Дьявол Ее Величества. Осознание

— Со мной все, все, — с придыханием повторила она, — в порядке, когда рядом ты…

Ее Высочество полезла целоваться, Аллиэр откатился от нее подальше и вскочил на ноги, оставив в руках коварной соблазнительницы рубашку.

— М-м-м, красавчик…

Полуангел панически отступал на заранее неподготовленные позиции — то есть на балкон. Кажется, там есть плющ — можно будет слезть по нему вниз, вряд ли принцесс обучают лазить по плющам на каблуках. Можно, конечно, воспользоваться тем, что он сильнее и тренированнее, но драться с женщиной?.. Нет, так поступают только мерзавцы.

— У, ты такой…

Окончания фразы ему не суждено было услышать, хотя он прекрасно додумал ее сам — Ее Высочество поскользнулась. Он немедленно сиганул под балкон, спешно спускаясь вниз и не особенно заботясь о сохранности собственно плюща и стекол в окнах этажами ниже.

— Куда же ты, красавчик?!

Подальше от тебя… — подумал Аллиэр и неосторожно глянул вверх. Зря он это. Ее Высочество Ивеника не останавливалась перед такими мелочами, как плющ — она с энтузиазмом слезала вниз, не забывая завывать что-то про «красавчика». Он старался не смотреть на кружевное белье Ее Высочества.

…С плюща Ивенку в результате снимала вся городская Стража. Аллиэра до утра отпаивали валерьянкой…

* * *

— Все, все, хватит, замолчи!

Ему казалось, что он никогда раньше так не смеялся.

— Ну правда, я не специально…

— Зато ты продлила мне жизнь на целых два месяца…

— Но ведь ничего не получилось.

— Ничего, еще попробуем. Зато мы теперь точно знаем, что этот афродизиак действует на ангелок.

— Она эльфийка.

— Жалко…

— Больше я Ее Величеству эту дрянь подливать не буду! Еще и этот Повелитель на меня как-то странно косился…

— Ну и ладно. Я сам подолью.

— Ты же говорил, что это я подружка Императрицы, — ехидно напомнила Иилла.

— Ты хочешь еще раз попробовать?..

— Нет.

— Тогда молчи. Значит, так…

Я ходил по городу, разглядывая цветные витрины.

Может, и правда жениться?.. Да нет, сородичи засмеют… А, с другой стороны, в гробу я видел тех сородичей! Тем более что всем можно говорить, что это политически выгодно…

А Ле сказать правду…

Тори — чудо. Если бы не она… то что?.. Я бы так и был просто демоном…

Люблю ли я ее?..

А ее можно не любить?..

Зашел в ювелирный магазин. Продавец как-то странно на меня косился, но тонкое серебряное колечко продал. Я зашел на соседнюю улицу — подобрал букет. Эльфийские розы. Она их любит — сама когда-то говорила…

Она не просто чудо. Она… ангел?..

Усмехнулся. Ну да, она — настоящий ангел. Может быть, мы все-таки можем быть не только друзьями?..

…Я летел к Ней, как на крыльях, с букетом ярких алых-алых роз… И думал, как и что я скажу, и как Она поймет, и что Она скажет… Я поднимался по лестнице, перескакивая через три ступеньки, и резко открыл дверь — как всегда, без стука…

…А Она целовалась с Аллиэром… Сидела у него на коленях, а он нежно обнимал ее за талию…

Она не знала… Я не хотел, чтобы Она знала… Я не считал себя вправе ломать Ей жизнь — еще раз…

Я тихо ушел, плотно закрыв дверь. А потом сидел в вольтеровском кресле перед бутылкой красного вина и пил, пил, пил…

Букет я оставил на первом этаже, в хрустальной вазе, с запиской: «От самого верного друга»…