Добыча тигра

Мимо пробежала дюжина мужчин. Маратхи, судя по их одежде, во главе с английским моряком. На секунду Кристоферу показалось, что это был Том – возможно, его вообще не было на стенах. Рука Кристофера крепче сжала рукоять шпаги. Он мог бы снести моряку голову, просто протянув руку.

- ‘Сюда,’ - сказал мужчина, и Кристофер расслабился. Это был не Том. Он отпустил их, прислушиваясь к тому, как затихают их шаги, приближаясь к месту битвы.

Он продолжал спускаться вниз – к небольшой пещере, где тропинка раздваивалась. Но теперь он снова услышал приближающиеся шаги, и здесь уже негде было спрятаться. Он поднял свою защиту.

Но это были люди, которых он знал. Когда они появились в свете лампы, он увидел, что это люди Ангрии, пираты, которых он послал в засаду в гавани.

Они никак не ожидали встретить его там. - ‘А где же те, кто носит шляпы? - спросили они. - ‘Мы последовали за ними через морские ворота, когда они попытались сбежать.’

- Замок пал, - резко сказал им Кристофер. - Наши враги находятся внутри стен.- Он указал на двух мужчин. - ‘Ты и ты, подождите меня здесь. А вы, остальные, возвращайтесь к водяным воротам и приготовьте лодку для моего побега. Я скоро присоединюсь к вам.’

Он быстро спустился по левой лестнице в подземелье. Он заметил внизу открытые ворота и остановился. Он слышал крики, вопли женщины, испытывающей невыносимую боль. Неужели кто-то из пиратов уже пришел сюда, чтобы получить свое удовольствие? Но нет: крики были слишком регулярными. В промежутках между ними он услышал тихие, успокаивающие голоса – мужской и женский.

Он снял с пояса уруми. Сжимая его в руке, он крадучись двинулся по коридору, пока не добрался до той части пещеры, откуда доносились звуки. Он выглянул из-за угла.

Мужчина и женщина опустились на колени рядом со второй женщиной, которая стояла на четвереньках, задыхаясь и постанывая. Никто из них не видел, как пришел Кристофер. - Он снова улыбнулся. Это будет его прощальный выстрел – подарок Тому Кортни.

- Неужели эта сука собирается родить своего щенка?’ - сказал он.

Мужчина обернулся, увидел Кристофера и вскочил. Именно так, как и ожидал Кристофер. Клинок уруми просвистел в воздухе и рассек ему ногу. Он упал с криком, откатившись в агонии и схватившись за рану. Он попытался встать, но нога подкосилась.

- Фрэнсис’ - воскликнула Агнес.

- Фрэнсис? - Повторил Кристофер. Он уже собирался проткнуть мальчика шпагой Нептуна. Теперь он замолчал, едва веря в свою удачу. - Фрэнсис Кортни?’

Фрэнсис выплюнул изо рта комок крови и кивнул.

- ‘Я с удовольствием заставлю тебя смотреть, что я делаю с твоей семьей.’

***

Том спрыгнул вниз по заднему склону пролома, перепрыгивая через груды щебня, которые когда-то были крепостной стеной. Его меч был поднят, но ему едва ли нужно было им пользоваться. Защитники города растаяли перед ним, а позади него армия Маратхи хлынула через брешь. Воины гхоси были в экстазе от убийства. Они сражались со свирепостью демонов, обнаженные и дикие. Те, у кого было оружие, рубили своих врагов на куски, другие просто разрывали их голыми руками.

И где-то в этой бойне были Агнес и Сара. Том протолкался через двор, Мохит шел рядом с ним. Несколько пиратов все еще продолжали сражаться, очаги сопротивления были отрезаны от любой возможности побега. Он обошел их стороной и направился к замку.

- ‘Как ты думаешь, где они держат своих пленников? - крикнул он Мохиту.

Мохит пожал плечами. Внезапно набрав скорость, он бросился вперед и схватил одного из убегающих пиратов за плечи. Ловким ударом ноги он сбросил человека на пол, придавил его к земле и приставил нож к его горлу. Он что-то прокричал на индийском диалекте.

Пират недоуменно уставился на него, а затем пробормотал что-то в ответ. Мохит отпустил его и встал.

- Подземелье находится в пещерах под замком. В северо-восточном углу замка есть лестница.’

Им не пришлось пробиваться внутрь с боемМасса убегающих защитников без труда увлекла их туда. Никто не обращал на них никакого внимания. Пираты потеряли всякую мысль о сражении, они обратились к грабежу, и у Тома не было ничего, что им было нужно. У подножия башни в скалу фундамента замка спускалась лестница. Том поспешил вниз.

Его надежды росли по мере того, как они спускались. Лестница казалась бесконечной, но никто из пиратов или захватчиков, казалось, не достигал этих глубин замка.

- ‘Возможно, мы еще успеем, - сказал он Мохиту.

Но он заговорил слишком рано. Они подошли к подножию лестницы, ведущей в маленькую караульную комнату, где коридор разделялся на две части. Глядя вперед и раздумывая, по какой лестнице подняться, он не увидел в тени двух мужчин. Они услышали приближение Тома и Мохита и спрятались по обе стороны двери. Как только Том и Мохит оказались в комнате, они бросились на них с тяжелыми кривыми мечами.