать, конечно, того, что этот внутренний ручеёк как раз из того древнего разлитого по миру волшебства и берётся…

Для начала Бекторо показала Ягмаре, как можно гадать по руке. Потом они уснули.

К утру стало жарко и внутри храма. Ещё не улушливо-жарко, как во дворе, но достаточно неприятно.

Поднявшись на галерею, Ягмара увидела, что развалины уже не парят, а дымятся. Горел близ окоёма лес — и наверняка горела степь. Дым слался, гонимый слабым ветерком.

Она выдержала на галерее всего несколько лепт, потом стало невмоготу.

Ржали, сходя с ума, лошади. Вазила ходил возле них и плакал.

В течение дня жар усиливался. В самом храме дыма ещё не было, но дышать становилось трудно. К вечеру в помещениях сгустилась мгла — примерно так же, как тогда в башне, когда для шамана приоткрывали железную крышу. То есть светильники горели, но свет от них мало что освещал. И даже неугасимое пламя на алтаре казалось тёмным.

Спать было трудно даже с открытым занавесом. Ветер из глубин храма усилился, но он тоже был далеко не прохладен. Ягмара металась во сне, ей снились пожары. Бекторо вставала, давала ей воды. Вода была тёплая и тут же вылетала с потом.

До полночи слышно было, как кричат лошади. Потом они стихли — все сразу.

Утром уже невозможно было выйти во двор — ворота не открывались. Должно быть, их перекосило от жара. К ним было даже трудно прикоснуться.

Маг Масани собрал всех и сказал, что нужно уходить в самые задние помещения. Ягмара плохо понимала, что он говорит. Головная боль вернулась. Но просить Бекторо полечить её она стеснялась — та тоже страдала.

Все были одеты в самое лёгкое, лишь Овтай кутался в найденную где-то шубу, да Акболат надел на себя несколько шёлковых халатов — так, он говорил, ходят жители жарких стран. Ягмара попробовала, но пока что от жары это не спасало. Наверное, тоже нужно привыкнуть…

Поклажу везли на двух лёгких тележках, и на двух других тележках везли тех, кто ещё не мог ходить сам. Впереди, светя тусклыми факелами, шли маг и старший служитель Аллам; следом растянулись остальные. Ягмара моментально потеряла счёт поворотам, спускам и лестницам — но всё же понятно было, что они постепенно углубляются под землю. Прохладнее не становилось, но было легче дышать.

Мрак между тем сгущался. Факелы уже ничего не освещали, просто были видны. И когда наконец остановились на отдых и, скорее всего, на ночёвку, Ягмара не смогла рассмотреть помещения — только по звуку понятно было, что это обширный и высокий зал. Или, может быть, пещера.

Бекторо опустилась на землю рядом с Ягмарой и тихо сказала:

— Дай я сама посмотрю, что у тебя в торбочке.

— А что там может быть нового? — пробурчала Ягмара, но торбочку распаковала.