Добровольно проклятые

– А второму мы обязаны всей творящейся чертовщине, – не удержался и влез Дементьев, который все же смог снова усадить себя за стол.

– Думаешь, она могла пожелать, чтобы ожили все самые страшные кошмары, описанные Мариной Врановой? – с сомнением уточнил Ваня.

– Нет, думаю, она пожелала что-то вроде: хочу, чтобы моя жизнь была полна приключений и страсти, как в романах Марины Врановой, – предположил Дементьев, вопросительно посмотрев на Ольгу.

Та согласно кивнула.

– Да, Вера иногда озвучивала в разговорах со мной такое желание. И в каком-то смысле так и случилось: она нашла на чердаке старого дома проклятый артефакт. Это популярная завязка многих моих романов.

– Как-то коряво исполнилось ее желание, – снова возразил Ваня. – Из-за машинки пропал и погиб ее муж, а потом она и сама сыграла в ящик. Точнее, в шкатулку.

– Думаю, она неудачно сформулировала желание, – вздохнул Нев. – Например, не уточнила, что в этой истории она должна быть главной, а не второстепенной героиней. Сущности вроде джиннов и демонов только этим и живут. Мало того что они предлагают маловыгодный контракт, требуя слишком высокую плату за обычно ничтожную помощь. Но даже выполняя свою часть сделки, они стремятся обмануть. Одной рукой дают, а другой забирают. Используют любую неточность формулировки во вред человеку. Именно поэтому с ними никогда не стоит иметь дело.

– Судя по тому, как шкатулку и контракт подсунули Вере, им теперь приходится идти на обман, чтобы совершить сделку, – заметила Ольга. – Вера не знала, на что подписывается. Она просто хотела помочь пареньку-курьеру, который разжалобил ее своей печальной историей.

– Эти существа никогда не играют честно, – признал Нев. – Обман – их стихия.

– Одного не понимаю: от вас-то он чего хочет? – вдруг поинтересовался Ваня, бросая на Ольгу любопытный взгляд.

– Я понятия не имею, – быстро ответила она, отворачиваясь.

– Возможно, получив очередную душу, он теперь ищет новую жертву, – предположил Нев. – Так что держитесь от него подальше.

– А мне от него ничего не нужно, – холодно заявила Ольга и тут же сменила тему: – Мы можем как-то помочь Вере? Освободить ее?

– Увы, – Нев покачал головой, – подобные контракты необратимы. Тем более что желание уже исполнено и оплата получена. Впрочем, мы и раньше ничего не смогли бы сделать. У всего есть цена, и у сбывшегося желания – тоже, даже если сбылось оно не так, как хотелось бы. Читала Вера условия или нет, а контракт она подписала, желание загадала и желаемое получила. Можно побороться за человека, который был продан или проклят другим, но когда все происходит добровольно – это необратимо.

Ольга стиснула зубы, но ничего не сказала. Встала и отошла к плите, чтобы поставить чайник. Ни есть, ни пить не хотелось, но руки требовали занять себя.

– Ладно, тогда что мы можем сделать? – спросил Дементьев. – Надо как-то отменить второе желание, иначе бескуд и машинка скоро окажутся не самыми большими нашими проблемами. У Ольги сотня романов, там кошмаров на всех хватит.

– Отменить желание очень сложно, – покачал головой Нев. – Это совместная магия желавшего и джинна-демона. Особенно если желание уже оплачено. Как я уже сказал, сделка нерушима, и это правило действует в обе стороны.

– Но должен же быть способ, – возразил Войтех, посмотрев на Нева с надеждой. – Может быть, какой-нибудь ритуал… или вмешательство Темных Ангелов?

Нев поморщился при упоминании последних и покосился на Войтеха с явным недовольством.

– Нет, единственное, что мне приходит в голову, – это отменить чужое желание своим.

– То есть? – не понял Ваня.

– То есть пожелать, чтобы такое-то желание другого человека стало недействительным.

– Но это желание тоже нужно будет оплатить, так? – уточнил Войтех.

– Конечно, – кивнул Нев. – Как там и сказано – через тринадцать лет, если для желающего оно первое.

– Тогда этот вариант нам не подходит, – отмел Войтех.

– Тем более что шкатулки больше нет, – признался Дементьев. – К тому моменту как мы поняли, что она важна, кто-то ее уже умыкнул.

– Егорка? – предположил Ваня.

– Возможно, – согласился Дементьев.

На какое-то время повисло напряженное молчание, которое неожиданно нарушила Ольга, вернувшаяся к столу:

– А если я напишу историю о том, как сотворенные мною кошмары отправились обратно в вымышленный мир? Она сбудется?

Дементьев заметно оживился, но на лице Нева отразилось сомнение.

– Насколько я понимаю, ваши истории начали сбываться с самых ранних. Пока дело дойдет до этой… – Он не договорил, но и так стало понятно, что до исполнения последней истории доживут не все.

– А если она напечатает рассказ на той пишущей машинке? – после непродолжительного молчания предложил Дементьев. – Все написанное ею сбывалось сразу же, как только была поставлена последняя точка. Демон сам наделил машинку такой силой. Почему бы нам не сыграть по его правилам и не обратить его промашку против него?