Дюна. В Нейросети

— Во-первых, в этой зоне есть и КПП, и охрана, только скрытые. Чужая машина сюда не проедет. Во-вторых, ограждение есть. Только ты его не видишь, — ответил Андерсон, пока мы подъезжали к дому, который автоматически начал открывать для нас ворота гаража.

Все еще осматриваясь по сторонам, я пыталась найти крыльцо в этом футуристическом, похожем на острый многоугольник сооружении, и даже не могла себе представить, сколько это могло стоить.

— Это твой дом? — аккуратно спросила я, пока мы въезжали внутрь.

— Ну да, — кивнул он.

— Если ты можешь позволить себе такой дом, зачем ты работаешь на Коула?

Андерсон промолчал, а я вспомнила их с Коулом ночную работу в Гонконге и вновь подумала, что их совместная деятельность выходила за рамки стандартных офисных “начальник — подчиненный”. Они оба были будто не отсюда, из какого-то другого пространства, что их и объединяло.

Просторный гараж тоже с натяжкой можно было назвать таковым. Подсветка, идущая из-под черных пластиковых панелей, делала это место больше похожим на ночной клуб, и если бы не стоявшие в ряд еще два дорогих автомобиля, мотоцикл и какое-то странное средство передвижения, то я бы наотрез отказалась признавать это помещение паркингом.

— Тут кто-нибудь еще живет? — я вслед за Андерсоном вышла из машины и, осматриваясь по сторонам, отметила стерильную чистоту, что тоже было нетипично для гаража.

— Нет, — коротко ответил Андерсон и, так и не отрывая взгляда от своего смарта, бросил мне “пойдем”.

— А как же багаж? — удивилась я.

— Об этом не беспокойся, — ответил он, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Мы прошли по просторному, слегка наклонному вверх коридору, больше напоминавшему кортокий стеклянный тунель, через стены которого был виден лес, и оказались в огромной гостиной.

Внутренняя обстановка дома Андерсона был такой же необычной, как и он сам. Все та же подсветка из-под гладких панелей, больше напоминавшая дизайн Apple, огромные плоские мониторы на стенах, чуть на возвышении отполированные панели кухонной и барной стойки, и минимум мебели, которая тоже на домашнюю мало походила.

Правда, рассматривая дом Тени, я отметила, что у меня не возникало отторжения, и мне было уютно в этом странном месте.

— Такое впечатление, я попала к тебе в голову.

Андерсон усмехнулся, и мне показалось, согласился с этой мыслью.

— Большой дом… — осматривалась я по сторонам. — Не заблудиться бы.

— Не заморачивайся. Стандартный набор. Где поесть. Где поспать. Где позаниматься спортом. Небольшой бассейн с другой стороны дома. Верхний уровень — моя рабочая зона.

— Кабинет? — уточнила я, рассматривая витую прозрачную лестницу, ведущую наверх.

— Можно сказать и так, — кивнул он и внезапно добавил: — Ты не спала почти сутки. Тебе нужно отдохнуть. Пойдем, я тебе покажу твою комнату.

Оставаться одной, наедине со своими мыслями и переживаниями мне хотелось меньше всего, и я дернула головой. Возможно, резче, чем было нужно.

— Я не устала, — возразила я. И пусть после перелета, недосыпа и всех событий, я уже плохо соображала, но нужно было поговорить о моем пребывании в Штатах.

— Пойдем, — тихо повторил Андерсон, минуя мои возражения, но внезапно добавил: — Отдохни. Вечером у меня дела в городе, могу взять тебя.

Услышав это, я благодарно посмотрела на него — видимо, он все же считал мой испуг и нежелание оставаться одной.

Внезапно со стороны второго этажа послышался какой-то странный звук. Жужжащий. Подобный я уже где-то слышала и непроизвольно напряглась.

Не прошло и секунды, как на лестнице что-то появилось. Что-то совершенно непонятное, черное, поблескивающее металлом, но определнно живое. Именно оно издавало эти звуки, и я от ужаса, что кто-то проник в дом, резко отпрыгнула и вцепилась в плечо Андерсона.

— Не бойся, свои, — послышался его спокойный голос, а я, наблюдая, как к нам приближается какое-то странное существо на четырех тонких то ли ногах, то ли ходулях с шарнирами, еще сильнее сжала футболку Андерсона, и мои глаза расширились от ужаса.

— Что это?! — от страха я сглотнула несуществующую слюну, наблюдая, как странное существо размером с пони все ближе подходило к нам, продолжая издавать тихие жужжащие электронные звуки.

— Это робот. Его зовут Шафт, — пояснил Андерсон. — Шафти, остановись, — отдал он команду.

Существо по имени Шафти застыло на месте, а я, все еще усмиряя сердцебиение, попыталась успокоиться и рассмотреть его. Помимо четырех конечностей к прямоугольному туловищу были прикреплены металлические черные руки — зигзагообразные конструкции, напоминавшие шею жирафа, на конце которых крепились клешни.

— Ты можешь подойти к нему и изучить поближе, — вновь послышался голос Андерсона, и только сейчас я поняла, что все еще стою за его спиной, вцепившись в его плечо.

Почему-то вспомнился Терминатор с его "Судным днем" и Скайнетом, но я быстро отдернула себя: “Дюнина, прекрати панику!”

Разжав пальцы, я отпустила Андерсона и сделала шаг навстречу роботу.

— Можешь к нему прикоснуться, — послышался голос Андерсона, и я посмотрела на него. — Он не кусается, — добавил он с усмешкой.