Дива

Можно было уточнить, что на самом деле я все-таи Аннабель и не давала разрешения сокращать мое имя, но почему-то замерла, словно в лед вмороженная. Пальцы дипломата слишком уж прохладные скользнули вверх, к шее, и тут я все-таки отмерла, отшатываясь. Любезничать на таком уровне меня никто не заставит!

— Вы слишком много себе позволяете, месье Маруа, — холодно отрезала я и потянулась к ручке двери, однако павлин успел заблокировать двери. Кажется, самообладание и терпение галатийцу все-таки изменили, и он решил форсировать события. Магию против навязчивого поклонника применять никак нельзя, засекут, запротоколируют — и будут неприятности и мне, и Арджуну, и всем Вессексу заодно. Если уж радость — то всеобщая.

А вот если удастся подпортить этой примадонне лицо — может выйти забавно. Ну, не станет же местный герой-любовник поднимать шум из-за того, что на его настойчивые ухаживания настолько же грубо отвергли?

— Ах, Вессекс, — усмехнулся Филипп Маруа, поймав мой взгляд, — суровая страна с таким строгими нравами. Разве никогда вам не думалось, что без оков этой древней добродетели вам жилось бы куда приятней и легче?

Знаем мы это «приятней и легче». Пока тебя планируют уложить в постель, оно и приятней, и легче, но вот если мужчина примеривается для чего-то хоть в малой степени более серьезного, чем пара обоюдно приятных ночей, он припомнит тебе и каждого бывшего любовника, и даже невинный флирт.

— Никогда не думалось, — отрезала я, сложив руки на груди, тем самым обозначая уход в глухую оборону.

Маруа повздыхал с укоризной, но руки от меня все же убрал, хотя из машины явно выпускать не собирался.

— Я довезу вас до дома, Аннабель, — сообщил он, — надеюсь, вы мне это позволите. И позвоните Арджуну, не стоит волновать его без причины.

Господи, только бы доехать без приключений.

Доехали мы без приключений и даже без дальнейших попыток со стороны Маруа облапать меня. Каким-то непостижимым образом, павлин умудрился завязать светскую беседу, шутить… а я отвечала! Хотела оскорбленно отмолчаться, но все равно не получилось, в разговор меня втянули точно как трясина затягивает в себя неосторожного путника, который по глупости своей сошел с тропы.

В Филиппе Маруа я, похоже, увязала с каждым днем все больше, и больше, сама не всегда это осознавая, и единственным спасением стало бы одно только бегство. Если же нет — скорее всего, я войду в круг его любовниц с полным на то правом и даже задержусь в нем до своего отъезда из Галатии.

Одна только мысль о подобном положении показалась чрезвычайно унизительной и оскорбительной для девушки из добропорядочной вессекской семьи, которая жила традиционными ценностями и моральными устоями. Большую часть времени.

Но почему я все еще не сказала тогда павлину решительно и прямо, что его знаки внимания мне совершенно неприятны, видеть его больше не хочу? Вот только это была бы ложь, от и до — откровенная ложь. Как только я снова почувствовала себя в безопасности, поняла, что Маруа не планирует ни к чему принуждать меня или причинять вред, как мне снова стало на удивление комфортно рядом с ним, и даже запах роз, который насквозь пропита салон автомобиля,

У моего дома Маруа остановил машину, вышел, чтобы открыть передо мной дверь и помочь выйти с обычной для себя галантности, а я… я позволила за собой ухаживать, словно и не была возмущена совсем недавно его поведением.

Вопрос вырвался как будто сам собой.

— Как вы это делаете?

Странно, но галатиец как будто бы все понял.

— Просто не думаю о лишних вещах, — пожал он плечами, чуть подавшись вперед, ко мне. — Все сомнения, все беды — от пустых мыслей, Аннабель. К примеру, я знаю, что вы мне симпатизируете и считаете привлекательным, а отказ — сугубо из-за того нелепого ханжества, которое вам привили на родине.

Я бросила на мужчину долгий взгляд из-под ресниц.

— Вы считаете меня… доступной?

На лице мужчины появилось недоумение, словно бы искреннее.

— С чего бы? — через пару секунд размышлений выдал он. — Я слишком сильно себя люблю, чтобы считать, будто мне поддаются исключительно доступные женщины.

Вот эта логика показалась мне просто потрясающей и в каком-то смысле необоримой. К тому же ни одна из тех женщин, которых этот странный человек одаривал вниманием, не выглядела какой-то особенно развратной. Красивые, успешные и на удивление счастливые, если учесть, что делят одного любовника на всех, то ненормально счастливые.

— Зачем вам я вообще сдалась?

Вокруг него и так больше потенциальных возлюбленных, чем это необходимо.

— Вам нужна логичная причина? — усмехнулся Маруа, привалившись к автомобилю. Вопрос явно относился к разряду риторических. — Вы привлекательны, харизматичны, умны, как можно не желать вас?

Это все больше походило на довольно изящную ситуацию, простую, но чертовски действенную. Кто же станет оспаривать разом столько комплиментов в свой адрес, да еще и отрицать собственную желанность? Солнышку до такого изящества еще расти и расти.

— И что же я получу, если уступлю вам? — в лоб спросила я.