Дикий голод (ЛП)

— Я предположил, что она поручила эту задачу ему. Он моложе, более продвинут по части техники.

— Клаудии не было на проходной, — сказал Коннор. — Возможно, Руадан по ее приказу сам занимался этим вопросом, поэтому его обязанностью было подать жалобу. — Он нахмурился. — Но сложилось такое впечатление, что он был там не только для защиты ее интересов.

— Вот-вот, — согласилась я. — Было такое впечатление, что он разыгрывает из себя короля.

— И, вероятно, телефонный звонок был еще одним примером этого? — спросил Юен, кивнув. — Такое возможно. У него могут быть планы на трон.

— Слабеющая магия, — произнес Габриэль, и мы все посмотрели на него. — Руадан молод. Он родился после Эгрегора. Всю его жизнь фейри были могущественны, а теперь это меняется. — Он пожал плечом. — Возможно, он злится на такой ход развития и обвиняет в этом Клаудию.

— А что она могла сделать по-другому? — спросила мама.

— В том-то и вопрос, не так ли? — произнес Габриэль. — Возможно, ничего. Но, может, у Руадана есть другие идеи.

— Они позволили нам уйти, — сказала я. — По крайней мере, отчасти, потому что не хотели провоцировать гнев Стаи, но я не думаю, что это все. Мне кажется, они планируют что-то еще, и это может быть как-то связано с переговорами, верно? Именно тогда все это началось. Возможно, вопрос не в том, кто убил Томаса. А в том, кто хочет сорвать мирные переговоры — и в процессе нарушить мир в Чикаго.

— И почему, — произнес Юен, а потом поглядел на моих родителей. — У вас был опыт общения с фейри.

— Мы их нанимали, — сказал мой отец. — Тогда они звались фейри-наемниками, потому что именно так они представлялись. Они были подготовлены, безжалостны, и их можно было свободно нанять. Они на протяжении многих лет охраняли Дом в дневное время, в то время как мы спали, пока они не повернули против нас свое оружие. Они непредсказуемые. И поскольку звание «наемники» должно было меня предупредить, они, по-видимому служили тому, кто больше заплатит.

— Гринвичский Совет, — произнесла мама. — В Доме Кадогана был артефакт, который хотела Клаудия. Они выступили против нас, чтобы его заполучить. Золото и драгоценности чрезвычайно заманчивы.

— Они не верят в романтическую любовь, — сказал папа. — Но у Клаудии были явно серьезные отношения с тем, кого мы назвали бы демоном. И именно она рассказала нам о распространении силы Сорши по Чикаго.

— Ее поведение противоречиво, — произнес Юен.

— С виду, да, — сказал папа. — Но по сути оно полностью последовательно. Она всегда в центре событий. Она захотела денег, поэтому предложила фейри в качестве охраны Дома. Захотела драгоценностей, и взамен предложила свои услуги ГС.

— А еще была зеленая земля, — произнесла мама, потянувшись, чтобы взять папу за руку. Она сделала медленный вдох, как будто подгатавливаясь, а потом посмотрела на Юена.

— До того, как потеряли свою силу, фейри жили в месте под названием Емейн Аблах, на «зеленой земле». Они пришли в Чикаго, но сохранили свою связь с этой сферой. Когда Клаудия пришла в Дом Кадогана, чтобы поговорить с нами о Сорше, она сделала так, что зеленая земля, — мама махнула рукой, — захлестнула нас. Это было красивое место. Холмистое, богатое растительностью и спокойное. Мы чувствовали запах океана, принесенный ветром, слышали шелест травы. И там была маленькая девочка.

Она посмотрела на меня.

— Это было незадолго до того, как мы забеременели. Но этого еще не произошло, и мы не знали, случится ли это когда-нибудь. — Ее взгляд утратил концентрацию, пока она пробегалась по воспоминаниям. — Мы слышали этот смех — детский смех — но поблизости детей не было. Ни одного родителя, чьим ребенком она могла быть, кроме нас. Не знаю, откуда мы это узнали, но мы поняли, что она наша.

Ее голос смягчился до шепота.

— В тот момент мы испытали абсолютное счастье. Но это длилось всего мгновение. Клаудия вернула нас сюда. Или, может, правильнее будет сказать, у нас отняли зеленую землю. Чувство утраты было… разрушительным. Казалось, что мы потеряли ее по-настоящему.

Она снова посмотрела на меня.

— Было больно возвращаться. Оставлять это место — и ее — особенно, когда мы не полностью доверяли пророчеству? Что, если это был наш единственный шанс с ней? С тобой? — Она горестно выдохнула сквозь сжатые губы, явно стараясь держать свои эмоции под контролем.

— Я здесь, — сказала я и улыбнулась.

— Знаю. И мы рады. Обычно, — добавила она с ухмылкой, ее способ разрядить обстановку в комнате. — Думаю, дело в том, что зеленая земля является мощным местом для фейри. Я не знаю, удалось ли им усилить их связь с ней после Сорши, когда их сила была более мощной. Но как бы там ни было, готова поспорить, что их связь сейчас меньше. — Она посмотрела на Юена. — Может, в этом все дело — они думают, что при помощи политической власти получат магию, в которой нуждаются.

— Непонятно, — ответил он. — Но чем больше информации у нас будет, тем больше шанс, что мы сможем с ними разобраться до того, как они выйдут из-под контроля. Или еще дальше.