До рассвета

На смену ярости пришло отчаяние. Уже второй раз за день у Рейчел цинично отобрали надежду, предварительно внушив её. Изысканная пытка.

Рейчел чувствовала себя беспомощной игрушкой в чужих руках.

— Это предложение — унизительно, — с трудом сохраняя достоинство, максимально ровно отрезала она.

Ком в горле стал ещё более ощутим. Ещё чуть-чуть — и в тоне могли проявиться визгливые или дрожащие нотки — предвестники рыданий.

Только не при Дэвиде.

— Чем? — спокойно спросил он.

Его равнодушие раздирало ещё сильнее.

— Если вы не понимаете, нам не о чём говорить, — вставая с кресла, бросила Рейчел.

И тут же быстрым шагом двинулась к себе в комнату.

И только там, закрыв дверь, разревелась.

Глава 15. Решение

Дэвид сходил с ума. Все эти дни она, такая красивая и недосягаемая, кружила голову. Ходила у него по дому, улыбалась, строила планы, в которых не включала его. Беспечно жила, даже не подозревая, что творила с ним.

Желание обладать ею пересилило голос разума. В какой-то момент Дэвид даже чуть не сорвался, чтобы сделать ей предложение. Удержало лишь воспоминание их разговора на кладбище, где Рейчел явно давала понять, что не хотела иметь с ним дело.

Унижаться и получить отказ? Это был идиотский порыв.

Но он показал Дэвиду, насколько далеко всё зашло.

Надо было что-то предпринять. Самый простой, и, казалось бы, действенный способ — убрать её от себя. Рейчел ведь и сама стремилась съехать. Если уж не выдать замуж, так не вмешиваться в её планы с «Домом моды».

Но Дэвид не собирался идти по простому пути. Он не помнил, чтобы хотел кого-то так сильно, как Рейчел. А ещё — чувствовал отклик. Упускать такое было бы непростительной ошибкой.

Его план был безупречен. Но реакция Рейчел…

Дэвид действительно думал, что предложил взаимовыгодную сделку. Тем более, Рейчел получит то, к чему сама стремилась, но не признавалась себе.

Но она чуть не расплакалась, убежала в свою комнату. Он не стал удерживать — знал, что так только усилит реакцию. Увидеть слёзы и знать, что спровоцировал их — вот чего уж точно не хотелось.

Дэвид налил себе вина, вновь опустился в кресло. Он раздумывал над случившимся.

Рейчел, конечно, ещё ребёнок. Ранимая идеалистка. Даже несмотря на пережитое, ещё верила в чудеса.

Ему не стоило так прямо говорить с ней. Теперь, анализируя диалог, Дэвид это понимал.

Она восприняла его предложение как попытку купить её.

Чёрт, даже если бы он просто соблазнил её, у него было бы намного больше шансов.

Её гордость никогда не позволит ей согласиться быть с ним ради работы.

Да и забыть об этом инциденте Рейчел не сможет. Станет избегать Дэвида, будет искать возможность уйти отсюда. Может, даже выйдет замуж, только чтобы не видеть его.

Ведь Рейчел ещё и упряма. До невозможности.

Учитывая всё это, а также неугасающее желание заполучить её в свою постель— оставался только один выход. Убедить её всё-таки согласиться на его предложение.

Ради работы Рейчел не станет. Но если предложить что-то другое…

Рейчел сдружилась с прислугой. Дэвид даже знал, с кем из них больше. И эта молодая повариха как раз была в наиболее зависимом от него положении — без семьи, без дома. Потеряв работу, она потеряет всё.

Это было идеальное решение ситуации.

О моральной стороне Дэвид не думал — ведь не собирался на самом деле выставлять несчастную девчушку вон. Он не сомневался — Рейчел согласится. А поверить, что Дэвид всерьёз был готов пожертвовать слугой ради прихоти, ей не составит труда. Рейчел и так считала его беспринципным и опасным. С самого начала. Это не изменилось и теперь.

Дэвид хорошо чувствовал её настороженность, а порой и страх. Знал, какие слухи ходили о нём в обществе.

Что ж, благодаря этой схеме, Рейчел сможет оправдать себя за согласие на его предложение. Всё это будет ради подруги. Своего рода подвиг.

А потом Рейчел охотнее пойдёт на его помощь. Так что Дэвид в процессе решит и её ситуацию с работой.

Всё будет так, как он предлагал ей вначале. С одной только поправкой — формально это ради подруги.

Гордость Рейчел не пострадает. Она получит всё, а он — её.

***

Надо же, Рейчел набралась смелости говорить с ним после вчерашнего инцидента. Сама подошла, предложила забыть обо всём. Сказала, что останется в его доме в роли прислуги. И, даже если будет параллельно искать варианты, это не повлияет на качество её работы у него.

«Даже если»… Понятно, что она не собиралась сдаваться. К чему такие условности?

Но и Дэвид не будет пускать всё на самотёк. Уже приняв решение, он не мог отступить.

Для начала Дэвид дал понять, что предложение в силе. Конечно, Рейчел отказала. На этот раз без сильных эмоций.

Но явно не желала продолжать разговор — развернулась, чтобы уйти. И тогда Дэвид бросил ей вслед давно заготовленный ультиматум о подруге.

Рейчел стремительно обернулась к нему. Её глаза горели.

Не было сомнений — она слышала.

Яростная от бессилия, но очаровательная даже в гневе, Рейчел чуть дрожала. Она впивалась в Дэвида взглядом, наполненным злостью, недоверием и чем-то ещё.

Смутно похожим на разочарование.

Дэвид выбросил эту мысль из головы. Отступать некуда.