Дигди? Никогда!

— Мисс Маккензи, вы здесь? — раздался голос мистера Годдарта. — К вам мистер Муф. Прошу, мистер Муф, проходите, пожалуйста. Мне передали, что мисс Маккензи пришла. Она сейчас появится. Пожалуйста, располагайтесь. А я, если понадоблюсь, буду в своем кабинете. Всего хорошего, мистер Муф.

Сидя на полу, Флора увидела прошагавшие к двери ноги мистера Годдарта и элегантные туфли расположившегося в кресле около ее стола мистера Муфа. Делать было нечего. Как и пообещал мистер Годдарт, пришло и ей время «появиться».

Флора вытянула из сейфа рукопись, встала на колени и, почти упираясь подбородком в стол, с любопытством посмотрела на таинственного мистера Муфа. Она тут же застыла в неудобной позе, не в силах пошевелиться.

— Вам помочь, мисс Маккензи? — он встал и слегка поклонился. — Позвольте представиться. Бед Муф.

Он обошел стол и протянул ей руку.

Игнорируя предложенную помощь, Флора резко вскочила и негодующе выпалила:

— Вы же обещали!!! Ваш поступок — это… это…

От возмущения Флора не находила слов. Затем она упрямо тряхнула головой и решительно направилась к двери, больше не взглянув в его сторону.

— И я его выполняю! — услышала она за спиной его голос. — Мисс Маккензи, куда вы? А наша работа?

— Идите к черту!!!

Флора оглушительно хлопнула дверью и вихрем понеслась по коридору. Увидев ее, секретарша удивленно спросила:

— Вы к мистеру Годдарту? Одну минуту.

Она нажала кнопку и сообщила:

— Мистер Годдарт, к вам мисс Маккензи. Вы примете ее?

Потом сделала знак нетерпеливо ожидающей Флоре. Та, не медля ни секунды, влетела в кабинет директора и, бросив на стол рукопись, объявила:

— Я отказываюсь от этой работы. Категорически! Уильям Кренстон…

Но выскочивший из-за стола мистер Годдарт перебил ее:

— Прошу вас! Прошу вас!..

Он был так взволнован, что Флора сразу замолчала, изумленно открыв глаза.

— Прошу вас, мисс Маккензи!.. Говорите все, что вам угодно, только не произносите, Бога ради, это имя! Это недопустимо! Ни в коем случае! Иначе мы потеряем все права на пьесу мистера Муфа. Его контракт включает особый пункт, — мистер Годдарт перешел на таинственный шепот, — по которому словосочетание «уильям кренстон» запрещено употреблять. Категорически. И вы его забудьте, мисс Маккензи!

Он помолчал и, немного успокоившись, продолжил:

— И почему вы бросили рукопись? Вы познакомились с автором?

— Я послала его к черту!!! — пылко и горячо заявила Флора.

Глаза мистера Годдарта вылезли на лоб.

— Где… сейчас… мистер Муф?

— Надеюсь, там, где я посоветовала ему быть!

— Мисс Маккензи, вы забываетесь! Ваше поведение выходит за всякие рамки! — раздраженно сказал мистер Годдарт.

Флора равнодушно пожала плечами:

— Ну так увольте меня.

Он тяжело вздохнул и медленно произнес:

— Если б я мог!.. Ваше участие — непременное условие. Иначе наше агентство выходит из игры. И вы бессовестно пользуетесь сложившимися обстоятельствами, мисс Маккензи.

Флора почувствовала весьма ощутимый укор совести. В словах шефа была большая доля правды. В любой другой ситуации, будь автором пьесы кто угодно, а не Уильям Кренстон, она, Флора, никогда не стала бы вести себя подобным образом.

— Мистер Годдарт, — раскаянно начала Флора, — пожалуйста, извините меня. Я что-то последнее время чувствую себя немного «не в своей тарелке». Извините.

— Да что уж!.. — махнул рукой мистер Годдарт. — Мистер Муф остался в вашем кабинете?

Флора утвердительно кивнула.

— Пойдемте, мисс Маккензи.

Они вошли в ее кабинет, но он был пуст. Директор устало опустился в кресло.

— Все! Это конец. Мы потеряли выгодный контракт… Можете теперь увольняться, мисс Маккензи. Не пойму только, чем вам не угодил мистер Муф?

Флора задумчиво взглянула на босса и тихо спросила:

— А связаться с ним можно? С мистером… Муфом? Он, наверное, оставил свои реквизиты?

Глаза мистера Годдарта загорелись. Он вскочил и забегал по кабинету.

— Есть номер телефона, по которому можно передать ему сообщение. Мисс Маккензи, вы должны разыскать его и объясниться с ним. Это наш единственный шанс! Единственный!!! Может быть, не все еще потеряно!

— Но почему я? — растерянно уточнила Флора.

— А потому, мисс Маккензи, — к мистеру Годдарту вернулись его обычное достоинство и солидность, — что вы заварили эту кашу. Вы! Вам и расхлебывать. И мой вам совет, мисс Маккензи, возьмите, наконец, себя в руки. Ваши истерики неуместны и необъяснимы. Надеюсь, мы еще поработаем вместе. Желаю удачи, мисс Маккензи! Номер телефона, оставленный мистером Муфом, вам сейчас сообщит мой секретарь.

С этими словами мистер Годдарт удалился.

18

Билл приехал в дом брата. Майкл отсутствовал. Елена с детьми была дома. Билл в ее сопровождении сразу отправился в детскую.

— А вот и мой боевой слон! — объявила Джулия, едва Билл ступил на порог. — Я как раз собираюсь начать Большой Персидский Поход!

Она взобралась на спину Билла, и они отправились в путешествие по всему дому. Доносившиеся звуки падающих предметов свидетельствовали о том, что Большой Персидский Поход проходил весьма успешно.

Спустя какое-то время боевой слон со своей наездницей вернулись в детскую.