Дитя Смутного Времени

Сай, не зная кому верить: мёртвым предкам или хитрому конунгу, поэтому решил на всякий случай решить вопрос кардинально. Уже знакомо приняв в себя драконью ярость, он на высокой скорости подбежал к Окилу, нанеся быстрый и мощный удар, одновременно с самим варваром, раскалывающим саркофаг. Юноша не сразу понял, что удар был нанесён трансформировавшейся рукой с когтями, настолько он к ним привык. Додумать эту мысль он не успел – после удара Окила сработало неизвестное заклинание портала, унеся Сая с воинами Окила и парочкой бывших товарищей по склепу.

– Логир, оказывается, он не был хитрым, просто действительно верил в историю про предка лича. Зря мы тогда придумали эту байку. Надо было убрать артефакт испытания в другое место. Но нет, ты говорил, что мы только так найдём настоящих сынов Севера. Теперь сработал портал в хрен знает куда, его придумали эльфы.

– Аскольд, я думаю это будет достойным испытанием для нашего родича, после чего я со спокойной душой смогу отдать ему корону. Самое главное, он должен выжить и вернуться назад!

– Как ты думаешь, Логир, он выживет? Пока ещё никто не возвращался после испытаний этого телепорта. И, я думаю, даже если он вернётся, то это будет не по чести: в его жилах течёт кровь дракона, в других претендентах этого не было.

– Значит, им просто не повезло, Асмунд. Удача также важна для вождя, как воинские навыки, харизма и воля. И последнее, мне без разницы, какая кровь течёт в нём, если это даст нам долгожданный покой!

***

Сотни варваров с опытными наёмниками и некромантом пробирались через лабиринты древнего склепа. Несмотря на оставленные метки, жажда наживы толкала наёмников на поиски сокровищ. Сначала были магические и механические ловушки, на которых сдох слабак некромант, хотя ему говорили: не лезь, куда не надо. За ловушками шли постоянные нападения скелетов, которые не могли остановить движение армии, но существенно её сокращали. Наконец, пробившись через особенно большую армию скелетов на третьем ярусе, варвары с радостью ворвалась в последний зал, как перед ними предстала картина, которую они не забудут никогда.

В центре зала находился расколотый саркофаг, у которого маг оказывал помощь двум своим товарищам. Напротив входа расположились три десятка высших умертвий, именуемых в бестиарии воинами-скелетами, с огромными двуручными мечами. Армию нежити возглавлял король-скелет с тяжелой аурой ужаса. У его ног находился труп конунга Окила разорванный надвое, но как будто этого было мало… скелет одним взмахом ударил мечом по шее трупа, взял отрубленную голову в руки и кинул к ногам варваров со словами:

– Возьмите голову вашего конунга и передайте вашему клану и другим: так будет со всеми, кто хочет потревожить покой мертвых!

Надо сказать, что первые ряды варваров не испугались и решили наброситься на скелетов, но были убиты буквально за несколько ударов сердца, большие мечи и чёткие удары никому не оставили шанса на победу. Остальным этого не дали сделать наёмники, требовавшие бежать что есть мочи из странного склепа.

Прорвавшись через все ярусы, порядком поредевшая армия вышла из пещер и увидела перед собой очередное препятствие. Плато занимали стройные ряды воинов в шкурах, над которыми реяло знамя с белой головой волка. Наемники, посоветовавшись, решили послать вперёд своего представителя, чтобы узнать, кто это такие и что им нужно.

– Эти варвары из рода Ледяного Волка, они потеряли своего вождя по имени Сай и не выпустят нас, пока не узнают, где он! Я сказал, что мы не знаем такого, но мы ведь реально не знаем, кто это такой!!! Они всё равно не поверили, – вернувшийся наёмник был встревожен.

– Так, нам некогда заниматься словоблудием, нам нужно выставить счёт нанимателю, поэтому пойдём на пролом. Пусть многие ранены и устали, но нас всё равно больше в три раза. Скажем нашим варварам, что враги требуют отдать голову конунга. Пусть они атакуют первыми, а мы ударим во фланг и постараемся оторваться либо добить выживших, – тихо сказал своим подельникам одноглазый предводитель наёмников.

Варвары клана Барса легко поверили наёмникам. Униженные поражением от скелетов и тем, что оставили труп своего конунга, они с дикой яростью бросились на ряды противника. Наёмники с удивлением смотрели на странную тактику врага. Противники остались на месте и не понеслись навстречу с такими же кличами и поднятыми топорами. Наоборот, они выставили вперёд щиты и стали ждать удара.

Варвары клана Барса всей толпой ударили в приготовившихся противников, пытаясь смять и опрокинуть ряды менее многочисленных врагов, но воины рода Ледяного Волка крепко держали щиты, помня унизительные тычки копьём от Зака и Зуна.