Дитя Гетеи

– Слышу, – ответила она, пытаясь обернуться, – там кто-то был…

– Сиди здесь, из света не выходи, я проверю. – Норт включил мощный фонарь и медленно двинулся назад, прослушивая мрак пещеры и прощупывая пространство сознанием.

Вот здесь она ударилась о стену, значит, следы должны быть вот у этого прохода… Норт опустил луч фонаря и медленно повел от одного узкого прохода к другому. Есть! Ей не показалось. Но это нисколько не утешает… Норт разглядывал четырехпалый след с отведенным назад пальцем. Горты. В пещерах. Черт!

Норт вернулся назад.

– Нашел что-нибудь? – спросила его девушка.

– Нашел, – Норт, не особо церемонясь, поднял ее и усадил в свой гравилет, бросив ей на колени сумку с ее вещами, он закрыл дверь и огляделся.

Раздражало то, что он сам ничего не услышал. Почему?

Он сел за штурвал гравилета и помчался дальше.

– Это были горты? – спросила Тэя.

– Судя по следам, да, – Норт не отрываясь смотрел вперед.

– Прости за гравилет, – девушка вытерла струйку крови из рассеченной брови.

– Ерунда, сделаем две ходки, если что, – Норта беспокоила не потеря гравилета, а то, что раны на ее лице так долго не затягивались, раньше это было делом нескольких секунд, а теперь…

– Там аптечка есть, достань антисептик, – сатторианец указал кивком на бардачок.

Тэя перебросила сумку назад и достала аптечку. Долго, он прав. Она достала стерильную салфетку плеснула на нее антисептика и, тщательно протерев ссадины на лице, прижала салфетку к рассеченной брови.

– Чертов Эсстинг, – услышала Тэя.

– Думаешь, это из-за него? – спросила она сатторианца.

– Думаю, эта чертова планета способна высосать жизнь даже из камня, – в голосе Норта отчетливо слышалась досада и злость на самого себя, – ты слишком долго была там, слишком долго…

– Думаешь, он повлиял только на это? – тихо, с ужасом в голосе спросила девушка, она вспомнила о горькой участи женщин Эсстинга, и волосы у нее буквально встали дыбом от холодной волны паники, окатившей ее от страха смерти.

– Думаю, да, только на это. Он ослабил твою способность к регенерации, – Норт виртуозно вписался в очередной поворот. – Убери руку, – он умудрился бросить на нее быстрый взгляд. – Порядок, уже затягивается. Просто надо больше времени, – в его голосе было явное облегчение.

Тэя заглянула в зеркало. Оттерла остатки запекшейся крови – на щеке и лбу уже ничего не было, рассечение на брови начало затягиваться. В этот момент она поняла, что значит испытать облегчение.

– Отлегло? – Норт смотрел вперед, сверяясь с картинкой на экране.

– Ага, – кивнула Тэя, машинально ощупывая бровь, – как ты там видишь что-то?

Норт пожал плечами.

– Я вообще хорошо вижу, – сказал он и уверенно завел гравилет в один из трех проходов. – Шахта с кораблем близко, достань мне карабин из сумки.

Тэя пролезла назад и, найдя многозарядник, вернулась в кабину.

– Сейчас, – сказал Норт и с этими словами в освещенном их лучами пространстве возник корабль.

Он не был освещен – плохой знак.

– Он открыт, – тихо сказала Тэя.

Норт развернул лучи, выхватив из мрака два гравилета и валяющиеся контейнеры. На гравилетах и на полу пещеры была кровь, но тел не было. Учитывая следы гортов, их тут и не должно было быть. Тэя спокойно реагировала на кровь. Какие-то вещи она воспринимала совершенно отстраненно. Она не знала этих людей, и факт их гибели говорил ей лишь о том, что она сама сейчас не в безопасности.

– Это точно, – Норт взял карабин, – сиди здесь, я осмотрюсь и проверю корабль.

– Один?! – Тэя смотрела на стоявший перед ними «Тайфун».

– Ладно, времени мало, пошли со мной, – кивнул Норт, – нож приготовь.

– С ножом против горта? – в голосе девушки сквозил сарказм.

– Гортов здесь уже нет – они сожрали всех, кого нашли, и ушли, я бы опасался людей. Возьми фонарь, – с этими словами Норт вышел из гравилета.

Тэя поспешила за ним.

– Если могли остаться люди, то почему они еще здесь? – едва поспевая за сатторианцем, спросила Тэя.

– Либо корабль неисправен, либо… – Норт одним движением прижал ее рукой к стене коридора первого уровня и замер.

Тэя отчетливо услышала звук возни и ощутила сознание.

– Оно какое-то кривое, – озадаченно прошептала девушка.

– Он безумен, – Норт одним движением распахнул дверь в отсек и застрелил несчастного.

– Надо проверить реактор и запустить энергосистему, – сатторианец едва взглянул на убитого. – Это там, – он пошел в машинное отделение, внимательно прослушивая все вокруг.

– Там, – Норт безошибочно выстрелил во тьму, и Тэя услышала предсмертный стон.

Пройдя через машинное отделение, они добрались до реактора.

– Посвети и держи уши востро, – Норт поставил карабин и достал первый цилиндр реактора.

Целый. Норт медленно и аккуратно погрузил его обратно.

– Сколько их на «Тайфунах»? – спросила Тэя, машинально озираясь по сторонам.

– Шесть, – Норт методично проверил каждый цилиндр, – все цело. Проверю соединительный блок… Черт! Кто-то выдрал его со всеми проводами, – Норт поднял с пола массивную систему в защитном корпусе. – Этот корабль уже никогда никуда не полетит, – до Тэи донеслись витиеватые проклятия.