Дигди? Никогда!

Заметив удивленный и недоумевающий взгляд Майкла, Билл пояснил:

— Это Кэт дала мне такой ответ: без комментариев.

Братья озадаченно посмотрели друг на друга и отправились переодеваться к обеду.

32

Флора с облегчением отметила, что и Майкл, и Елена, и Билл вели себя так, как будто ничего не произошло. Благодаря этому, отношения между ними вернулись в прежнее русло, оставаясь открытыми и дружелюбными. И хотя Флора не могла окончательно побороть в себе чувство тревоги и страха, когда уплывал Билл, но внешне этого никак не проявляла. Все чаще Флора отмечала, как, вопреки доводам рассудка, приятны были ей постоянное внимание и легкое ухаживание Билла, как согревала теплом ее душу его забота, каким привычным и необходимым становилось его общество. И если бы у нее, Флоры, не было доказательств ненадежности и легкомыслия Билла, которые лишний раз убеждали ее в том, что красавцы— плейбои, подобные ему, пустая трата времени и душевных сил, поломанная судьба и вдребезги разбитое сердце, она, Флора, с радостью ответила бы ему взаимностью. Флору пугало сознание того, что она все больше и больше увлекается Биллом, что он все сильнее и сильнее нравится ей.

Но доводы рассудка были столь сильны и убедительны, что Флора была полна решимости не поддаваться душевным порывам, а действовать здраво и осмысленно.

33

Поздним вечером Флора сидела в шезлонге на палубе, наслаждаясь прохладой и тем особым состоянием покоя, когда отступают все тревоги, страхи, сомнения.

Вышедшие на палубу Елена и Майкл ее не заметили. Флора хотела окликнуть их, но в этот момент Майкл страстно обнял жену, а та пылко приникла к его губам. Их поцелуй был таким долгим и чувственным, что казалось, будто для них время остановилось, все вокруг исчезло, и во всей Вселенной были только одни они и их любовь…

Флора вжалась в кресло и почти не дышала, не решаясь нарушить то единение, что связывало Майкла и Елену. Да теперь казалось совершенно неуместным обнаруживать свое присутствие.

— Я люблю тебя, Эли… моя Альба Эстер… — нежно произнес Майкл, не выпуская жену из объятий. — Какое счастье, что я лучше тебя играю в бильярд! Получаемые мной выигрыши доставляют непередаваемое удовольствие. А впрочем… Что же я, глупец, выигрышами своими так увлекся? Хорошо вовремя вспомнил, что проигрывать не менее приятно. Поэтому завтра буду старательно проигрывать. Целый день!

— Это нечестно, Майкл! — засмеявшись, возразила Елена. — И вообще, с завтрашнего дня игра будет проходить на других условиях!

— Эли, ты жульничаешь! — шутливо укорил жену Майкл. — Нельзя произвольно и единолично менять правила. Главное, после того, как я признался, что мне не терпится проиграть. И правила останутся прежними. С проигравшего — поцелуй. Не сомневайся, Эли, это точно будет так! Завтра я буду целовать тебя целый день. Прямо с утра я затащу тебя в бильярдную и не выпущу до вечера!

— И не надейся! — объявила Елена, а потом лукаво спросила: — Знаешь, Майкл, почему?

— Почему, Эли?

Его голос звучал мягко и ласково.

— Потому что я никогда не допущу твоего проигрыша. Потому что мой муж всегда, всегда, всегда должен только выигрывать! И потому что я очень люблю тебя, Майкл!..

Она крепко прижалась к нему и вновь приникла к его губам. Майкл подхватил жену на руки, но она, смеясь, начала вырываться из его объятий.

— Майкл, вспомни, ты обещал, что мы будем долго гулять сегодня! Бродить по палубе до утра!..

— Будем, Эли… Но… позже…

Майкл начал спускаться по лестнице. До Флоры донесся его голос:

— Эли… прошу тебя… лучше добровольно сдавайся!.. Иначе… предупреждаю тебя!.. до спальни мы не дойдем!..

Ответом ему был счастливый смех жены.

— Интересно, — прозвучал таинственный шепот у самого уха Флоры, — дойдут они или нет? Как ты думаешь, Кэт?

Раздался стук захлопнувшейся двери.

— Все-таки дошли! — засмеялся Билл. — Жаль, что мы с тобой не успели сделать ставки, Кэт!

— Да уж!.. — немного смущенно отозвалась Флора.

— Я могу посидеть с тобой, Кэт?

— Конечно, Уильям. Садитесь.

Он устроился в шезлонге рядом с ней и иронично произнес:

— Но мы, думаю, еще успеем сделать другие ставки. Например, как скоро произойдет объявленная Майклом «позже» прогулка. Или, например, состоится ли она вообще. Твой прогноз, Кэт, каков?

Флора засмеялась и решительно заявила:

— Уверена, что прогулка сегодня не состоится.

— О! Я тоже в этом уверен. Оказывается, у нас с тобой, Кэт, наметанный глаз на подобные случаи! Подобное редкое совпадение наших мнений можно объяснить только одни — одинаковым опытом в данном вопросе, — усмехнулся Билл. — Или я ошибаюсь? Что скажешь, Кэт?

Глаза Флоры сверкнули, и она дерзко ответила:

— Наверное, не ошибаетесь!

— А почему «наверное», Кэт? — поднял брови Билл.

— Потому, что о себе я, безусловно, знаю точно. А о вашем опыте мне трудно судить, поскольку я о нем не имею ни малейшего представления. Да мне это и неинтересно!

Билл немного наклонился, взял ее руку в свою и, понизив голос, сказал: