Добыча Темного короля

– Наследник зовет вас, моя королева! — Грис подобострастно улыбнулась. Она вообще очень изменилась за последний год. Впрочем, “моя королева” я теперь слышала постоянно. Кажется, придворные наслаждались звучанием этого титула, с тех пор как стало можно так обращаться.

Не уверена, что Артур действительно мог меня звать. Наверняка, он проснулся, не увидел рядом маму и забеспокоился.

Чувствуя, как от одной мысли о малыше в груди прибывает молоко, я поднялась, отложив в сторону книгу. Теперь мне не нужно было притворяться, будто я что-то вспоминаю. Все, кому надо, были в курсе, что я не вполне Милдред, а на замене.

Я думала, это известие сделает меня изгоем, но случилось наоборот. Услышав от меня признание, Тильда разрыдалась и сообщила, что теперь точно сбудется предреченное оракулами:

“Жена и король будут как два разных мира. Если Арчибальд Великий женится на девушке не отсюда, придет в Бергетею процветание и войны утишатся. Но если пропустит свой шанс, станет в королевстве всеобщее запустение”.

Почему я решилась об этом рассказать? Аррон догадался, что я - поддельная Милдред и не стал этого скрывать.

Взяв на руки маленького Артура, чтобы покормить, я восстановила в памяти события, произошедшие год назад.

Когда мой Арчибальд упал и на глазах будто бы начал обугливаться. Яркий огонь, что пожирал его, захватывал все большую область тела.

Я хватала его за руки, повторяя:

– Нет! Нет!

– Наконец-то, я поступил правильно! — с усилием сказал Арчибальд.

И глаза его закрылись. А я увидела, как у него из-под волос капает кровь.

– Милдред! Огонь может перекинуться на тебя! — встревоженно произнес Матео.

Дар Звезд лежал у меня на коленях. Я почувствовала, что он холодит кожу. И вспомнила, как его энергия впиталась в мое солнечное сплетение. Ведь теперь она - часть меня. Возможно, поэтому я не чувствую опустошение после того, как отбивалась от магии.Стоило подумать об этом, шар засветился, а ладони мои стали горячими.

Я стерла со лба Арчибальда кровь, раздвинула волосы у корней, чтобы посмотреть, есть ли там рана. И с удивлением поняла, что его метка исчезла! Словно это она и вытекла сейчас.

От моих рук пошла мягкая сияющая волна, встречаясь со злым, колючим пламенем, охватившим короля, она гасила его. И судороги прекращались, лицо мужа разгладилось.

Сбоку раздался ужасный крик. Аррон! О нем-то я уже успела забыть, едва тело Арчи коснулось земли.

Советник стоял на коленях, сотрясаясь в конвульсиях, как только что король.

– Ты вернула ему его удар, — потрясенно сказал Матео и направился к Аррону. Тот что-то хрипел, я не могла разобрать слов. Да и не хотела. У меня были дела поважнее.

– Арчибальд! — позвала я. — Не покидай меня.

Он выглядел таким спокойным, будто спал. Длинные ресницы были обожжены, как и край аккуратной бороды.

Я коснулась его губ почти невесомым поцелуем и не почувствовала дыхания.

– Моя королева! — из воспоминаний меня вырвал низкий, бархатный голос, который никогда не перестанет меня волновать.

Сильные руки обхватили талию, прижали меня к мощному торсу. В шею ткнулись горячие губы и колючая борода.

– Как ведет себя наследник?

– Артур Арчибальдович изволили перекусить, — отчиталась я, чувствуя, как сладко замирает сердце.

– Никак не могу привыкнуть, что ты его так называешь.

Король игриво прихватил зубами мочку моего уха, вызывая дрожь.

— Ваше величество, следует вести себя подобающе при наследнике, — я пыталась говорить строго, но меня выдавало придыхание, которое никак невозможно было скрыть.

– Простите, моя королева.

Арчибальд принял преувеличенно серьезный вид.

– О чем ты думала, когда я подошел? Ты ведь даже не услышала моих шагов.

– Вспоминала, как год назад ты спасал мою жизнь и чуть не отдал свою взамен.

– Ты поцеловала меня, уронив слезу на мое лицо, и я ожил, — убежденно сказал Арчибальд.

Я не уверена, что мои слезы и поцелуи смогли воскресить короля. Но приятно, что он до сих пор так считает.

Тогда он открыл глаза, и я обняла его, заливаясь уже счастливыми рыданиями. А к нам подходил Матео, изумленный даже больше, чем перед этим.

– Аррон сказал - ты из другого мира, — произнес он.

– Как интересно! — голос Арчибальда был слабым, но звучал вполне живо. Король принял сидячее положение и заключил меня в объятия…

– Никогда тот день не забуду, — сказала я, наблюдая, как ребенок отваливается от моей груди и тут же уходит в сытый сон.

Когда мы выбирали ему имя, я предложила “Артур”. А что? Когда-нибудь он станет королем и будет заседать за круглым столом, который, кажется, сотни лет стоит в зале совещаний.

Приглядевшись, я увидела, что малыш сжимает в кулачке мою садуйку. Разумеется, ее отчистили, отполировали и теперь она смотрелась как благородное старинное украшение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Увидев ее впервые, Арчибальд рассмеялся.

– Да ты и верно Делмийская!