Дива

Впрочем, все эти мысли не нашли отражения на моем лице, которое сохранило совершенно протокольное выражение, любезное и самую малость восторженное, какое пристало подобного рода мероприятию. Арджун тоже воплощал с собой ту совершенную светскость, что представители высшего света впитывали с момент рождения еще в собственных семьях, чтобы после обрушить на ничего не подозревающий мир.

К премьер-министру подходили поздороваться все присутствующие чиновники ранга, который по протоколу позволял пожимать руку главе государства, из-за из плеч выглядывали сошки помельче, часть из которых также получила свою долю внимания от месье Мерсье. Я краем глаза выискивала Маруа, ни капли не сомневаясь в том, что он не устоит перед желанием погреться в лучах чужого влияния, однако павлин словно бы растворился в толпе людей и появляться он не спешил, словно приход главы Галатии трогал его не больше, чем прошлогодний снег.

Посол Эренхард тоже поспешил поприветствовать премьер-министра Мерсье, и казался наш начальник донельзя воодушевленным.

— Выборы в следующем году, у Мерсье шансов нет вообще никаких, — прокомментировал едва слышно Солнышко. Впрочем, это-то я и так знала, второго срока нынешнему главе Галатии не видать. И я с какой-то злорадно подумала, что дело тут вовсе не в том, что он светлый маг. Просто… просто не самый умный политик, вот и все. А еще ему категорически не везло, причем абсолютно во всех начинаниях.

Я на мгновение представила, что на кресло премьер-министра решил претендовать Филипп Маруа и только чудом не расхохоталась, в красках представив его наверняка… блестящую предвыборную компанию. Павлин был не из тех, кому власть к лицу.

Надо будет прикинуть для общего развития, кто может стать премьер-министром после Мерсье, в конце концов, если я застряну за компанию с Арджуном в Галатии надолго, стоит знать как можно больше о грядущих политических перспективах этой страны, хотя мне уже начинало казаться, что и возвращение на родину стало вполне себе возможно.

Что было забавно, так это то, как темные (по крайней мере, те, про которых я точно знала, что они темные) держались с премьер-министром без того флера легкой подобострастия, что так или иначе, но проявляет себя, если приходится иметь дело с людьми наделенными властью.

— Вокруг Мерсье только светлые? — украдкой спросила я у Арджуна. — Я правильно понимаю?

Солнышко кивнул. Его брови едва заметно сошлись на переносице. Не угрюмость, для демонстрации таких эмоций Арджун Бхатия был слишком хорошо воспитан, однако легкий намек на нее.

— Пожалуй, что так. У темных магов тут своя атмосфера. И, возможно, свои цели, — тихо произнес Большой брат и отбуксировал меня к одной из групп дам. Среди которых большинство точно светлыми не были.

А что если поведение темных чем-то обусловлено? Если для них власть премьер-министра — просто… красивая декорация, которую выставляют напоказ для чужаков? Если мое предположение имеет хоть какое-то отношение к действительности, то кто же на самом деле правит темными магами, пока весь мир видит парламент, правительство, премьер-министра?

Если додумалась я, начал ли что-то подозревать Солнышко? Я бы скорее предположила, что да. Арджун Бхатия был большим специалистом по части интриг и наверняка что-то почуял. Быть может, поэтому он так активно втирается в высшие — и темные! — круги Галатии? Когда речь заходила о нашем треклятом Солнышке, мы всегда верили в его сверхъестественную проницательность и необоримое коварство. Здравый смысл подсказывал, что порой таланты Большого брата мы все-таки переоцениваем, но отношения с ним давно уже стали своеобразной религией для нас, которая имела чрезвычайно мало отношения к логике и разумности.

Слушая последние светские разговоры (ни в коем разе не сплетни, ведь сплетни — это так неприлично) я могла размышлять только о том, кто в действительности может держать в руках власть в Галатии. Наверняка это темный маг, темный и сильный маг.

— Вы сегодня так задумчивы, мадемуазель Стоцци, — прощебетала Адель Гриотто с искренней озабоченностью. Она вообще оказалась девушкой невероятно сердобольной и любила творить добро в массовом порядке. Поэтому, когда ее не захватывала волна вдохновения, Адель посвящала свое время и силы благотворительности.

— Быть может, вам нехорошо? — спросила мадемуазель Гриотто, и я ни капли не сомневалась, что стоит мне только ответить «да», как мне тут же достанут лекарство, отправят домой и даже целителя вызовут. И все это абсолютно от чистого сердца.

В каком-то смысле Адель напоминала мне Джейн Лестер своей добротой и стремлением помочь ближним.

— Нет-нет, всего лишь немного устала, — искренне улыбнулась я, испытывая к галатийской приятельнице сильную приязнь. Вообще, все любовницы Филиппа Маруа на удивление мне нравились.

— Вероятно, у вас много дел, — сочувственно покивала головой Адель, мадемуазель Фурнье и мадемуазель Маре тоже выразили мне поддержку, предложили выпить еще бокал шампанского, кто-то выдвинул идею посидеть в гостиной и обсудить чисто женские проблемы.