Директор

Гвен поднялась на четвертый этаж главного здания и постучала в дверь его кабинета. Он не ответил. Она и не надеялась застать его в воскресенье в 8 утра в его рабочем кабинете, и все же, она несомненно чувствовала неловкость, постучав в его личные апартаменты. Но у нее не было выбора, не тогда, когда это касалось безопасности мальчиков.

- Вы, - прозвучало, когда директор Йорк открыл дверь.

- Я?

- Вы упрямы. Я думал, мы уже обсудили вопрос с чаем...

- Забудьте о чае. Я видела привидение, - заявила она. - Не совсем, конечно, привидение. Просто человек, который был там и в следующую секунду исчез.

Директор Йорк смотрел на нее целое мгновение. В это утро он выглядел таким же привлекательным как всегда, но она ухитрилась застать его до того, как он наденет свой пиджак. На нем были черные брюки, белая рубашка, черный с серым галстук и такая же жилетка. Выражение его черных как ночь глаз было невозможно прочитать за стеклами очков.

- Проходите, - наконец произнес он. - Я только что поставил чайник.

Они присели в маленькой, но изысканно обставленной кухне. Она выглядела как кухня из английских сериалов в стиле Арт Деко. Кухня Эркюля Пуаро. Вот, на что она была похожа. Директор Йорк налил ей слабого черного чая, по крайнее мере, по ее стандартам слабого, в квадратную кружку, стоящую на квадратном блюдце. Ей нравился стиль Арт Деко, но приходилось пить чай под странным углом.

- Расскажите, что вы видели, - попросил ее директор Йорк, наливая себе в чай молока.

- Я видела женщину в белом.

- Вы же не читали Уилки Колоинз в ванне?

- Нет. И это не такая женщина в белом. Она не была... я не знаю. Она была странной. Но точно была там. В каком-то роде. Пока не исчезла. Уверяю вас, я не сумасшедшая. Я видела ее.

- Я вам верю.

- Да?

- Конечно, - заверил ее директор Йорк. - Вы из тех женщин, которые слишком заняты болтовнёй, чтобы попутно выдумывать ложь.

Она сжала губы в тонкую линию.

- Я не болтушка.

- Нет. Но ваша речь впечатляет.

- Вокруг школы по ночам бродит женщина, - говорила она со всей важностью и серьезностью. - Мы должны выяснить, кто она. Она может причинить вред кому-то из мальчиков. Я имею в виду, что хождение по стене ночью - не похоже на здоровое поведение.

- Вам не нужно беспокоиться о мальчиках. Женщина в белом еще никого не обидела, и я абсолютно уверен, что она и не собирается - ни сейчас, ни когда-либо.

- Так вы о ней знаете?

- Да.

- Так, кто она? Что она там делала?

- Я не могу сказать, кто она. Иногда ее видят по ночам на кампусе. И это все. Не стоит волноваться.

- О, я волнуюсь. Разумеется, волнуюсь. Как давно она это делает?

- Довольно долгое время, - ответил он. - Мальчики называют ее "Невеста", потому что она, кажется, носит свадебное платье.

- Да, я уловила связь. Не мешало бы поработать над их творческими способностями давать имена.

- Возможно. Но они потеряли к ней всякий интерес. Они даже отказались от попыток поймать ее. Так же следует поступить и вам.

- Как я успела заметить, она молодо выглядела. Она живет поблизости?

- Никто с ней никогда не разговаривал. Мальчики думают, что она просто привидение.

- Привидение? Серьезно? – спросила Гвен, разочарованная, что столь нелепое объяснение было его единственным объяснением. - Я не верю в привидения. Это просто смешно.

- Мальчики верят в привидения. К тому же, мальчикам нравится верить в привидения. Вполне нормально бояться, вполне нормально сказать, что ты не боишься.

Мудрое заключение. Она вспомнила свои начальные классы. Несколько заброшенных хижин были расположены на углу школьного участка. Ученики подзадоривали друг друга пробежать и дотронуться до дома. Якобы, десяток людей были убиты в одной из хижин, и сумасшедший сжег их тела в подвале. Это все было выдумкой и глупостью, конечно. Детям нравилось пугать друг друга. Она с легкостью могла поверить, что мальчики хотели, чтобы женщина в белом была привидением, даже если было ясно, что это не так.

- Вы же не верите, что это привидение, не так ли? - поинтересовалась она у директора.

- Нет, конечно, нет. Но я не говорю этого ученикам. Им нравится подниматься ко мне и рассказывать теории ее происхождения.

- Какова же основная теория?

- Однажды, в этих местах был пожар, в результате которого погибло несколько человек. Она, по-видимому, тоже погибла и сейчас разгуливает по ночам.

- Пожар в лесах? Это объясняет запах дыма, который я почувствовала.

- Вы почувствовали дым? - спросил директор Йорк, опуская чашку чая. - Я не припомню, чтобы кто-то из мальчиков говорил мне о таком.

- Я подумала, может, кто-то поблизости сжигал мусор.

- Школа - единственное жилое место в лесах на мили вокруг. Но ветер разносит запахи на мили. Я думаю, пару раз я чувствовал океан, когда воздух был чист.

Гвен поднесла чашку ко рту и сделала глоток.

- Итак, мальчики думают, что она призрак. Вы так не считаете. Тогда, кто она? Или что она?

- Она не должна вас интересовать, Мисс Эшби. Поверьте мне на слово.

- А я должна? - спросила она.

- Если не будете - я заберу свой чай назад.