Дьявол Ее Величества. Осознание

— Тогда мы сможем быть вместе, — тихо ответил я.

Она немного помолчала.

— У Повелителя и без того достаточно забот.

Мне хотелось возразить, что я не Повелитель, но я промолчал.

— Уходи. У тебя осталось всего десять минут.

Я нехотя встал, силясь отвести взгляд — и не отводя его.

— Жизнь нужна ради жизни… Ты зря пришел. Прощай, Лоар.

Она чмокнула меня в щеку и ушла, не оборачиваясь.

А я стоял, как дурак, сжимая в ладони ее амулет…

отступление 17, подготовительное

Меч поблескивал в ее руках. Меч как меч, гномий, чуточку кривоватый, с небольшим ограненным рубином в основании лезвия, что ставило под сомнение первое определение: гномы считали истинным украшением меча устрашающее лезвие, а не камни. Тонкая гравировка на лезвии. «Fapivlwuc lugvad yufvqou oougvf…» — в общем, ничего не понятно. Обычный религиозный бред. Значит, это не гномий меч. Скорее, друидский. Но красивый.

Она вращнула мечом над головой. Легкий. Легко срубила ветку с ближайшего дерева — еще и прочный. Словом, вполне подходящий.

Иилла не верила в его магические свойства, но попытаться стоило.

Хранитель сказал, что меч нанесет один точный удар… что ж, в это хотелось бы верить.

— Ты готова, Иль?..

— Я же просила, не называй меня так. Готова.

— Тогда считаю до пяти. Раз… два…

Она не стала ждать, шагнув в вихрь телепорта уже на счете «четыре»…

— Здравствуйте.

Ее приветствовала демоница в наряде «три ремня и две тряпочки», от скуки грызущая гусиное перо. В администрации до сих пор использовали перья.

— К сожалению, гостей из верхних миров не принимаем.

— А я не гость, — усмехнулась Иилла, опуская рукоять кинжала на высокую прическу демоницы…

Осталось только найти Повелителя.

— Ты уверен, что хочешь это сделать?..

— Уверен, Ле.

Она сжала губы, как маленькая девочка, собирающаяся заплакать.

— Не плачь. Лучше пожелай мне удачи.

— Удачи, — всхлипнула Ле.

— Да, Лоэр. Удачи…

Тори как-то грустно улыбнулась, как будто бы знала что-то такое, чего не стоило знать мне.

— Мы скрестим за тебя пальцы и не будем мыть полы, пока не вернешься.

Она не сказала «если». Она сказала «пока». Но сама не верила в это…

— Вот, держи.

Я положил в ее руку обрывок гербовой бумаги.

Я ухмыльнулся и открыл портал, оглянувшись, когда уже началась телепортация.

Тори медленно разворачивала бумагу.

Всего восемь букв. Самых нужных, самых важных.

«ПРОСТИТЕ».

Она грустно улыбнулась.

…А мне казалось, что в ее глазах отражается весь мир…

Наверное, я слишком доверял ей… но мне не казалось, что это плохо.

Глава Седьмая

Не рискуй, если не уверен, что победишь

Седьмое Правило Высшего Демона

…Я еще раз проверил, как выходит клинок из ножен.

Выходил хорошо. Это радовало.

На всякий случай взвел арбалет, пробежался пальцами по граням сюрикенов. Сталь приятно холодила руки, успокаивала.

Может быть, мне опять повезет?..

Тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Я демон. Над нами не имеет власти даже удача…

Или имеет?.. Но я не хотел об этом думать.

Из портала меня выпустили без особенных проблем. Стражи только настороженно поглядели на меня и «незаметно» отправили сигнал на ближайший пост. Мой прошлогодний визит к любимому брату запомнился настолько надолго, что стражи до сих пор стараются ко мне не подходить. Кажется, в казармах моя личность давно уже обросла трехаршинными легендами. Странно, но меня это не волнует…

— Прошу. Вас проводить?..

— Нет, я не забыл дорогу до Дворца.

Страж почтительно поклонился, затем неожиданно побледнел.

— Обнажите оружие, пожалуйста.

Я удивился, но клинки из ножен вынул.

— И что с ним не так?..

— Нет-нет, все в порядке. Проходите.