До Последнего

Венна улыбнулась, услышав жалобы Сами. Мальчик мог справиться с чем угодно — только не с тем, что его разбудили.

Затем ее внимание привлекло движение в дальнем конце улицы. Кос... с кем-то. Кто бы это ни был, на голове у него был капюшон и длинный плащ, но по тому, как он двигался, она догадалась, что это женщина. Они шли быстро, как и все в эти дни. Не теряя времени, но и не так быстро, чтобы это привлекло слишком много внимания.

Венна наблюдала за ними и за улицей позади них, чтобы убедиться, что за ними никто не следит. Во всяком случае, это было самое опасное время. Эгрилы могли затаиться в засаде, надеясь застать всех вместе. Но улица оставалась пустой, за исключением Коса и женщины.

Когда они поднялись по ступенькам к дому, Венна открыла дверь. Они проскользнули внутрь, и она быстро закрыла ее за ними.

— Какие-то проблемы?

Кос покачал головой:

— Не больше, чем обычно.

Рояти появилась снова. «Привет. Значит, у тебя получилось». Сами последовал за ней, затем отделился и сел в углу комнаты.

— Да, — сказал Кос. — С вами обеими все в порядке?

— Лучше не бывает, — сказала Рояти. Она заняла место Венны у окна. Кто-то всегда наблюдал за улицей. — Кто твоя подруга?

— Это Грейс, — сказал Кос. — Моя дочь.

— Она слишком хорошенькая, чтобы быть твоей родственницей, — сказала Венна, и это была правда. Женщина сняла капюшон и оказалась невероятно красивой. Возможно, это была самая красивая женщина, которую Венна когда-либо видела. Жаль, что кто-то недавно ударил ее по губам. Синяк на ее левой щеке мог появиться только от удара тыльной стороной ладони.

— Я Венна. Присаживайся. — Она указала на стул, на котором только что сидела Рояти.

— Спасибо, — поблагодарила Грейс. Кос сел рядом с ней, а Венна заняла кресло напротив. Теперь она могла видеть сходство между ними, особенно в области вокруг глаз. Она придала своему отцу яркость, из-за которой тот казался моложе. С другой стороны, на вид ей не было и двадцати.

— Грейс... в настоящее время живет в замке, — сказал Кос.

Девушка взглянула на своего отца, затем повернулась к Венне:

— Я консорт короля.

Кос скривился, и Венна едва ли могла его за это винить:

— Отлично. Это он поставил тебе синяк?

— Король не очень приятный человек.

— Нам нужен был кто-то близкий, чтобы мы могли передавать оттуда как можно больше информации, — сказал Кос.

— Эгрилы слишком осторожны с незнакомцами, чтобы упускать что-то из виду, но эго Лариуса не позволяет ему думать, что кто-то находится с ним по какой-то другой причине, кроме вожделения или любви, — сказала Грейс. — Мне приходится сидеть и слушать, как он жалуется на то, как несправедлива его жизнь. Он мне все рассказывает.

— Ты встречала их генерала? Валлию? — спросила Венна.

— Несколько раз. Обычно они отсылают меня, когда она разговаривает с Лариусом, но он потом часами разглагольствует о ней. Очевидно, она не относится к нему с уважением. — Грейс рассмеялась, но это был холодный и горький смех. — Все жалуются на количество войск, которые она вводит, особенно Лариус. У нас не хватает места, чтобы разместить всех, а запасы продовольствия на исходе. Но хуже всего вой — от Тонин.

— Сколько их там? — спросила Венна.

— Лариус сказал, что сейчас их трое, и они круглосуточно открывают врата. Очевидно, они могут использовать магию не слишком долго, после чего им нужен отдых.

— Ты знаешь, где они их держат? — спросила Венна.

— Внизу, в подвале, за камерами. Они всегда под замком, и только Избранным или Валлии разрешается их посещать, — сказала Грейс. — Я сама никогда там не была, но кто-то из кухонного персонала относил еду охранникам.

— Не Тонин?

— Никто не знает, что они едят.

— Лариус много говорил о вторжении?

— Только то, что Валлия его остановит. Но он в ужасе. Он думает, что его посадят в тюрьму, если армия Эгрила будет разбита.

— Если ему повезет, — пробормотал Кос.

— Не волнуйся, — сказала Грейс. — Он не проживет ни минутой дольше, чем должен. Я вам это обещаю.

— Почему он думает, что Валлия победит? — спросила Венна.

— Только здесь у нее более восьмисот Избранных, — сказала Грейс. — Плюс пятнадцать тысяч Черепов. И Лариус говорит, что есть и другие монстры, слишком опасные, чтобы держать их здесь, которых Валлия приведет сюда, когда прибудет армия Джии.

— Ты знаешь, где спит Валлия? — спросила Венна.

— Я попросил Грейс показать на карте, где в замке находится все и вся, — сказал Кос.

Услышав это, Венна оживилась:

— Карта у тебя?

Грейс полезла в карман плаща и достала сложенный лист бумаги:

— Вот.

Венна буквально выхватила его из рук девушки и развернула на столе.

— Отличная работа. — Грейс нарисовала и отметила каждый уровень за́мка, сверху донизу. Здесь было все, от казарм Черепов до гнезд Дайджаку, от покоев Лариуса до камер в подвале. — Это... бесценно.

— Мне лучше вернуть Грейс в за́мок, — сказал Кос. — Прежде чем... этот человек ее хватится.

— Спасибо, Грейс, — сказала Венна. — Но тебе не обязательно возвращаться. Твой отец может отвести тебя в безопасное место.

— Люди заподозрят неладное, если я не вернусь, — сказала Грейс.