Династия проклятых

Я зажмурился до боли в глазах и распахнул их резко. Помогло! Я больше не видел Тори, хотя продолжал искать ее в толпе. Наваждение и игры разума!

Я искал логический ответ на эти видения, но не находил. И все же понимал, что видел ее реальной и живой! Вот так в нескольких метрах от себя! Все это выбило меня из общей атмосферы скорби, но я нашел в себе силы сосредоточить внимание лишь на матери.

Тулан стоял рядом со мной и судорожно сжимал край гроба. Трясся всем телом, словно лист на ветру и ронял крупные слезы на бархатные лепестки леониев. Меня и самого пробила дрожь от этой страшной картины, и капля холодного пота пробежала по позвоночнику.

Чтобы справиться со страхом, я поднял взгляд и посмотрел на королеву Ариума. Рядом с Суфидой увидел Тори! Она стояла такая бледная, будто сама смерть! Застыла и не моргала, фарфоровая и мертвая!

Ее бы только окликнуть! Дать понять, что я ее вижу!

По коже пробежал табун мурашек, и я в тот же миг разучился дышать от страха.

— Она здесь! — закричал изо всех сил и бросился вперед, чтобы успеть ее поймать, но споткнулся о ножку постамента и сбил его с места. Сам рухнул на ковер и не успел подняться, как гроб сполз вниз, ударился о пол, и тело матери выпало наполовину, застыв ничком у моих ног.

Гробовая тишина опустилась на Храм, и даже музыканты прервали игру. На меня смотрели потрясенные жрицы, а толпа дружно ахнула. Я сумел поймать взгляд Тулана и понял, что даже он сейчас не сможет меня оправдать.

— Вы видели?! — в отчаянии выкрикнул я, чтобы хоть как-то объяснить свое падение. — Ее дух пришел! За вами стоял! Посмотрите! — указал я на Суфиду и только потом осознал, насколько сильно провалился в вязкую топь неверия, окончательно потеряв свой авторитет в их глазах! На меня смотрели с жалостью и презрением. Я подскочил на ноги, а советники бросились поднимать тело матери, чтобы уложить его обратно в гроб.

Я стоял посреди зала без движения, судорожно ища лицо Тори в толпе. Но так и не нашел!

Тулан подошел ко мне, взял под руку и начал уводить из помещения на улицу. Напоследок я обернулся и вновь увидел Тори позади Астрид, но не стал об этом говорить. Советник погрузил меня в карету и приказал кучерам и стражам доставить меня прямо к лекарю.

Я лег на сидение и под монотонное покачивание, наконец, уснул без единой мысли в голове, впервые так крепко с момента смерти матери.

ГЛАВА 11 Пармис

Никогда в своей жизни я не видел ничего подобного! Феерия абсурда! Хакон сам себя унизил и втоптал в грязь, но не без помощи Астрид! Моя женщина была права и сделала все, чтобы спровоцировать мужа на безумие, но переступила грань безопасности! Когда я держал ее бездыханную на руках, мой мир снова перевернулся от дикого страха предстоящей потери! Она слишком далеко зашла, но остановиться уже не могла! Я понимал все это, но не одобрял!

Тори сыграла заключительный аккорд в этой жестокой пьесе, а Астрид до конца не могла успокоиться. Даже когда мой дядя отстранил Хакона от церемонии, она не упустила возможности посмаковать каждый миг этой позорной сцены. Всю дорогу до главной площади она говорила лишь о принце, упиваясь его провалом, а я молча слушал ее хлесткие слова и кивал. Моя любимая улыбалась — это главное! На остальное плевать! Я смотрел на нее с вожделением и едва сдерживал любовные порывы впиться в ее сочные губы и заключить в крепкие объятия. Красивая и сильная КОРОЛЕВА АСТРИД теперь казалась мне более недостижимой, чем раньше. Парадокс! А ведь власти стало больше и возможности безграничны! НО! Она взвалила на себя огромную и непосильную ношу, которая исключала любовную связь в угоду всему королевству. Мириться с этим я не собирался! Отпускать от себя женщину, которую обожал, тоже! Но события накатывали на нас, будто снежный ком! После погребения Хаамы в родовом склепе, короли объявили о начале Совета, минуя прощание на главной площади. Не хотели затягивать с визитом и не дали Астрид времени передохнуть.

Великий Совет Четырех Королевств проходил в Зеленом зале дворца. Тайно, без лишних ушей и глаз, они рассматривали завещание в присутствии безумного Хакона и уставшей от распрей Астрид. Даже советников не впустили! Я терпеливо ждал решения за закрытыми дверьми и нервно ходил по коридору, переживая за исход. Завещание было подлинным, и мы сделали все, чтобы короли увидели сущность принца во всей красе, но волнение не покидало меня ни на секунду! А переживал я в первую очередь за то, что Хакон вновь посмеет наброситься на Астрид! Я надеялся только на то, что в присутствии высокопоставленных особ он на это не решится!

Время шло, а дверь все не открывалась. Слишком долго! Я постоянно сжимал кулаки, борясь с желанием войти внутрь, чтобы защитить свою женщину, но здравый смысл останавливал уже на пороге отчаянного поступка. Нельзя! Мне сейчас нельзя вмешиваться, и любое проявление эмоций погубит нас обоих! Как же тяжело, о, Великий Дракон! Это настоящее чудо, что моей выдержки хватило и я, наконец, дождался окончания Совета!