Двое ханранов попытались забрать ребенка, но юноша и девушка приняли боевые позы, прежде чем кто-то до него дотронулся.
— Забери ребенка, и я вырву твои чертовы глаза, — прорычала девушка.
Джакс уставился на нее. Она показалась ему знакомой. Он откуда-то знал ее, и ее выговор...
— Ты из Киесуна?
Она обернулась, и ее глаза расширились:
— Джакс? Блядь! Джакс! Мы думали, ты умер!
— Мы встречались? — спросил Джакс.
— Да, в Киесуне, — ответила девушка. — Я была с Дреном в доме на Комптон-стрит.
Джакс вздрогнул, услышав адрес. Именно там он отрезал себе руку, убив двух парней, которые присматривали за ним. Он выбросил воспоминания из головы. Лучше забыть.
— Ты знаешь Дрена?
Девушка повернулась к юноше.
— Уведи ребенка отсюда, как они сказали. Говорить буду я.
— Ты уверена? — спросил парень.
Девушка взглянула на Джакса.
— Да. — Она подождала, пока ее друг уйдет, затем подошла к Джаксу. — Меня зовут Эндж. Рада вас видеть. Действительно рада.
— Взаимно, — сказал Джакс. — Что ты делаешь так далеко на севере?
— Я теперь Ханран. Я познакомилась с Хасаном через...
— Хасаном? — перебил ее Джакс. — Где он?
— Мы оставили его там, на юге, — ответила Эндж. — Нас прислала Зорика...
— Вы с королевой?
Мойри положила ладонь на руку Джакса:
— Пусть Эндж расскажет свою историю.
Джакс кивнул, его сердце бешено колотилось. Это было настолько хорошо, что было трудно в это поверить.
— Теперь все мы сражаемся вместе с королевой. Зорика высадилась с мейгорской армией в Киесуне, — сказала Эндж. — Они встретили больше Черепов, чем я когда-либо видела, и тысячи Дайджаку, и она победила их всех.
— Но она же ребенок, — сказал Джакс. — Как она могла?
— Уже нет, — сказала Эндж. — Она моего возраста. Может быть, чуть старше.
— Зорике четыре года, — сказал Джакс. — Я сам видел ее меньше года назад.
— Она тогда летала? — спросила Эндж.
— Нет.
Эндж пожала плечами:
— Тогда бы я сказала, что она заметно повзрослела с тех пор, как вы видели ее в последний раз.
— Это невозможно, — сказал Джакс.
— Она летает, сияет, как звезда, и стреляет огнем из своих рук. Уничтожила бо́льшую часть гребаной армии Черепов в одиночку. — Эндж пожала плечами. — Мне кажется, быстрое взросление — самое меньшее из ее умений.
— Я… Я не знаю, что сказать, — пробормотал Джакс, пытаясь представить свою королеву взрослой, летающей. Хотя это ничего не меняло. Он почувствовал, что желание броситься к ней стало еще сильнее, чем раньше. Если она подвергала свою жизнь опасности ради своих подданных, он должен к ней присоединиться. Он мог обеспечить ее безопасность.
— Подождите, пока ее не увидите, — сказала Эндж. — Вот тогда вы действительно потеряете дар речи. Многие люди, включая этого тупого идиота со мной, думают, что она Богиня.
Джакс взглянул на Мойри, которая покачала головой:
— Не смотри на меня. Я перестала пытаться во всем разобраться.
— Где она сейчас? — спросил Джакс.
— Я не уверена, — сказала Эндж. — Они направлялись на север с основной армией и отправили нескольких из нас вперед, чтобы набрать еще солдат. Мы должны встретиться с ними в Котеге примерно через неделю.
Джакса омыла теплая волна. Наконец-то он понял, куда направляется Зорика. Он собирался встретиться с ней и сражаться за нее. Он собирался выиграть эту войну ради нее.
— Тогда мы отправимся в Котеге.
Мойри кивнула:
— После того, как разберемся с мертвецами.
— Конечно, — сказал Джакс.
Мойри повернулась к Эндж:
— Моя дочь была с Зорикой?
— Ваша дочь?
Мойри кивнула:
— Ее зовут Тиннстра.
Глаза Эндж расширились:
— Да, она с королевой. Она потеряла глаз во время вторжения, но это ее не остановило.
Мойри зажала рукой рот:
— Слава Богам.
— А Дрен? — спросил Джакс. — Ты сказала, что была с ним в Киесуне.
— Дрен... мертв.
— О. — Еще один. Джаксу следовало бы привыкнуть к таким новостям, но он все равно почувствовал укол боли. — Мне жаль.
— Как и нам всем. — Она посмотрела на него в ответ, явно тоже расстроенная, несмотря на все усилия это скрыть.
Джакс стоял, не зная, что сказать, и сожалея о том, что заговорил с ней сейчас. Ему было бы лучше остаться наедине со своими воспоминаниями о том, что было, а не со знанием того, что есть сейчас. В конце концов, он сказал: «Дрен был хорошим парнем. Он мне нравился». Глупые слова, которые ничего не меняли.
Вот только девушка просияла, ее мрачность рассеялась, пусть и ненадолго.
— Вы ему тоже нравились. Он сказал, что вы заставили его захотеть стать лучше.
Джакс улыбнулся, ее слова разогнали тьму внутри него:
— Я не думаю, что он мог стать намного хуже. Дрен был... диким существом.
— Однако под конец ему стало совсем плохо, — сказала Эндж. — Он едва мог стоять. Бомбы Черепов его отравили.
— Мне жаль.
— Ага. — Эндж оглядела трупы. — Это дерьмовый мир.
— Так оно и есть.
Фин, Дэв и другие разведчики вернулись во второй раз, волоча за собой Череп. Его руки были связаны, а шлем снят, но маску они оставили на месте. Джакс был рад этому. Это значительно облегчило ему задачу.