До рассвета

Вайлет не вмешивалась, видимо, решив, что для дальнейшего разговора Рейчел лучше прийти в себя. Но испытывающий взгляд вампирши всё равно не позволял мыслить оптимистично. Давил, лишний раз напоминал, во что Рейчел и Дэвид ввязались.

— Ты уверена? — сдавленно уточнила она, уже зная ответ.

— Абсолютно.

Рейчел выпрямилась, вздохнула, снова посмотрела на Вайлет. Не время окунаться в переживания.

— И о чём Чарльз хотел поговорить со мной? — спросила девушка, и тут же предположила: — Чтобы я остановила Дэвида? Но Дэвид не говорил мне, что…

— Верно, и ты не выдавай, что знаешь, — перебила Вайлет, не нуждаясь в окончании фразы, которую и так знала. — У Чарльза другое предложение.

— Какое?

Вайлет странно усмехнулась, зачем-то пробежавшись взглядом по комнате. Вдруг появилось ощущение, что вампирше было не по себе говорить всё это.

Но Рейчел отбросила эту мысль. Очень сомнительно, что Вайлет могло хоть что-то тревожить.

— Если ты станешь одной из нас, у Дэвида не останется выбора, — в подтверждение этого вывода решительно и твёрдо заявила вампирша, снова глядя на девушку. — Убить тебя он не сможет, тем более, ты не захочешь. Одну тебя на нас не оставит. Так что он будет жить, если ты сделаешь это.

Рейчел покачала головой. Слова Вайлет были циничны, жестоки, но… правдивы. Это действительно была единственная возможность, при которой Дэвид бы выжил.

Рейчел понимала это, но не хотела верить.

— Это неправильно. Должен быть какой-то ещё выход…

— Его нет, — жёстко перебила Вайлет. — Чарльз просил передать, если ты захочешь… — вампирша вздохнула, и поправила себя: — Если ты будешь готова стать одной из нас, приходи в любой вечер с семи до десяти туда, где впервые увидела ворона. Он сказал, что ты поймёшь.

Рейчел тут же вспомнила мрак деревьев, безлюдность улицы и птицу, которая смотрела слишком уж осмысленно и глубоко. Словно за пределами человеческих возможностей.

Это то место, где Рейчел впервые столкнулась не только с вороном, но и с Роем… Вспомнив об этом, она поморщилась. Лучше думать о вампирах, чем о почившем владельце борделя. Хоть и умер, он оставил много губительных последствий и для девушек, которых обманом заставил стать его рабынями; и для Дэвида с Рейчел. Если бы не он, они могли быть счастливы. Рано или поздно.

— Этим вороном был Чарльз? — спросила Рейчел просто, чтобы не думать о прошлом.

Ответ и так легко угадывался.

— Да, у него есть такая способность, — отстранённо подтвердила Вайлет.

Рейчел вдруг снова стало жутко. И от происходящего, и от присутствия вампирши в комнате Дэвида.

О предложении Чарльза пока не хотелось думать. И уж тем более, обсуждать. Больше всего пугало, что Рейчел была готова согласиться прямо сейчас. Она с трдом сдержалась от этого, напомнив себе вампира, который убивал Роя.

Присутствие Вайлет стало просто невыносимым.

— Это всё? — пытаясь не быть слишком резкой, с намёком спросила Рейчел.

— Да, — Вайлет соскочила с подоконника.

Похоже, ей не было дела до недоброжелательности Рейчел. Это всё же подбадривало. Пожалуй, она даже могла назвать Вайлет по-своему тактичной.

Рейчел начала открывать окно, чувствуя взгляд вампирши. А затем отошла, чтобы освободить той выход.

Вайлет уже подошла к окну, как вдруг замерла. Постояла так какие-то минуты, и решительно развернулась.

— Всё это время я передавала тебе слова Чарльза, — с тяжёлым вздохом начала она. — Но вот моё мнение. Дэвид не хочет быть вампиром. Уважай это. Стать одной из нас только потому, что не сможешь без него — эгоистично. У него должен быть выбор. А ты… Ты должна знать, что быть вампиром — не так прекрасно, как кажется. Ты не сможешь гулять днём. Ты не сможешь общаться с людьми без желания впиться в них клыками. Ты не сможешь не убивать. И ты не сможешь вернуть назад время, когда пожалеешь о случившемся. Ты даже не сможешь убить себя, потому что всё равно будешь жаждать жизни, и какая-то часть тебя полюбит этот новый мир.

Не дожидаясь ответа, вампирша исчезла.

А её слова так и остались в воздухе, мешая Рейчел дышать. Вайлет говорила, будто точно знала, о чём.

Прохладный осенний ветер постепенно проникал в комнату. Но Рейчел всё ещё стояла у открытого окна, не шевелясь. Она даже не чувствовала холода.

Глава 28. Одно целое

Занятия закончились только к рассвету. Уильям немало давал Дэвиду этими тренировками — новый вампир учился не только контролировать жажду, но и способностям держаться без крови дольше, чем обычно могли им подобные.

Дэвид не спрашивал, откуда Уильям знал это. Ведь не похоже, что тот себя в чём-то ограничивал. Но это всё мало интересовало Дэвида, хотя он и был вынужден признать, что скорее симпатизировал наставнику. Несмотря ни на что.

По крайней мере, было с кем сравнивать. Ещё один мужчина клана Чарльза — Энтони — относился к Дэвиду с презрительной снисходительностью, как к неравному, как к помехе. В редкие моменты их встреч Энтони насмешливо наблюдал за новичком, иногда вставляя ядовитые реплики. Но Дэвида было сложно задеть подобным.