До рассвета

Вскоре и они обрели ясность. Рейчел раздумывала, в какой ситуации теперь оказалась с Дэвидом. Она почему-то точно знала: с этого момента между ними всё изменилось. Как и к чему это приведёт — не понимала. Но ясно чувствовала: перемены были и они необратимы.

Неподвижно лёжа и глядя в потолок, Рейчел призывала себя отвлечься от происходящего. Думать об отце. Вспоминать детство… Но губы до сих пор горели, а тело приятно ломило.

А там, в коридоре, Дэвид всё ещё стоял на том же месте. Он тоже размышлял о произошедшем.

Изначально Дэвид позвал Рейчел, чтобы сказать ей — вот-вот уезжает. А заодно выдать дополнительные деньги: за сверхурочную работу, которую сегодня пришлось проделывать. Решение уехать именно сейчас было спонтанным и необходимым. Он не успел дать распоряжение о еде в дорогу вовремя — а потому пришлось нагрузить прислугу работой так поздно.

Останавливаться в пути и зайти куда-нибудь поесть было бы пустой тратой времени. И так придётся менять лошадей. Чем быстрее Дэвид доедет, тем лучше.

Так почему необходимые формальности превратились в такой фарс? В какой момент её детские выходки так вывели его из равновесия? Его приказы были издевательскими — своеобразным наказанием за её безрассудное поведение. Но это зашло слишком далеко… Один взгляд на её губы — и всё полетело к чёрту.

Словно щёлкнул какой-то выключатель, и всегда сдержанный Дэвид перестал внимать разуму. А самое странное — не жалел об этом.

Вот только поцелуй воздействовал на него намного сильнее, чем Дэвид мог ожидать. Чувствовались её неопытность и скрытая страсть — и то, и другое будоражило.

Да, она красива. Он заметил это сразу. Но настолько, чтобы потерять голову?

Да, за последний месяц Рейчел смогла вызвать в нём не только сочувствие, но и желание заботиться, оберегать, защищать. Но Дэвид смог отстраниться от этих чувств. Что изменилось сейчас?

Дурацкий порыв — пойти к ней в комнату. И пусть даже оправдывался стремлением завершить разговор, ради которого её звал, — это было лишь глупой отговоркой. Дэвид хорошо себя знал, а потому понимал — искал повод увидеть её после случившегося.

Он строго одёрнул себя. Надо просто передать необходимые распоряжения лакею, и всё улажено. Пора в путь.

***

На следующий день Рейчел с большей опаской ходила по коридорам. По пути на кухню повезло — Дэвида не было.

Рейчел поздоровалась с поварами, ожидая распоряжений главной кухарки. Та была на месте, да и все остальные собрались. Наверняка они уже получили поручения насчёт завтрака.

Но кухарка вдруг подошла к ней, взяла под руку и отвела на небольшое расстояние. Ничего не понимающая Рейчел поддалась ей. Фамильярность её не смущала — с первого дня на кухне девушка сделала всё, чтобы с ней общались по-свойски. Так было гораздо проще. Так что сейчас напрягала только секретность.

— Рейчел, меня просили выдать тебе деньги лично, — ответила на её вопросительный взгляд кухарка, протягивая бумагу с купюрами. — За то, что вчера мы работали допоздна.

Рейчел растерянно приняла деньги, заглянула внутрь… И пришла в ступор. Нет, скорее всего, тут какая-то ошибка.

Как бы ни было заманчиво забрать всё себе, нельзя промолчать.

— Это сумма на всех?

— Нет, у каждого такая. Мы уже получили. Это — твоё.

Уверенный ответ кухарки не оставлял сомнений. Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

После всего, через что прошла, Рейчел уже не верила в везение. Боялась обмануться.

Она решила не думать о происходящем. Не строить иллюзий, не питать ожиданий. Просто засунула пачку купюр к себе в карман. Всё равно этого недостаточно, чтобы начать самостоятельную жизнь в Торнтоне.

Но во время монотонной работы Рейчел всё же возвращалась мыслями к этим деньгам. Вскоре она уже не сомневалась ни в чём. Купюры приятно давили карман, и их небольшая тяжесть не давала о себе забывать.

Да уж, Рейчел была вынуждена признать: сумма компенсировала все неудобства. Если бы она знала об этом вчера, работала бы без лишнего недовольства. И, возможно, не чувствовала бы себя такой усталой и злой.

С другой стороны… Поняв всю жалость своего положения, Рейчел помрачнела. Ещё некоторое время назад она не считала деньги. И уж тем более не стала бы унижаться ради них.

Да, с тех пор многое изменилось. Но не стоило подстраиваться под обстоятельства сознанием. Нужно держаться с максимальным достоинством. Так что Рейчел воспримет эту сумму, как должное. И будет вести себя с Дэвидом, как обычно.

При этой мысли сердце бешено заколотилось. Вернулись воспоминания о вчерашнем поцелуе.

— И часто такое бывает? — тут же перебила мысли словами Рейчел, толком не сформулировав вопрос.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила кухарка.

— Ну, перегруженная работа с достойной оплатой.

— Нет, но на оплату мы никак не можем жаловаться, сама понимаешь. А вчерашнее — спонтанные обстоятельства. Господин был вынужден срочно уехать, раньше, чем собирался. Вот на него и навалилось множество дел. Там уже было не до организации времени на еду.

Рейчел даже не заметила, как нож задел пустую доску — овощи уже были нарезаны. Слишком уж неожиданная информация… Сбивала с толку.