Дочь Белого Меча

— Я вспомнил. Было такое же торжище, только больше. Не здесь. Я играл. Я, оказывается, очень хорошо играю в зары. Я выиграл много денег, купил коней, верблюдов, дорогие товары. Я хотел куда-то вести караван. Меня обвинили в колдовстве и бросили в яму. Каким-то образом мне удалось выбраться. Я похитил жар-птицу и велел ей нести меня домой, но она не слушалась… я чуть не умер в полёте… Это было такое яркое воспоминание, каких ещё не было. Не промельк, а целый кусок жизни… несколько дней. И я помню очень многое из этих дней. Лица, разговоры… всё такое. И из этих разговоров я… узнал… не знаю, как правильно сказать… В общем, у меня есть мать. Она живёт в Панти-Капе. И, кажется, у меня есть сестра…

— Это же совсем недалеко, — сказала Ягмара. — Но странно… я думала, ты ашин. Во всяком случае, ты очень похож на ашина.

— Тут я ничего не могу сказать, — вздохнул Ний. — Я даже не знаю имени матери. Но теперь, может быть… ведь если воспоминания стали возвращаться…

— Вот он, — сказали сзади.

Ний вздрогнул и как будто стал ниже. Ягмара развернулась.

Стояли четверо стражников-кочевников, с ними какой-то маленький человечек в тёмном — и тот игрок, который сидел напротив Ния за доской и крупно проигрывал.

— В чём дело, почтенные? — спросила Ягмара. — У вас какие-то вопросы к моему слуге?

— Да, госпожа, — сказал маленький. — Его обвиняют в жульнической игре. Ночь он проведёт с нами, а завтра судья разберётся и примет решение. Если слуга не виноват, его отпустят.

— Он виноват, — сказал игрок. — И ему сварят руки в масле.

Маленький посмотрел на игрока.

— Если донос ложный и это выяснится на суде, доносчика проволокут за жеребцом один парсунг. Если донос ложный и вызван корыстью, его проволокут три парсунга. Надеюсь, это ясно?

— Ясно, — сказал игрок. — Ему сварят руки, а выигрыш заберу я.

— За вычетом судебной пошлины, — сказал маленький. — Слугу госпожи я прошу последовать с нами.

— Иди, — сказала Ягмара. — Увидимся утром.

Ний улыбнулся чему-то своему. Его увели.

Ну не дурак ли, подумала Ягмара в растерянности. И тогда ему не в прок игра пошла, и сейчас…

Вернувшись к шатрам, она посоветовалась со старшими, но ответ был, в общем-то, предсказуем: надо ждать суда и поступать по суду. Сама она, полжизни проведшая среди кочевников, знала, что они болезненно справедливы и что всякая попытка обойти закон пойдёт только во вред делу…

Однако ночь прошла беспокойно. Кто знает, что там будет за разбирательство?..

Суд собирался на специально выделенной площади за пределами торжища. Стоял высокий красный шатёр с заброшенными на крышу завесами, топтались вооружённые стражники, несколько человек зевак. Потом привели Ния и подавшего жалобу игрока, завели их в шатёр, развели по углам. Потянулось время. Появился давешний маленький человечек, уселся на подушку. Наконец верхом на белом жеребце степенно подъехал здоровенный коричневый от солнца кочевник; от прочих кочевников его отличала лишь плоского плетения серебряная цепь на шее.

Маленький человечек привстал, приветствуя его; Ний и жалобщик склонились в поклонах.

Ягмара подошла к самому шатру.

— Это единственная тяжба сегодня, Орг? — спросил судья.

— Нет, есть ещё два схваченных вора, — ответил маленький человечек. — Но там нет сомнений. Здесь же потребуется разбирательство. Почтенный торговец из Грума именем Челек обвиняет слугу присутствующей здесь госпожи Ягмары из Тикра именем Ний в нечестной игре в зары. Игра происходила вчера. Торговец Челек проиграл сто тридцать серебряных монет и сорок шесть золотых. Он требует наказания Ния и возвращения проигрыша.

— Торговец Челек знает о наказании за ложный донос?

— Он знает и продолжает настаивать на разбирательстве.

— Торговец Челек, подойди ближе, — сказал судья. — Сейчас ты имеешь последнюю возможность отказаться от обвинения и лишь заплатить пошлину. Ты. Хочешь. Это. Сделать? — в голосе судьи слышался настойчивый совет.

— Я настаиваю на обвинении, судья.

— Слуга Ний, подойди ближе. Ты признаёшь мошенничество? Если ты сейчас признаешься, ты просто вернёшь неправедный выигрыш, заплатишь пошлину и штраф. Ты признаёшься?

— Мне не в чем признаваться, судья. Я играл честно.

— Хорошо. Принесите доску, зары и кости!

Маленький человечек хлопнул в ладоши, и тут же появилась доска и принадлежности для игры.

— Орг, проверь кости.

Орг долго рассматривал костяные кубики, потом сказал:

— Всё в порядке, судья.

— Слуга Ний, разложи кости на две кучки.

Ний не глядя отложил три кубика в одну сторону, три в другую.

— Торговец Челек, выбери те кости, которыми ты будешь играть.

Челек долго рассматривал те и другие, протянул руку к одной кучке, потом отдёрнул и взял другую.

— Орг, расставь зары на доске.

— Сделано, судья.

— Двое писцов сюда, — сказал судья.

Тут же подскочили писцы.

— Орг, разыграй, кто начинает.

Орг взял с доски коричневую и белую зару, спрятал за спиной, потом вытянул руки перед собой.

— Выбирает торговец Челек, — сказал судья.