Дьявол Ее Величества. Осознание

— А дальше… — Иилла утерла слезы, но стало еще хуже: потекла тушь. — А дальше… в общем… я сидела в камере и думала… думала… ну… что зря мы все это затеяли, вот… а потом… это… появилась какая-то воронка, и я оказалась дома. Вот. — Иилла снова высморкнулась, Хранитель налил себе четвертую кружку кофе. Рассказ показался ему несколько наивным, но сомнений в его правдивости не возникало.

— Ясно. Ну и что ты от меня хочешь?..

— Это… ну… ты же… как бы… это… ну… маг… и сенс… вроде как… тебе же не трудно…

— Короче.

— Посмотри, что там творится, а?..

— Так бы сразу и сказала, — пробурчал Хранитель. — И лучше утром!

— Ну извини… я же не знала!

Хранитель глубоко вздохнул, глотнул еще немного кофе. Со «счастьем в личной жизни» он попрощался еще тысячи две лет тому назад, но вот так глупо ссорится с Элиссой все-таки было несколько обидно.

Он снова вздохнул и вытащил из ящика в кухонномгарнитуре огромный хрустальный шар, который за неимением подставки (она разбилась еще в бытность Хранителя студентом второго курса) удобно расположился в кастрюле для тушения овощей. Шар выглядел потрескавшимся от времени и сероватым — от пыли. Видно было, что им давно не пользовались, что, впрочем, неудивительно — Хранитель редко интересовался происходящим вокруг, а шар вообще нашел неделю назад, разбирая завал под кроватью.

Иилла с немалым удивлением рассматривала старинный атрибут оракула — в современной сенсорике — да и магии, кажется, тоже, — нет ничего подобного.

В шаре сам по себе сгустился сероватый блестящим туман явно магического происхождения. Хранитель непринужденно пил кофе, как будто бы все это ничуть его не волновало.

Демон сидел на полу, перебирая листы пергамента, исписанные мелкими рунами, и временами поглядывая за окно. Перед ним стояло блюдце с чем-то красным, куда он изредка макал тонкое стило, чтобы что-нибудь записать.

— Что это ты там пишешь? — с подозрением спросил страж, пытаясь разглядеть записи сквозь решетку, отделявшую узника от охраны.

— Завещание, — недовольно буркнул демон, явно соврав.

Но вряд ли завещание может быть такое длины…

«…Она сидела, облокотившись на спинку, обитую бархатом — величественная, мудрая, безразличная. Она — Ее Величество Императрица Иллиарэ, урожденная леди Ауралия герцогиня Девонская и просто Очень Красивая Женщина. Умна. Жаль.