Дикие земли. Шарп

Мне понадобилось чуть больше часа, чтобы вернуться в свой номер, забрать припрятанный пистолет, который я до этого нашел в тайнике на автомобильной свалке, и добраться до центра города. К тому времени окончательно рассвело, улицы ожили. Вокруг школы, в которой директорствовал мой подозреваемый, было многолюдно – до начала занятий оставалось меньше получаса.

Андерса я засек в кафе напротив школы. Какая-то сетевая забегаловка с пиццей, гамбургерами и прочим фастфудом. Место было, судя по всему популярное – сюда заскакивали и ученики в перерывах между занятиями, и преподаватели, и родители, которые привозили своих чад на учебу.

Директор сидел за столиком у окна, завтракал и неторопливо водил взглядом в воздухе перед собой – похоже, просматривал какой-то сайт через НКИ.

Я наблюдал за ним несколько минут снаружи, пытаясь разглядеть в его поведении хоть что-то, что подтвердит мои подозрения. Хотя сам понимал, что это пустая затея. Даже не надо всю жизнь оттрубить в полиции, чтобы понимать, что серийные убийцы с внешностью божьего одуванчика – совсем не редкость.

Рукоять пистолета за поясом холодила живот и так и просилась в руки. Завалить Андерса я при желании мог бы даже отсюда – прямо сквозь витрину. Подойти чуть ближе, выхватить пистолет, всадить всю обойму…

А если я ошибся?

Весь последний час я прокручивал в голове эту сцену. Что я столкнусь с ним лицом к лицу. Заговорю. Заставлю его выдать себя. И когда пойму, что это точно он – БАМ, БАМ! Пулю в лоб – а там уж пусть разбираются.

Вот только что я ему скажу? Как заставить его проболтаться? Не сомневаюсь, что он отличный актер.

Я вошел в кафе вместе с группкой старшеклассников. Те, галдя и препираясь, делали заказ у автомата – торопились перекусить до занятий. Я сел прямо напротив Андерса – через один столик от него. И, не сводя с него глаз, принялся ждать, когда он отвлечется от чтения.

Ну же, старина! Дай мне только повод. Говоришь, я всегда на шаг позади? Да потому что я следую за тобой по пятам. И только и жду, когда ты оступишься.

Дверь за моей спиной звякнула колокольчиком – вошли очередные посетители. В том числе темноволосая девчонка, показавшаяся мне смутно знакомой. Следом за ней, чуть замешкавшись в дверях, в кафе ввалился растрепанный Брэндон.

Проклятье! Только его здесь не хватало!

Девчонка тоже подошла к торговому автомату, но двигалась при этом как-то странно, будто заторможено. Потом и вовсе остановилась, вскинув руку к виску. Я даже отвлекся от Андерса, наблюдая за ней.

Она, наконец, вроде бы пришла в себя. Сделала еще несколько шагов вперед, стянула с плеча сумку – какая-то молодежная плюшевая хрень в виде мультяшной обезьяньей мордочки.

Я снова оглянулся на Андерса. Тот сидел, прикрыв глаза, и губы его сжались в тонкую полоску.

Первый выстрел я прозевал. В кафе было довольно шумно – галдели посетители, фоном играла какая-то ритмичная музыка. Да и пистолет был небольшой – допотопный короткоствольный «Смит-Вессон» 38 калибра. Пуля угодила в витрину – в стекле образовалось дырка, обросшее белой паутинкой трещин. Следом завизжала какая-то толстая тетка, бросились врассыпную посетители, полетели на пол подносы с едой.

Девчонка, держа револьвер перед собой, медленно шагала вперед, раз за разом нажимая на спусковой крючок. Руки у нее заметно дрожали, но вторым выстрелом она умудрилась зацепить кого-то из старшеклассников у торгового автомата. Третью пуля всадила в ногу Андерсу, который как раз вскочил со своего места. Директор школы взвыл и рухнул, скорчившись в позе эмбриона. Четвертая снова тенькнула в витрину.

Я уже после второго выстрела был на ногах – отбросил пинком хлипкий столик, выхватил пистолет, взял на прицел девчонку…

– Не-е-ет!!

Брэндон бросился между мной и девчонкой, и я едва успел среагировать. Та тоже услышала его крик, развернулась к нам. Пляшущее в дрожащих руках дуло револьвера смотрело прямо на меня.

Какое-то дежавю, ей-богу. И снова мы втроем – я, он и Сельма. И снова надо выбирать, спускать ли курок.

– Брось пушку! – рявкнул я. Девчонка вздрогнула, но, судя по ее глазам, она по-прежнему не особо понимала, что с ней происходит. И в барабане у нее еще два патрона.

В таких ситуациях выбор невелик – либо ты, либо тебя. И обычно у меня не бывает проблем с выбором. Не знаю, почему в этот раз я медлил. Наверное, из-за Брэндона. Или из-за того, что передо мной была всего лишь соплячка, которая сама не ведает, что творит.

Момент следующего выстрела я поймал чисто интуитивно. Бросился вперед, заслоняя Брэндона. Пуля угодила во что-то металлическое за моей спиной – я успел услышать гулкий удар. А вот следующая ударила мне прямо в плечо, обжигая волной боли. По сравнению с этой болью удар об пол не почувствовался вовсе, хотя брякнулся я знатно, опрокинув на себя один из столиков и под конец еще и приложившись головой об основание торгового аппарата.