До последнего серва

Сейч, послал им вслед две гранаты из импульсного «подствольника» и перебежками добрался до баррикады.

— Прикрываю!

Егор сразу рванул к укрытию, Софи задержалась, срезав очередями еще троих скелхов.

Бежать она уже не могла. Оказывается нанобы, способные остановить пулю, плохо защищают от тупых дробящих ударов. Метаболический имплант позволял ей сохранять сознание, но силы давно закончились. Она держалась только на боевых препаратах, действие которых тоже не может длиться вечно.

Заметив, что Софи отстала, Егор вернулся, помог ей встать, поддержал, пока они шли к баррикаде.

— Мне нужно оставаться в сознании… — едва слышно выдавила она.

Бестужев понял ее с полуслова. Неприятно чавкнула мембрана его экипировки, выдавив наружу отвратительную на вид капсулу.

Сверившись с данными биосканирования, он заверил:

— Атмосфера приемлемая. Разгерметизируй шлем и выпей. Несколько часов проведешь, словно и ничего и не было. Затем обязательно потребуется отдых. Не меньше суток.

Софи кивнула, сняла гермошлем и, подавив брезгливость, проглотила хондийский метаболит.

Сознание сразу начало прояснятся. Изматывающая боль стала глуше.

— Спасибо…

— Шлем все же надень. Мало ли что. Корабль едва держится.

Сейч тем временем реорганизовал оборону. Два десятка технических механизмов, оборонявших вход в командный сектор, он разделил на группы. Одни занялись ремонтом турелей, к которым еще имелся небольшой боезапас, другие принялись восстанавливать нескольких андроидов, которые первыми встретили чужих на подступах к командному центру корабля.

— Я их сдержу, — скупо обронил Джон. — Софи ты как?

— Жить буду. Пошла внутрь, попытаюсь включить системы управления.

— Я останусь с Джоном, — заявил Бестужев.

— Хорошо. Дайте мне хотя бы десять-пятнадцать минут.

— Иди, сестренка.

* * *

Не без внутреннего трепета Софи перешагнула массивный порог главного поста управления крейсером.

Здесь было относительно чисто. По крайней мере на полу не валялись обломки, а аппаратура выглядела целой. Энергия в сети отсутствовала. Посты управления образовывали подобие небольшого амфитеатра и сбегали вниз каскадами темных кибернетических блоков.

Лишь в одном месте горело несколько сиротливых огней индикации питания.

Она подошла ближе. Массивное противоперегрузочное кресло, закрепленное на небольшом огороженном перилами выступе, обрамляли прорези в полу. В экстренном случае оттуда выдвигались дополнительные переборки, образующие изолированный отсек.

Капитанский мостик.

Несколько приборных панелей, модуль общей связи, да выступы стек-голографов, способных воссоздать окружающее корабль пространство, — вот и все оборудование. Очевидно, позднейшие усовершенствования крейсера позволяли командиру корабля сформировать дополненную реальность и работать на уровне кибернетических расширителей сознания.

Лишь несколько устройств остались неизменными с той далекой поры, когда крейсер впервые вышел в космос.

На скошенной панели Софи заметила характерное углубление.

Испачканный засохшей кровью кодон идеально совпал с ним.

Заработал резервный источник питания. В недрах командного терминала что-то щелкнуло, с едва слышным шелестом раскрутился привод кристаллодиска, затем она почувствовала легкое покалывание в височной области.

Осветился небольшой, очень древний, встроенный в панель экран. На нем появились надписи:

Кодон офицера принят.

Произведен опрос доступных соединений.

Старших по званию членов экипажа не обнаружено.

Метка импланта добавлена в базу данных.

Биометрические данные добавлены в базу данных.

Командный интерфейс разблокирован.

…

В следующий миг Софи окружила дополненная реальность. Перед мысленным взором появилась схема крейсера, в отдельном оперативном окне отображался окрестный космос с множеством пунктирных линий, обозначающих курсы ближайших к кораблю объектов.

Быстро сориентировавшись в интерфейсе, она отдала несколько мнемонических команд.

По всему крейсеру пришли в движение аварийные переборки, рассекая внутренне пространство на тысячи изолированных отсеков. Теперь проникшим на борт скелхам будет намного труднее передвигаться.

Взглянув на схему повреждений, она поняла: своим ходом корабль не пройдет и метра.

Следующим решением стало делегирование части полномочий и назначение старшего офицера.

Затем, еще раз внимательно взглянув на схему «Тени Земли», она негромко спросила по связи:

— Джон, как обстановка?

Все это время в отдалении не стихали звуки перестрелки.

— Отбили атаку скелхов, — ответил Сейч.

— Много их осталось?

— Точно не скажу. Откатились, перегруппировываются.

— Ты нужен мне здесь. Получил назначение?

— Да, получил. Но кто будет защищать командный сектор?

— Я вывела две боевые группы андроидов из режима глубокой консервации. Похоже, их берегли на самый крайний случай, а потом доступ к командному интерфейсу был утрачен.

— Уже неплохо. Два взвода, говоришь?