Дифференцировать тьму

– Я защищал тебя, дядя! Защищал перед отцом, перед Кристой, перед всеми! Я не верил, что ты перешёл на сторону тёмных, я не позволял себе усомниться в тебе! Я думал, тебя подставили! А теперь…

С тех пор как я переселилась в покои колдуна, комната почти не изменилась. Лишь на полу у камина кто-то соорудил постель, очень напоминавшую моё нынешнее спальное место.

Я видела их сбоку, точно стоя у дальней стены. Эсфориэля – у самой двери, и Дэна – у кровати, на которой сидели девушки. Восхт мялся рядышком. Видимо, у него это вошло в привычку – верной тенью держаться рядом с принцем.

Сначала я подумала, что Эсфор самоубийца, если пришёл к пленникам один, но потом заметила Лода, отступившего в угол, безмолвно наблюдая за происходящим. И это сразу объяснило, почему Криста и Навиния не рвались выцарапать глаза предателю-эльфу, а просто тихонько сидели на кровати, стараясь держаться подальше друг от друга.

– Дэн…

В тихом голосе Эсфориэля звучали усталые шелестящие нотки. С такими перед самым падением трепещут на ветру осенние листья.

– Они убили маму! Это благодаря им Фаник даже не помнит её лица! Они уничтожили и твоих родителей, и семью Вини! – Слова принца звенели гневом. Нет, не визжащими истеричными нотками – праведной, хорошо поставленной, драматичной злостью, вполне годившейся для театральных подмостков. – Как ты мог? Как ты можешь…

– Дэн, никто из нас до сих пор не знает, что произошло в той пиршественной зале. Тебя и вовсе не было там. – Я не могла рассмотреть выражение лица Эсфориэля, но полагала, что во взгляде, обращённом на племянника, стыла сиреневая печаль. – А я – был.

Как интересно.

Но если Эсфориэль присутствовал при резне восемнадцать лет назад, а потом попал к дроу…

Я кинула быстрый взгляд на Морти, однако принцесса, пристально следившая за картинкой в зазеркалье, не заметила его.

– Да, ты был там! И мне странно, что теперь ты отрицаешь очевидное! Ты ведь видел, как наша мать умирала за пиршественным столом, видел ту царапину на её руке! Ничтожную царапину, нанесённую исподтишка! Отравленным лезвием! Знакомый стиль, не правда ли? – Эльфийский принц повернул голову к Лоду, наверняка бросив на колдуна ненавидящий взгляд. – Ты сам когда-то рассказывал, что дроу обожают отравленное оружие!

Впрочем, если подумать… его слова не противоречат тому, что говорила мне Морти: «Никто из нас доподлинно не знал, что там произошло». Сразу после резни никто из дроу и правда не знал, что произошло, – они узнали об этом позже. После того как к ним примкнул Эсфориэль.

Но пару дней назад ни Алья, ни его сестра ещё не считали нужным объяснять презренной смертной пленнице всю подноготную.

Значит, ту бойню спровоцировала смерть Повелительницы эльфов?

И каким же надо быть идиотом, чтобы травить её под носом у кучи эльфов и людей?..

– Сама по себе рана твоей матери не означает, что…

– Что её нанесли дроу? – голос Дэна резал горечью издёвки. – И кому же ещё, по-твоему, могла быть выгодна мамина смерть?

– Дроу были бы глупцами, решившись на столь откровенную провокацию в окружении наших воинов. Но мой светлейший брат, твой отец, не желал…

– Они просто не рассчитали время действия яда, вот и всё! И наверняка хотели отца так же отравить, только к нему не сумели подобраться! – Принц яростно шагнул вперёд. – Это всё из-за Тэйранта, да? Ты помнишь ту маску, которую он надевал для тебя? Милого мальчика, заменившего тебе родных братьев? И его сестру, обольщавшую тебя, чтобы ты предал свой народ и переметнулся к ним? Да, в той войне для тёмных ты был бы весьма полезен, если б всё же купился на подстилку, которую тебе подкладывали!

Эсфор не вздрогнул. И ничего не сказал. Лишь чуть склонил голову набок.

И я не видела ни выражения его лица, ни его глаз, но что-то заставило Дэнимона попятиться.

– Не все дроу одинаковы, Дэн. Не все такие, как Тэйрант. И не все эльфы так благородны и чисты помыслами, как ты. – Когда Эсфор заговорил вновь, его голос был даже спокойнее прежнего. Спокойным до того, что его можно было бы назвать мёртвым. – Не каждый из светлых – добро, не каждый из тёмных – зло. Когда я родился, ещё не было этого разделения на свет и тьму. Пусть дроу оступились и упали во мрак… мы, те, кого стали называть «светлыми», должны были протянуть им руку и помочь подняться. А не толкать обратно всякий раз, когда они пытались вернуться к свету.

Забавно, что принцу приходится объяснять столь очевидные вещи. С другой стороны – людям тоже свойственно прятаться от очевидного за своими иллюзиями.

И мы просто обожаем сводить всё к биполярности.

Ведь так жить куда проще.

– Пытались вернуться? – Даже отступив, эльфийский принц горделиво вскидывал голову. Сбить с него спесь явно было не так-то легко. – Они и после войны грабили и разрушали наши города!