Дьявол Ее Величества. Осознание

После церемонии я все-таки вручил Ее Вы… Величеству подарок на Совершеннолетие — книгу с демонскими легендами. Все труды по ее доставанию стоили сияния ее глаз…

Потом мы гуляли по городу. Аудиенции только завтра, а пока… а пока она не Императрица, а просто девушка, которой тоже можно гулять по Набережной. Даже с демоном.

Она стояла, облокотившись на перила, и смотрела вниз, в темную воду реки, а я рассматривал их город. Все-таки здесь красиво… Неужели у Роуля поднялась бы рука на такое чудо?..

Это перистые облака… Эти воздушные замки… Эти улыбающиеся лица…

Может быть, это место все-таки сможет стать моим домом?..

Глава Седьмая

За любовь стоит бороться — если уверен, что любишь

Седьмое Правило Высшего Ангела

Назавтра были аудиенции. Я доблестно пытался думать о политике, чему немало способствовала Ле, пинающая меня под столом, чтобы я очнулся и от созерцания Ее Величества переключился на созерцание документов о таможенных пошлинах.

Все-таки это так грустно — думать о таможенных пошлинах!

Впрочем, неделя в Долинах этого стоила. Нас с Ле пригласили остаться до следующего вторника; Ле попыталась отказаться, а я согласился, незаметно наступив ей на ногу. Ле долго на меня обижалась, но в конце концов простила, тем более что здесь ей нравится больше, чем в мрачном повелительском замке.

Как и мне…

У тебя опять меланхолия?! Черт бы тебя побрал!

«Не ругайся, а то и правда поберет»

Не поберет, ты же демон…

«Намекаешь на то, что мы родственники, ящер облезлый?..»

Сам облезлый!

Что правда, то правда: при традиционном утреннем причесывании магией (расческу, каюсь, забыл в кармане куртки) я едва не остался лысым, перепутав плетения. Пришлось срочно купить расческу и временно ходить в шляпе. Выглядел я на редкость по-дурацки, но с круглой проплешиной на затылке было бы только хуже…

«Альт! Как тебе не стыдно Может, это моя личная трагедия!»

Угу, трагедия, как же. А кто вчера прыгал по всей комнате?..

«Уж точно не я. Или ты про то, как я на ежика наступил?.. Так это еще более страшная трагедия!»

Угу…

«Знаешь, Альт, обижусь я на тебя когда-нибудь…»

Зато ты развеселился…

Я фыркнул я запустил в дракончика домашней тапочкой. Естественно, промазал, впрочем, надежд на точное попадание и не было: дракончик-то маленький и верткий…

Мазила!

«А ты дурак»

Альт сделал вид, что обиделся, и развернулся ко мне хвостом и толстой… ммм…

Я немедленно запустил в него второй тапочкой. На этот раз он не успел отреагировать и картинно рухнул на руки вошедшей Тори.

— Ты опять его обижаешь?..

Это кто еще кого обижает!

— Нет. Мы с ним просто играем.

Ага, в ловлю тапочек. Садюга!

Альт потер пострадавшую часть тела, не спеша, впрочем, слазить с дамских рук и притворяясь смертельно больным.

— Видишь, ему больно…

— Ага. Боль душевная страшнее боли физической. Альт, хватит притворяться!

«Симулянт…»

Сам такой!

«Наглец»

— Вообще-то я пришла сообщить тебе очень интересную новость…

— Я весь внимание.

«Альт, да заткнись ты наконец!»

Пообещай больше не швыряться в меня тапочками — заткнусь.

«Обещаю»

Хотя бы потому, что тапочек у меня больше нет…

— У нас вечером бал.

— Замечательно. Мое присутствие подразумевается?..

— Мне казалось, что ты любишь приемы.

— Успешно делаю вид. Терпеть не могу.

— Ясно… У демонов не принято?..

— Нет, просто не люблю. Я никак не мог научиться танцевать, и мне всегда оттаптывали все ноги…

Чистая правда, между прочим.

— Смешно.

— Это грустно…

— Ты не пойдешь?..

— Почему же?.. Пойду.

Куда ж я денусь-то?..

Все-то тебя заставляют. А не было бы там Тори — пошел бы?..

Хм… интересный вопрос… Надо обдумать.

— Что ж, я свою миссию выполнила, мне еще об ужине договариваться…

— Да, конечно.

Действительно, стоит подумать. Потому что раньше мои решения от присутствия прекрасных дам не зависели…

На прием я все-таки пошел. Даже достал белый мундир (пригодился опыт выведения пятен; ну да это неважно). От черных брюк, правда, не отказался, это выше моих сил.

— Вау! Демон в белом костюме!

Тори — нахалка. Впрочем, ей это простительно.

— Не совсем. Видишь, я изображаю зебру. Малобюджетный маскарадный костюм.

Вау, у тебя прорезалось чувство юмора!

«Альт, заткнись. Видишь, я разговариваю с дамой. Я же не мешаю тебе охмурять Лианею!»

Иногда мешаешь…

«Молчи»

— Не похож, — вынесла вердикт Тори после долгого разглядывания. — Зебра, у которой только две полосы… как-то странно.

— Три. Я брюнет.

— Не считается. Все равно ты плохая зебра, — капризным голосом сказала Тори и рассмеялась.

«Плохой», «хороший» — тьфу, какие мелочи, если речь идет о зебрах!

— И, кстати, мы идем не на бал-маскарад.