Дитя Смутного Времени

– Ах, да, к сожалению, в этом помещении поле антимагии, иначе моей предок давно бы освободился от этих пут. Так что не утруждайтесь, мастер Горан. Знаете, как тяжело найти на Севере хотя бы мастера для предстоящего ритуала?! Пока мы ждём наёмников и наёмного некроманта, я расскажу вам о своих планах. Этим летом Волк будет воевать с Лосем, да, да, да именно я подстроил это. Два сильнейших клана ослабнут и упадут в мои руки, а я выступлю в роли спасителя, как настоящий король, а не как твои предки, юный Сай. Далее наступит очередь клана Медведя, ну, а потом весь Север склонится передо мной. Осталось дело за малым – освободить моего предка и в благодарность получить на службу настоящего лича, способного уничтожить целые армии. Ты, наверное, хочешь спросить, как я смогу его контролировать? Очень просто – с помощью короны теперь уже твоего предка, кстати, он уже на подходе!

От одного из проходов в зал шёел неприятный звук металла о каменный пол: три десятка закованных в доспехи скелетов шли в одном строю колонной по три, а во главе с огромным мечом шёл мёртвый король Логир.

– Мастер Горан, нам надо оказаться там же, где и скелеты, они единственная наша надежда, – прошептал Сай магу, уверенно держа взгляд опешившего мага.

Маг кивнул и незаметно достал из-под мантии пузырёк, после чего тихо сказал юноше:

– Закрой глаза и сразу после вспышки побежали! Не вздумай останавливаться. И я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, раз направляешь нас к боевым умертвиям высшего ранга.

Яркая вспышка резанула даже сквозь закрытые глаза, но Сай был готов и побежал вслед за неожиданно резвым магом. Ударом посоха Горан откинул метнувшегося полурослика, а Сай на всякий случай подрезал ногу Тароку. Добежав до колонны скелетов, Сай услышал скрип костей и скрежет металла.

– Родич, какая неожиданная встреча, не думал увидеть тебя столь… рано, – как показалось Саю, с усмешкой сказал король Логир.

***

Северные горы.

В верхних пещерах под Северными горами снова шёл передел власти. После смерти последнего Повелителя пропало централизованное управление племенами, да и крепких воинов осталось не так много, варвары хорошей гребёнкой прошлись по пещерам.

Тран, бывший старейшина племени Копья, а теперь один из рода Ледяного Волка, шёл в очередное племя устанавливать новую власть. Знамя с вышитой головой волка развивалось рядом с ним, женщины племени сшили его из дорогих тканей и серебряных ниток, что нашли в трофеях багбира. Важный от доверенной чести молодой знаменосец нёс его рядом со старейшиной, свысока поглядывая на своих соплеменников.

Старейшина задумался, вспоминая последний разговор со своим вождем. После победы молодого эльфа он не знал, чего ожидать от представителя этой ненавистной расы. Злость переполняла его, но в то же время любой ценой необходимо было сохранить остатки своего племени. Трана терзали тяжёлые мысли, и он не заметил, как к нему подошёл Сай.

– Пришло время поговорить о будущем твоего племени в роду Ледяного Волка. Буду говорить прямо: я принял это решение не только ради того, чтобы сохранить жизнь своим воинам. Моя дружина не сможет сражаться так же хорошо, как хобгоблины, в пещерах этих гор. Я уверен мы сможем устранить угрозу и убить «Повелителя», после чего снова начнется свара всех против всех. Это будет идеальным моментом для нашего рода, ты сможешь собрать всех гоблинов, что остались после победы, и с новой «армией» пройдёшься по пещерам, присоединяя, как данников, все племена. Ни в коем случае не надо нападать на караваны, наш интерес будет в другом – здесь огромное количество бывших цитаделей дворфов, и, я уверен, они разграблены не до конца. Вопросы?

– Как мы будем действовать, как племя Копья или члены рода Ледяного Волка? Гоблинов сколько угодно можно считать тупыми, но всё же они не пойдут дружно умирать за твой род, а заставив, мы получим негодную толпу. Что мы можем им предложить? И у меня ещё очень много вопросов, – Тран начал быстро выходить из состояния хандры.

– Мне нечего скрывать. Я теперь вождь свободного рода, так что, можете действовать, как члены рода Ледяного Волка, но мне не нужны проблемы с Союзом Городов. Повторю ещё раз и объясни всем – караваны не трогать! Самым адекватным хобгоблинам и оркам предлагай вступить в род, остальные будут данниками, которых не жалко, им обещай долю в добыче. Позже к тебе придут мои воины и передадут дальнейшие приказы, а теперь настало время принести клятвы перед походным алтарём рода, – юноша уже собирался уходить, но остановился и посмотрел на Трана. – И я не потерплю предательства, помни об этом!

Тран ещё долго вспоминал эти слова, перешедшие в конце на змеиные. Вождь был точно не эльфом, а созданием с более древней кровью, а значит служить ему не было бесчестьем. После этого он резко воспрял духом и начал подгонять своих воинов, а те бежали раздавать затрещины гоблинам.