До последней звезды

Потом ей стало с ним скучно. Он не слишком огорчился, потому что еще раньше осознал, что эта девушка – тоже не та, единственная. Понемногу он перешел в объекты ее насмешек. Но поскольку не обижался, так как решил для себя, что все равно они расстанутся, то разрыв произошел почти безболезненно. Она назвала его занудой и ипохондриком, сказала, что с таким настроением он никогда ничего не добьется в жизни, и ушла, прихватив немногочисленные мелочи, случайно оказавшиеся в его квартире. Ни с одной женщиной не доходило у него до того, чтобы Михаил предложил ей переехать к нему.

– Ветка, как я рад тебя видеть! – неожиданно для себя сказал Михаил.

– Лиза, – сказала она, – меня зовут Лиза.

– Ты изменила имя? – удивился он. – Зачем?

– Отнюдь, – она улыбнулась одними глазами. – Меня зовут Елизавета, и с детства мне это имя не нравилось. Лиза-подлиза, а Лизавета – слишком просто. Дедушка в детстве дразнил – Лизавета, Лизавета, ты прости меня за это… или как там дальше… Вот я и придумала, что буду называться Ветой. А уж если кто замуж позовет, тогда паспорт покажу!

– Ты замуж вышла? – с испугом спросил Михаил, отчего-то ему очень не хотелось положительного ответа.

– С чего ты взял? – она негромко рассмеялась. – Просто надоело оригинальничать.

– Ты изменилась. – Он отступил чуть в сторону, вглядываясь, толкнул толстую тетку с тележкой, та зашипела что-то сердито.

Михаил пробормотал извинения машинально, тетка зашипела еще сильнее, однако, увидев, что двое смотрят друг на друга не отрываясь, поняла, что скандал устроить не удастся, и укатилась вместе со своей тележкой.

Лиза действительно изменила не только имя, думал Михаил, волосы раньше вились пышными кудрями, а теперь лежат гладко. Помада стала более скромной, естественной, одежда… в женской одежде он никогда не разбирался, хотя не сомневается, что на его собеседнице все самое модное и дорогое.

– Я изменилась к худшему? – спросила Лиза, и глаза ее лукаво блеснули.

– Ты прекрасно выглядишь! – Михаил вспомнил, что женщинам полагается говорить комплименты. – А что ты тут делаешь?

– Иду к друзьям на вечеринку. – Она показала бутылку вина.

Михаил подошел ближе, заглянул в темные искрящиеся глаза и совершенно неожиданно для себя сказал:

– Не ходи на вечеринку, пойдем ко мне!

Он тут же пожалел о необдуманных словах, ожидая от Лизы резкой отповеди – мол, кто я тебе, девушка по вызову, что ли? Учитывая ее острый язычок, его ожидали неприятные минуты. Но она только удивленно подняла брови, помолчала немного, а когда он уже пожалел о своем порыве, спросила:

– Ты серьезно? Ты правда хочешь, чтобы я пошла к тебе?

Он представил себе, как входит один в темную неуютную квартиру, как зажигает свет и видит неубранные остатки завтрака на столе, разбросанные вещи, а самое главное – одиночество выглядывает из всех углов, высовывает свой неприглядный лик из-за занавесок, прячется в ванной, строит ему рожи в зеркале.

Михаил осознал, что, если он проведет этот вечер один в пустой квартире, он сойдет с ума от тоски.

– Очень хочу, – сказал он и взял Лизу за руку.

– Только пельмени я есть не буду, – она заглянула в тележку, – надо выбрать что-то получше…

– Все, что хочешь… – От счастливой улыбки лицо его неуловимо похорошело, так что худенькая девушка, укладывающая на стеллажи пакеты с крупой согласно правилам мерчендайзинга, оглядела его очень внимательно и спросила себя, где были ее глаза раньше.

Этот парень ходит в магазин часто, видно, живет здесь поблизости, и всегда у него такой унылый вид, и взгляд потухший. А когда улыбается, так очень даже ничего…

Тут девушка перевела взгляд на его спутницу и тяжко вздохнула. Интересная девица, что уж тут скажешь! Понятно, отчего парень так радуется… Что ж, совет да любовь, счастливо вечерок провести…

Девушка от природы не была злобной и завистливой.

В присутствии Лизы собственная квартира не показалась Михаилу пустой и холодной. Лиза тут же включила везде свет, покрутила ручку приемника, нашла какую-то веселенькую мелодию, подпевая ей, быстро двигалась по кухне, накрывая на стол. Стало тепло и уютно, чайник ровно шумел, закипая, пахло курицей, разогревающейся в духовке. Вещи как бы сами собой уложились по нужным местам, а одиночество Лиза загнала куда-то далеко, кажется под диван, и оно сидело там, злобно ворча и выжидая.

Музыка, женский смех, вкусная еда… – одиночеству нечего было делать в этой квартире. Михаил чувствовал себя почти счастливым. Он смотрел на женщину напротив, глаза ее манили.

– Как я жил без тебя все это время? – невольно спросил он.

– Плохо, – ответила Лиза, – ты все это время жил плохо, я же вижу. Ты извини, Миша, но ты неважно выглядишь – весь какой-то поникший, расстроенный. Ты не болен?

– Да нет, ничего серьезного, – он машинально потрогал заживающую шишку на затылке, – у меня недавно умер отец.

– Извини… – она погладила его по руке, – я не знала…

– Да это уже прошло. Я ведь с отцом не был особенно близок, ты же помнишь… Просто вся эта история как-то на нервы действует.