Дигди? Никогда!

Но Билл, засмеявшись, перебил ее:

— Мое участие, Елена, лучше и не вспоминать! Из-за этого моего участия я сам чуть жизни не лишился, как и вы, и Майкл!

Елена поняла намек Билла на давние события и тоже весело засмеялась.

Их беседу прервал телефонный звонок. Елена взяла трубку.

— Это вас, Билл.

Он быстро перехватил у нее трубку и поспешно ответил:

— Слушаю.

Билл удовлетворенно улыбнулся. Очевидно сообщение было приятным. Прервав разговор, он взглянул на Елену.

— Я могу дать ваш номер телефона? Звонила Кэт. Она разыскивает меня.

Елена всплеснула руками.

— Билл, да о чем вы спрашиваете?!! Конечно, давайте.

Когда он положил трубку, глаза его сверкали, а радостная улыбка не сходила с лица.

Елена рассмеялась:

— Видите, Билл, все так, как я вам и предсказывала. А вы сомневались! Расположение мисс Маккензи вернулось к мистеру Муфу с космической скоростью.

— Было бы лучше, — с горькой иронией добавил Билл, — чтобы с этой скоростью расположение мисс Маккензи вернулось к мистеру Уильяму Кренстону.

Елена покачала головой и чуть насмешливо сказала:

— Какие же вы, мужчины, максималисты все-таки. Майкл тоже такой! Вот подай ему все и сразу! Учитесь довольствоваться малым, Билл. Имейте терпение. Впрочем, для мужчин это невыполнимая задача. Знаю по собственному опыту.

— Но, Елена, согласитесь, — возразил Билл, — что мужчины по определению

— завоеватели и покорители. Поэтому после напряженного и удачного сражения вполне логично желать максимальную награду сразу же после победы. Иначе с течением времени она теряет свою ценность и привлекательность.

— Господи! — засмеялась Елена. — Как же вы с Майклом похожи! Удивляюсь, и почему вы с ним не родились близнецами?!!

Ответить Биллу помешал помешал раздавшийся телефонный звонок. Билл взял трубку, а Елена встала и тихо вышла из комнаты.

— Слушаю, — спокойно произнес Билл.

— Это мистер… Муф?

— Да.

— Вас беспокоит Флора Маккензи.

— Я узнал вас. Чем могу быть полезен?

— Мистер… Муф… — голос Флоры был смущенным и растерянным. — Наша встреча прошла как-то так… неудачно. Я, наверное, должна извиниться.

— О, не стоило из-за этого беспокоиться, — насмешливо отозвался Билл, а потом добавил: — Что-то еще?

Его то бесстрастный, то ироничный тон сбивал Флору с толку. Ей трудно давался этот разговор, потому что он казался Флоре унизительным и нелепым. Но отступать было нельзя. И она, собрав волю в кулак, продолжила:

— Да, мистер… Муф, — она явно через силу выговаривала это странное и смешное имя. — Я хотела вас попросить о встрече, если вы не передумали работать именно со мной над пьесой.

Билл широко улыбнулся, выдержал паузу, как бы раздумывая, потом спросил:

— Кэт, ты, действительно, просишь о встрече с мистером Муфом?

— Да, — нехотя выдавила Флора, стараясь быть сдержанной и невозмутимой.

Теперь она не имела права проявлять свои истинные чувства. Потому что обещала мистеру Годдарту вернуть автора пьесы. И она это сделает, чего бы ей это ни стоило! И пусть этот Кренстон называет ее, как угодно! Если он добивается, чтобы она потеряла терпение, то зря надеется. Партия только начинается. И не всегда белые фигуры, сделав свой первый ход, выигрывают. Да, у нее пока потеря в темпе. Но игра предстоит долгая. А значит она, Флора, еще сможет перехватить инициативу и, как минимум, объявить «шах», а возможно, и «мат».

— Кэт, мистер Муф очень рад, что его скромная особа настолько заинтересовала тебя, что ты… как я понимаю, сгорая от нетерпения видеть его!.. потратила массу сил на поиски. Хотя, наверное, про потраченные силы я зря сказал. Ты ведь сама назвала точный адрес моего местонахождения. Еще в кабинете. Покидая меня. Не так ли? Но ты напрасно огорчилась, Кэт. Я собирался вновь посетить твое агентство в самое ближайшее время. Так как мы договоримся, Кэт?

Флора назвала дату и время.

— Сожалею, но вынужден отказаться. Видишь ли, Кэт, я — довольно занятый человек и меня не устраивают ни дата, ни время.

— Ну так назначайте сами! — не выдержав, выпалила Флора.

— Кэт, я свободен только вечером, — невозмутимо объявил Билл. — Поэтому право выбора конкретного времени оставляю за тобой. Хоть в полночь!

— Но агентство закрыто в это время! Там никого нет!

— Сожалею, — усмехнулся Билл, — что мы с тобой попали в безвыходную ситуацию. И что будем делать, Кэт? Все полны нетерпения увидеть «Влюбленного по уши…»! А из-за нашей несогласованности его появление на сцене в ближайшее время становится невозможно.

Понимая, что дискуссия с Уильямом заходит в тупик, и он непреклонен, Флора, глубоко вздохнув, предложила:

— Можно поработать у меня дома, мистер Муф. Хотя это создает дополнительные неудобства мне. Да и рабочий день получается бессрочным!

— О, Кэт, не беспокойся! Ты получишь компенсацию за свой труд. А я со своей стороны обязуюсь приложить максимум усилий, чтобы наше сотрудничество и общение были приятными и радостными. Ты согласна, Кэт, что труд должен приносить радость?

— Да.