Дитя Смутного Времени

Наёмники выстроились клином, а воины, у кого были луки и арбалеты, начали отправлять гостинцы смерти. Когда волна варваров клана Барса полностью добежала до строя противника, предводитель наёмников отдал приказ на атаку. Радостные наёмники, начавшие разбег для удара, думали, что смогут, наконец, вырваться из этого смертельного похода, лицом к лицу столкнулись с тем, что вообще никак не ожидали увидеть в этих местах, – с хирдом дворфов!

Закованные в латы бородачи со щитами и топорами в руках неслись на наёмников с хорошей скоростью, что было неожиданно для строя невысоких воинов. Они просто смели и опрокинули наёмников, не давая им и шанса на контратаку. Топоры и молоты дворфов были безжалостны к врагу, принимая ответные удары на ростовые щиты. Правда, некоторых наёмников дворфы всё же оставили для допроса, перед этим оглушив для порядка.

У воинов Ледяного Волка дела тоже обстояли неплохо: варвары клана Барса не сразу поняли, что шкуры накинуты поверх доспехов, а проломить строй так и не получилось, каждый натиск оставлял только трупы павших родичей. Но исход битвы, после которой варвары бросили оружие, решила молния, что сорвалась с неба и цепью сожгла сразу несколько десятков варваров. С шаманом воевать точно никто не собирался!

***

Бриндер.

Крупнейший из Союза Городов, Бриндер был расположен среди пустошей и являлся торговым центром и непризнанной столицей этого региона. Особое положение этот город занял благодаря тому, что именно через Бриндер проложен караванный путь, ведущий от Побережья Торговцев к остальным городам и поселениям Варварского Севера. Также в городе находился дворец, предназначенный для встречи совета Союза Городов. В нём решались многие спорные вопросы, возникающие при ловле основного продукта на продажу – местной рыбы, из кости которой, вырезались различные украшения, и в редких случаях – сбор ополчения для общей защиты.

Город защищала высокая каменная стена и три сотни опытных стражников в доспехах и оружии, произведённом дворфами. Также, в случае нападения, город мог выставить ещё дополнительно тысячу подготовленных ополченцев в полном обмундировании. Вообще система ополчения была очень развита среди поселенцев в этих диких краях, ввиду многочисленных опасностей. Гильдии наёмников и авантюристов, при нападении на город, также помогут в защите стены и выставят ещё сотню воинов. Всё это делало город самым защищённым уголком на Севере. Безопасность стен притягивала торговцев и искателей приключений, а также, как неизбежное зло, различных мошенников и воров.

Торговая площадь радовала обилием товаров. Продукты, доспехи и оружие, зелья алхимиков и даже один маг с юга, что предлагал различные магические товары, такие, как свитки, книги и волшебные палочки, заряженные магией. А там, где есть деньги, есть и большое количество мест, где это золото можно потратить. Десяток различных таверн расположилось в этом городе и даже два борделя, как говорят, все они пользуются постоянным спросом.

В одной из таверн, в углу, за деревянным столом сидел богатый господин в накинутом капюшоне. Хоть он и старался выглядеть невзрачно, намётанный глаз трактирщика видел холёные руки и брезгливое хмыканье на принесённый кувшин вина. Через некоторое время к нему подсели двое наёмников со злыми глазами. Они сразу позвали трактирщика и попросили мяса и пива за стол. После того, как трактирщик принёс заказ, наёмники уставились на него, пока он не ушёл.

– Рассказывайте, по вам вижу, что-то пошло не так, раз нет одноглазого!

Жадно накинувшиеся на еду и обильно запивая пивом, наёмники переглянулись и начали:

– То, что там произошло, стоит намного больше, чем ты нам заплатил, многие наши «братья» остались в этом склепе. Конунгу варваров отрубили голову и отдали клану и всем городам как послание, чтобы больше никто не лез в этот склеп. И сделали это, мать его, высшие умертвия, против которых надо отправлять большой отряд паладинов и жрецов, а не простых наёмников. А на выходе нас встречал бешеный род варваров – какие-то Ледяные Волки, они были упакованы в броню, почти как гвардейцы герцога! С ними отдельно выставили хирд, мать его, дворфы, мы еле ушли оттуда! Так что, мы требуем доплаты или о твоих делишках с варварами узнают в гильдии.

Наниматель кривился от дешёвого вина и от той мысли, что все затраты на конунга варваров не окупились, а еще от жадности некоторых личностей, усиленно скрывающих подробности дела.

– Я думаю, так называемые «братья» умерли от собственной жадности. В группе был первоклассный вор, который должен был обеспечить вам свободный проход. Тем не менее, я вас понял… сейчас при мне нет наличности, мой гонец принесёт деньги вам в трактир. Пейте, ешьте – я за всё заплатил, возможно для вас будут ещё задания.

На улице он зашёл за угол, где к нему вышел из тени здания неприметный мужчина.

– Избавься от двух наёмников, они слишком много знают и, похоже, уже сболтнули что-то лишнее. Перед этим допроси и узнай, кому именно! Они сейчас отдыхают в трактире. В любом случае, ты лучше меня знаешь, как это сделать.