Дигди? Никогда!

Как и предполагала Флора, Нэнси примчалась к ней на следующий же день. Она с любопытством поглядывала на Флору, пытаясь угадать, что за встреча была у той накануне и, главное, с кем.

— Фло, ну что ты молчишь? Скорее рассказывай! — нетерпеливо произнесла Нэнси, устраиваясь в кресле. — Кто он, Фло?

— Нэнси, я же тебе вчера сказала, автор пьесы, которую я редактирую, — невозмутимо пояснила Флора.

Нэнси недоверчиво взглянула на нее и с сомнением в голосе заметила:

— Рассказывай кому другому! Дома! У тебя! Вечером!.. Для работы обычно выбирают другое время и место.

— Нэнси, автор — очень занятый человек. Он может встречаться со мной только вечером. Поверь, меня это тоже не устраивает. Да и кому понравится трудиться дополнительно, проработав перед этим целый день! — Флора вздохнула, а потом спросила, желая побыстрее перевести разговор на другую тему: — Нэнси, так зачем тебе вчера понадобилась я?

Нэнси мгновенно забыла о своем интересе к жизни подруги. Глаза ее заблестели, и она таинственным полушепотом объявила:

— Фло, есть план… Грандиозный!

Флора вопросительно посмотрела на Нэнси, но сердце ее екнуло, предвещая неприятности.

— Фло, — продолжила Нэнси, — у меня скоро — день рождения.

— Я помню, Нэнси, — перебила ее Флора, почувствовав, как похолодело в груди.

— Так вот, — Нэнси торжественно взглянула на подругу и объявила: — Фло, я приглашаю тебя и Ронни. Будет еще несколько друзей.

— Спасибо, Нэнси. Мы будем обязательно, — улыбнулась Флора, вздохнув с облегчением.

Кажется, на этот раз снаряд, что называется, пролетел мимо. Или у нее уже какая-то навязчивая идея, что все, происходящее в ее жизни, обязательно связано с Уильямом Кренстоном? Так и до шизофрении недалеко! Подумать только… Свихнуться и жить с единственной мыслью. Только с одной! О Кренстоне!!! Вот он обрадуется! К счастью, пока не все в ее жизни он успел заполнить своей персоной.

— И как тебе кажется, Фло, получится?

Голос Нэнси прервал раздумья Флоры. Она одобрительно кивнула, хотя, занятая собственными мыслями, прослушала, о чем говорила подруга.

— Я знала, что ты одобришь мой план. Жду вас с Ронни. Думаю, и мой день рождения, и уик-энд будут замечательными!

— Погоди, Нэнси… какой уик-энд?.. — растерянно уточнила Флора.

— Фло, ну ты что? Совсем обалдела от работы со своим автором?!! Мы же едем ко мне. На виллу! — пояснила, недоумевая и возмущаясь, Нэнси. А потом вдруг предложила: — Фло, хочешь, бери своего «автора». Как его зовут?

— Мистер Муф, — автоматически ответила Флора.

Нэнси рассмеялась:

— Не имя, а прозвище какое-то! Да не важно! Приглашай его с нами, Фло.

— Да нет, Нэнси! Это невозможно! — горячо возразила Флора. — Это совсем не то, что ты думаешь. Мистер Муф — автор пьесы. И все!

Нэнси насмешливо взглянула на подругу и с иронией сказала:

— Ладно-ладно, Фло. Автор, так автор! Что ты так разволновалась? Покраснела вся! Глаза сверкают! Ох, Фло, смотри!.. Не доведет тебя до добра эти «авторы»!

Флора возмущенно замахала на нее руками.

— Ну, пока, Фло!

— Пока, Нэнси.

22

— Прошу, Кэт, давай сделаем перерыв… У меня голова уже ничего не соображает! — взмолился Билл после двух часов напряженной работы. Причем работы, в общем-то, бесполезной и бессмысленной, поскольку не эта дурацкая пьеса была главной целью его встреч с Флорой. — Мы встречаемся уже третий раз, а так и не продвинулись дальше первой страницы!

Флора усмехнулась и едко заметила:

— Не моя вина, что некоторые авторы иногда бывают так бездарны! Вот, например, с Рональдом Фармером работать одно удовольствие. Его пьесы требуют, как правило, весьма незначительной корректировки и редактирования. Да и другие авторы не хуже!

— Кэт, — взглянул на нее Билл, — а мистер Муф и его «Оглоушенный…» в числе тех, кто «не хуже», или среди тех, которые «иногда бывают бездарны»?

Она наклонила голову и насмешливо ответила:

— Догадайтесь, мистер Муф!

Билл улыбнулся и уточнил:

— Кэт, это уже перерыв? Или все еще работа?

— Перерыв, — согласилась она и предложила: — Пока мы отдыхаем, мистер Муф, я хотела бы договориться с вами о нашей следующей встрече.

Билл вопросительно взглянул на нее.

— Вы не будете возражать, — продолжила Флора, — если мы назначим ее на следующей неделе?

— Почему? — он внимательно всматривался в ее лицо.

— Видите ли, на этот уик-энд я уезжаю. У Нэнси — день рождения, — объяснила Флора.

Ее озадачило выражение лица Уильяма. Он как будто был до крайности удивлен ее словами. Флора даже почувствовала легкую тревогу, недоумевая, чем вызван этот его проницательный и внимательный взгляд, который он бросил на нее.

— Так вы не против, мистер Муф? — уточнила она.

Он немного помолчал, потом, усмехнувшись, ответил:

— В общем-то, против. Я мечтал бы чаще бывать наедине с тобой, Кэт. А этот уик-энд, честно говоря, весьма неожиданным образом нарушает мои планы.

Флора, сожалея, посмотрела на него, вздохнула и тихо произнесла:

— Хорошо, мистер Муф. Я позвоню Нэнси и объясню, что не смогу приехать на ее день рождения.