Добрый вечер

Мужчину еще больше охватила дрожь. Ее частые колотящие движения заставляли тело непроизвольно отрываться от пола. Карину же били точно такие безудержные судороги, мотая из стороны по гладкому кафелю плитки. Будто незримая бойцовская собака с остервенением задирала свою безвольную жертву. Медленно тело женщины начало складываться пополам, спина выгнулась, звонко затрещали суставы позвонков, обнаженные тонкие пятки ног заскользили по гладкому полу к затылку. Руки с растопыренными пальцами вытянулись по бокам, создавая и без того жуткое зрелище.

Первый этаж.

Площадка перед лифтом. По лестнице сбегает плачущий навзрыд Дима и прячется в закуток с прикрепленными на стенах потертыми почтовыми ящиками. Мальчик становится в самый темный угол помещения, его маленькое тельце содрогается от всхлипов. Нос шмыгает, а легким не хватает воздуха. Приглушенный детский плач заполонил собой весь подъезд, согнав из него висевшую дотоле угрюмую тишину.

– Дима, ты куда это, негодник, побежал? – закричала откуда-то сверху с лестничной площадки Раиса. – Я что, должна теперь за тобой как маленькая бегать? Если не хочешь еще получить по своей наглой попе за выкрутасы, то лучше сам ступай сюда по-хорошему!

В ответ все те же разрывы детских рыданий.

Неожиданно для ребенка пропищал сигнал домофона, и он вздрогнул, и в неравномерно освещенный подъезд вошла невысокого роста женщина с накинутым на голову темно-коричневым шерстяным платком. Она поднялась по короткой лестнице к лифту, протянула руку к кнопке вызова кабины, как всхлипы детского плача привлекли ее внимание.

– Это кто тут спрятался? – произнесла она, осторожно направляясь к почтовым ящикам. – Кого это так обидели? Здравствуй, мальчик!.. Что ты тут делаешь? И куда подевались твои родители?

Дима резко перестал плакать и повернул влажное лицо к обратившейся к нему женщине, но только на мгновение. Затем он заново закрыл его ладошками и глубже вжался в угол между стенами.

– Ты с какого этажа, мальчик, и как здесь один оказался? – женщина продолжила свое наступление. – Может, я чем-нибудь смогу помочь?..

– Не уверена! – громко послышались слова откуда-то сверху из-за угла шахты лифта. – Пускай мой сын сам поднимается на свой этаж! Пора начинать привыкать к самостоятельности, а также и отвечать за свои поступки. А то, чуть что – сразу в слезы!.. Пора бы и по-другому начать вести себя наконец-то!..

– Ах вот оно что… – расслабленно выдохнула женщина. – Значит, мама тут рядом, а мы тут просто истерим?.. Здравствуйте, – она произнесла уже громче, обращаясь к сокрытой от нее где-то наверху собеседнице. – Я, было, подумала, что случилось, может, заблудился ребенок… Так вы со второго? Раиса, что муж военный? Из седьмой квартиры?

– Бывший муж!.. Уже бывший как два месяца, – резко отозвалась Раиса. – А вы из какой? Голос вроде знакомый, а вот определить точно не могу.

– Ольга с пятого этажа. Двадцать шестая квартира. Мы с вами практически незнакомы, но здороваемся регулярно при встрече.

– Ааа, Оль, привет, – в речи Раисы проскользнули добрые нотки. – А мы тут с Димой разбираемся, ребенок решил свой девичий характер маме показать, пизрики сложить!.. Так, Димуля?

Мальчик сжал голову в плечи, испытывая неловкость перед соседкой. Из сумрачного угла вместо частых всхлипов теперь послышалось глубокое дыхание ребенка.

– Ах, вот оно что?.. – соседка Оля весело улыбнулась и, шаркнув каблуком по полу при развороте, направилась было к лифту. – Тогда никак не смею вам мешать в педагогических уроках. Ох, вам еще так многое нужно успеть сделать!..

Сверху послышался приглушенный сдавленный смешок женщины.

Четвертый этаж.

Дверь с легким скрежетом отворилась. Певучий лязг ручки.

– Сейчас сделаю, только перекурю, – Костя захлопнул за собой входную дверь и, доставая на ходу сигарету из пачки, спустился по лестнице на площадку с вмонтированной трубой шахты мусоропровода.

Прикурил, спрятал пачку сигарет и зажигалку обратно в карман штанов и быстрым нервным движением подхватил набитую наполовину окурками и мелким серым пеплом стеклянную банку. Развернулся и рассеянным взглядом осмотрел нижний лестничный пролет. Слабый электрический свет без всякого на то желания смутным взором выхватывал бетонные ступени. Все это было не в его компетенции, проявляя заботу только тому пространству, что примыкало непосредственно к квартирам нижнего этажа. Оно и хорошо, меньше любопытных глаз будут смотреть, кто же здесь так в наглую курит в доме. Иногда и такое не спасает. Выговаривают, да так, что не закроют рта. Особенно вспоминается старушка с третьего, что квартира справа, если смотреть с мусоропровода. С полгода как прошло с той встречи, а парень помнил, будто произошло совсем недавно. Так та, даже попав к себе домой, еще долго не могла успокоиться, изрекая громкие и эмоциональные слова за своей металлической дверью.