До Последнего

— Эндж, почему бы тебе и твоим друзьям не пойти куда-нибудь перекусить? Фин и Дэв покажут тебе, где именно, — предложил Джакс. — Пока ты будешь этим заниматься, я поболтаю с нашим другом.

Эндж кивнула:

— Хорошо. Мы так и сделаем. Только пообещайте мне одно.

— Что именно?

— Не будьте снисходительны к этому куску дерьма. — Она плюнула эгрилу в лицо. — Только не после того, что они здесь натворили.

— Не беспокойся, — сказал Джакс, доставая свой любимый нож. — Не буду. — Он кивнул разведчикам, державшим Череп. — Отведите его в один из домов. Мы могли бы немного уединиться, пока будем болтать.

— Отпусти, — сказал Череп на плохом джиане. — Отпусти.

— Великая Тьма тебя ждет, — ответил Джакс на эгриле. Он махнул ножом под носом у мужчины. — Но не сейчас.

Он последовал за разведчиками в один из домов. Это было скромное местечко, но там было все, что ему было нужно.

— Привяжите его к столу.

Разведчики приступили к работе. Стол был небольшим, поэтому ноги и руки Черепа свисали по бокам, но это значительно облегчало привязывание его конечностей к ножкам стола, что приводило к довольно неудобному выгибанию спины. Мужчина все еще умолял и хныкал, издавая замечательные звуки, но Джакс знал, что Череп никуда не денется.

Это была просто часть игры. Великолепной игры.

— Вы можете идти, — сказал Джакс разведчикам, как только Череп был надежно закреплен.

— Вы уверены? — спросил один из них.

— Абсолютно, — ответил Джакс, стараясь не улыбаться. У него был нож и пленник — чего еще он мог желать? Он знал, как это работает. Он наклонился над Черепом, чтобы еще раз показать ему нож.

— Ты чувствуешь себя храбрым?

 

55

 

Зорика

Северная дорога

 

Щит Зорики был единственным, что помогало ей выжить, но даже он с трудом держался. Щит шипел и трескался, частички магии слетали с него при каждом ударе кулака или дубинки. Она не понимала, откуда у Коджинов такая сила, ведь раньше она так легко их убивала. Она не понимала, почему она им проигрывает. Не сейчас.

Удар ногой великана оторвал ее от земли и отправил в полет по выжженной земле деревни. Удар дубинки отбросил ее назад, туда, откуда она пришла. Удар меча пришелся в ее щит — меч разлетелся вдребезги, унося с собой часть ее магии.

Боги, Коджины не остановятся и не замедлятся. Они чувствовали, что поймали ее, и только ее смерть могла их успокоить. Их рев только усиливался, пока они снова и снова колотили по щиту.

Зорика свернулась калачиком, обхватив голову руками и закрыв глаза. Все было кончено.

Ничто не кончено. Зорика вспомнила рычание в голосе Тиннстры, когда та это говорила.

Никогда не сдавайся. Никогда не сдавайся. Майза говорила ей это снова и снова.

В тебе больше силы, чем ты можешь себе представить. Обещание Анамы.

Что бы подумали ее матери, если бы увидели ее сейчас? После всего, что они сделали? После всего, чем они пожертвовали?

— Нет. — Она едва услышала себя за всем этим ревом и стуком, но этого было достаточно.

Зорика потянулась глубоко внутрь себя и нашла маленький шарик света, который был ее магией. Она его высвободила.

Не было никакой вспышки света. Зорика сама вспыхнула, как солнце.

Коджины упали на спину, закрыв глаза, их кожа дымилась — и завыли.

Зорика, наконец, смогла подняться на ноги, набрать в легкие воздуха и начать сражаться.

Она увидела свой меч, лежащий в двадцати футах от нее, и потянулась к нему рукой. Меч дернулся раз, другой, а затем полетел прямо к ней.

Некоторые из Коджинов стояли на коленях. Другие дергались на земле. Все были слепы. Зорика ходила среди них, убивая всех до единого. Она работала без гнева, без жестокости, просто со спокойной деловитостью.

Расправляясь с ними, Зорика не могла не спросить себя, как были созданы эти существа. Тиннстра рассказала ей, что у Рааку есть озеро с водой Чикара, и он использует воду, чтобы наделить Избранных силой. Именно так он создал этих ужасных монстров? Были ли они когда-то людьми?

А еще на их синей коже были нарисованы руны. Она не могла припомнить, чтобы видела их на Коджинах, с которыми сражалась в Лейсо, и, стоило ей прикоснуться к ним, они начинали переливаться светом, словно реагируя на ее магию. Она отступила от одного из них и попыталась поджечь.

Руны вспыхнули в ответ, и пламя погасло, не оставив и следа.

Тиннстра была права. Эгрилы учились, приспосабливались. Зорика должна сделать то же самое, если джиане хотят победить.

Она вложила меч в ножны и протянула руку. Копье полетело к ней.

Ей снова вспомнились слова Анамы: В тебе больше силы, чем ты можешь себе представить. Если это правда, Зорике придется выяснить, на что еще она способна. Она не могла полагаться на свои старые трюки. Как и на новые.

Бросив последний взгляд на монстров, Зорика поднялась в воздух. Она слишком долго отсутствовала в своей армии.