Добыча Темного короля

Этой ночью Арчибальд спал примерно три часа. Проснулся, когда чуть забрезжил рассвет. И вновь вспомнил о Милдред.

Что теперь будет с ней? Сработает ли проклятье ведьмы, по которому она должна умереть в цвете лет, не успев родить их первенца?

Теперь Арчибальду было это небезразлично.

Эта девушка начинала интересовать его все больше, она не похожа на мимолетное развлечение для одной ночи. Ее выделил Лорче из всех остальных. Возможно, он ее и подсунул в ту ловушку, сделав нечаянной добычей Арчибальда.

Размяв ноги, воины вновь оседлали скакунов и войско двинулось дальше. Разведка не замечала ничего необычного. Угроз никаких не наблюдалось.

Возможно, бешторианец преувеличил желание союзников его защищать. Особенно после такой откровенной глупости. Не выглядел Арниан восьмой сейчас надежным партнером, с которым хочется объединяться и вести совместные предприятия, да еще такие важные, как войны.

С этой мыслью ехать дальше было спокойнее.

Вот сейчас они разберутся с нахалом и вернутся обратно. И тогда Арчибальд сумеет понять, что делать дальше с этим браком.

Так ли нужна ему Регина, дочка Дайруса?

После еще одной ночевки они были совсем близки к цели. Следовало соблюдать повышенную осторожность.

Войско растянулось, рассредоточившись по нескольким флангам, чтобы их нападение было внезапным.

Впереди показались стены Бештории.

По плану - небольшой отряд пойдет в нападение первым, в то время как остальные оцепляют крохотную столицу.

Сам Арчибальд будет во второй волне, когда станет понятно, нет ли ловушки.

Может случиться всякое. Со стен крепости полетят тучи стрел или польется раскаленная смола. Солдаты Арчибальда к этому готовы.

Король времени зря не терял, ожидая своей очереди.

В его левом кулаке был зажат черный кристалл, собирающий силы. Взгляд короля Бергетеи обращен к рассветному небу. Губы шепчут заклинания.

– Тучи собираются, — шептали с благоговением его воины.

Сейчас стихия ударит по королевскому замку, разрушая логово сладострастного Арниана восьмого. Будет знать, как оскорблять Арчибальда.

Их встретили открытые ворота. Бешторию не пришлось брать штурмом!

Войско беспрепятственно вошло в королевство.

Первые молнии ударили в шпиль замка Арниана, треск пошел по главной башне.

Воинов встретило мирное население. Люди вышли на главную площадь. Безоружные жинщины с детьми.

Они бесстрашно смотрели на захватчиков.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Пропустите! — велел Арчибальд, чуя недоброе.

– Ну, здравствуй, король Бергетеи! — насмешливо заговорила с ним высокая худая женщина в богатых одеждах, почти без акцента.

– Я - королева Арушта. Жена Арниана, который оскорбил не только тебя, но и меня. Но моя доля - подчиняться ему. Поэтому я встречаю твою армию. Успокой ветер. Короля здесь нет.

Действительно, ветер уже грозил перерасти в ураган, а стены замка тряслись.

– Где армия Бештории и союзников? — спросил Арчибальд, надвигаясь на отважную женщину.

– Надо полагать, в Бергетее. Здесь только женщины и дети. Убьешь нас? Разнесешь Бешторию так, что не останется камня на камне? Это уже не спасет твое государство. И сделает тебя изгоем среди всех правителей. Из-за твоей мести пострадает Бергетея. Чем злее ты расправишься с нами, тем хуже придется твоим подданным.

Арниан восьмой поставил все ради своей победы. Рискнул безопасностью семьи. Оставил королевство на растерзание, что было безумно…

Но Арушта права. Только нелюдь сейчас мог бы начать жечь и грабить. И после такого он точно не смог бы рассчитывать ни на чью помощь.

ГЛАВА 51. Ловушка

Тревожное чувство нарастало во мне после того, как армия Арчибальда отправилась в поход. И с каждым часом оно становилось все сильнее.

Мне казалось, его ждет подвох. Хотя волноваться за взрослого мужчину, который пошел гулять не один, а с целым войском, странно. Может ли такая толпа попасть в ловушку?

Но я вся извелась. Гуляла с Купером, чтобы отвлечься от дурных предчувствий.

Крепостные ворота были закрыты накрепко, в огромном дворе слонялось большое количество вооруженных людей. Я слышала, что и столица тоже охраняется.

– Арчибальд оставил четыре самых сильных отряда, — поведал мне Матео, — два - в столице, один - на подступах к замку, и один курсирует по окрестностям. Если кто-то решится напасть на оставленную королем столицу, мы дадим отпор.

– А кто может на нас напасть? – спросила я, наблюдая как мой песик весело скачет по двору за птицей. — Союзники Арниана?

– Нет, — уверенно ответил Матео, — эти уже у стен Бештории, готовятся дать отпор Арчибальду. Об этом разведка донесла. Но кто помельче может прознать, что тут все заняты и попытаться взять нас штурмом.

Странные тут обычаи. Постоянно пытаться что-то захватить, вместо того чтобы заниматься развитием и идти к прогрессу.

Что будет дальше, когда вернется войско? Хорошо, если с победой, но все равно это раненые, ослабленные люди. На сколько откатится здесь жизнь назад?