Дикий маршрут

Денис обернулся и обнаружил, что Кости опять нет. Повертел головой, надеясь обнаружить пропажу где-нибудь в зарослях папоротника.

Но подростка в поле зрения не было. И привычного треска кустов тоже не было слышно.

— О черт! — громко и выразительно воскликнул Денис, останавливаясь.

Почти в ту же секунду перед ним, как Сивка-Бурка, возник радостно возбужденный Костя. В руках он держал небольшой рюкзачок, бывший когда-то серо-зеленым, но за последние дни поменявший цвет на грязно-бурый.

Пары секунд хватило, чтобы опознать в нем рюкзак, болтавшийся всю дорогу за спиной у Димки.

— Ты где это взял? — спросил Денис ласково, боясь спугнуть, и протянул руку за рюкзаком.

— Там, — мотнул головой парнишка. — На тропинке он лежал.

— Показывай, где именно, — велел Денис, уверенный, что никакой тропинки там нет и в помине.

Костя с готовностью ринулся обратно сквозь мокрую траву. Денис с Серегой переглянулись и шагнули следом. За ними молча потянулись супруги Лебедевы и неунывающий Колян.

— Слышь, пацан! — крикнул он мелькавшей впереди Костиковой спине. — А дорогу посуше ты выбрать не мог? Обязательно, чтобы трава по это самое… почти по пояс?

— Так сказали же показать место, где рюкзак лежал, — обернулся возмущенный Костя. — Я туда и веду. Я же не виноват, что он в траве валялся. А тут тропинка.

— Да какая это тропинка! Тут просто трава примята немного. Ты сам небось и примял, когда по кустам сайгачил.

— Не я. Тут уже так было.

Под этот бодрый аккомпанемент они зашли довольно далеко. Грунтовки за стволами уже не было видно, а вот еле заметная тропинка действительно вела дальше в лес. Один подросток, даже такой активный и непредсказуемый, как Костя, не мог, конечно, ее протоптать. Но и толпами здесь не ходили явно.

— Это, никак, наши ребята протоптали? — тихо спросил Серега, останавливаясь у Дениса за спиной.

Тот вглядывался в примятую траву, как киношный следопыт. Правда, не понимал ничего, в отличие от вымышленных киногероев.

— Может, и они. А может, и раньше кто-то прошел.

— А кто тут может ходить? Грибники разве что.

— Ну, еще егеря, например. Или спелеологи, тут пещера есть, в этом районе где-то. Я там не был ни разу, но народ ходит, точно знаю.

Тем временем Костя забрался в совсем уже непролазную глушь. Даже отважный Колян за ним не пошел, остановился метрах в трех.

— Вот здесь он лежал, — показал пальцем под ноги Костя. — Вот, даже вмятина еще осталась.

— Вмятина, — хмыкнул Колян. — Хорошо хоть не воронка. Ты как его там нашел-то, чудила? Как тебя туда занесло, в эти заросли?

Подросток пожал плечами и надулся. Смотрел в сторону и обратно на тропинку не выходил, застыл статуей, почти по плечи скрытый травой.

Как он, в самом деле, ухитрился разглядеть там рюкзак?

И как этот рюкзак там оказался, если тропинка, хоть и не особенно хоженая, шла в стороне?

— Рюкзачок-то не просто так подальше забросили, — подтвердил его опасения Серега. — Явно спрятать хотели. Плохо дело, командир.

Да уж чего хорошего! Если все обстоит так, как нафантазировали они ночью у костра, если Химиком оказался безликий на первый взгляд Иван, то рюкзачок этот означает только одно — где-то неподалеку стоит поискать и трупы доверчивых студентов. Свидетели преступнику не нужны, Серега прав на двести процентов. Непонятно только, зачем он увел студентов от остальных. Ведь гораздо проще и незаметней было уйти самому. Если только Димка с Дашкой случайно узнали что-то, чего им знать не следовало, и могли что-то кому-то рассказать. Они единственные из группы, кто знал Ивана раньше, до экскурсии. Только им было известно и то, где он обитает в городе.

Да, все действительно очень тревожно. Намного серьезнее, чем показалось Денису вначале.

Отчасти успокаивало одно — кроме едва заметной тропки, трава вокруг казалась нетронутой. Он вспомнил, какие следы остались там, на берегу, где нашли тело убитой Ольги. Два трупа ведь тоже нужно где-то спрятать. Если не оттащить, то завести ребят куда-то еще живыми. Значит, должны были остаться «вмятины», как говорит Костя. И немаленькие. Или даже следы борьбы, ведь застать врасплох сразу двоих труднее, чем одну восторженную тетку.

Нужно искать студентов. Пока тел не нашли, лучше не думать о самом плохом.

Денис пошел дальше по тропинке, снова пожалев, что не завел себе этот треклятый свисток. Обязательно заведет, как только выберется отсюда.

А пока сложил ладони рупором и что есть силы крикнул вперед что-то нечленораздельное. Главное, чтобы громко.