Дифференцировать тьму

– Второй день сьоунда[28], – принц ответил уже без раздумий, лишь голос сорвался в шипение.

– День, когда мы об этом узнали?

– Третий день…

– День, когда ты в последний раз дрался с ней на тренировке?

Короткая, непонимающая пауза.

– За два… нет, за три дня до того, как…

– А день, когда ты в последний раз пел ей? Она любила слушать, как ты поёшь. Ты и Лод.

– Я… я не… при чём тут это?

– Ты не помнишь, верно? А ведь на первые мои вопросы ответил, не задумываясь. Ты помнишь всё о её смерти, но забываешь о её жизни. О радостных днях, которые она нам подарила, из-за которых теперь нам так больно. Потому что плохое вытесняет хорошее… но Лита хотела бы, чтобы ты помнил её смех, а не предсмертные крики, которые так ярко вообразил. – Морти неторопливо шагнула к брату. – И точно не хотела бы, чтобы ты стал монстром, в тени которого мы росли. В которого ты обращаешься с каждой девушкой, обречённой тобой на смерть.

– Я уже говорил тебе…

– Я понимаю, что тебе нужны эти жертвы. И если ты решишься объявить светлым войну, я буду рядом. Потому что я всегда на твоей стороне. Но если ты сделаешь то, о чём говорил – всё хорошее, что было в тебе, всё, что любила Лита, будет погребено под мраком и злом. А она никогда этого не желала. – Коснувшись опущенных рук брата, Морти взяла его ладони в свои, заставив Алью отвернуться от человеческой принцессы. – И если есть шанс, что другие дети вскоре не должны будут рисковать жизнью, чтобы просто полюбоваться луной, что они смогут снова жить под светом звёзд… и не в мире, опустошённом новой войной… ты не имеешь права им не воспользоваться.

Какое-то время брат с сестрой смотрели друг на друга.

В ответном молчании Альи мне мерещилась странная беспомощность.

– Пойдём. – Морти мягко, но непреклонно потянула его к двери. – Нужно поговорить.

И Повелитель дроу подчинился.

Всё так же молча.

Пленники ожили в тот же миг, как дроу переступили порог комнаты: Навиния, попятившись, рухнула на кровать, Криста поспешила отползти подальше от неё, а Дэн и Восхт наконец отлипли от стены.

И задумчиво смотрели вслед ушедшим.

– Кто эта девушка? – негромко спросил Восхт, вроде не обращаясь к своим тюремщикам, но явно ожидая ответа от них.

– Принцесса Мортиара, – Эсфор тоже глядел на дверь, за которую Морти увела Алью, будто ещё провожал их взглядом, – сестра Повелителя.

– И этот спектакль был разыгран для нас? – холодно осведомилась Навиния.

Брат Повелителя эльфов оглянулся на неё:

– Спектакль?..

– О, нет, принцесса. Из всех обитателей этого дворца лишь Эсфору есть дело до того, что думаете о нас вы. – Лод склонил голову, и в этом жесте читалась странная смесь издёвки и извинения. – А теперь ответьте мне на простой вопрос… принц Дэнимон. Кто знал о том, почему вы уехали?

Тот лишь вздёрнул подбородок. Дерзко, насмешливо, ясно давая понять, что отвечать он не желает.

Забыв, что отныне считаться с его желаниями никто не намерен.

Лод спокойно вскинул руку с кольцом на уровень глаз:

– Отвечайте. Мне. Правду.

– Мой брат Фаник, – послушно откликнулся принц, – и мой дядя Фрайндин.

И попятился, точно это могло помочь ему замолчать.

– Больше никто?

– Нет…

Эльф вскинул руки к губам, явно пытаясь зажать себе рот, но под взглядом колдуна ладони его бессильно опустились обратно.

– И вы ничего не сказали своему отцу?

– Нет.

– Почему?

– Не желал, чтобы все знали о нашей с Кристой размолвке. Отец никогда не отпустил бы меня одного, а я не хотел, чтобы в это дело вмешивались посторонние. Я надеялся найти невесту сам, чтобы тихо вернуть её до свадьбы.

– Значит, во дворце не знали, почему Криста сбежала?

– Нет. Она сказала служанкам, что уезжает по делам.

– Но вы догадались. Как?

– Мы поссорились… перед тем как она уехала. А потом она магией заблокировала нашу связь. Не позволяла ни поговорить с ней, ни отыскать её.

– И что вы сделали, когда догадались?

– Сказал дяде Фрайну, что случилось. Предупредил Фаника, почему уезжаю. Взял Восхта и отправился в погоню.

– И в конце концов отследили след невесты до Тьядри… ясно. Вопросов больше не имею.

Лод проследил, как принц садится на постель по соседству с Кристой, и повернулся к Навинии.

– Принцесса, как вы узнали, что Дэнимон и его невеста исчезли?

– От служанки Кристы. Она давно подкуплена мной, – послушно ответила та, и мне стало крайне интересно, как в этот миг изменилось выражение лица бывшей сокамерницы. – Но она думала, это обычное предсвадебное путешествие. Среди эльфов такое распространено – небольшая поездка вдвоём, чтобы развеять напряжение перед свадьбой и проверить, как…

– Почему эльфы не забеспокоились? – негромко спросил Эсфор, явно обращаясь к Лоду. – Я знаю Фина, он немедленно попытался бы вернуть сына. И найти невестку самому.

Фин… видимо, так Эсфор сокращал имя своего венценосного брата. Хьовфина.

– Иллюранди докладывали нам, – колдун задумчиво потёр подбородок двумя пальцами, точно обрисовывая бородку клинышком, – что эльфийский двор тоже придерживался версии о предсвадебном путешествии.