Дьявол Ее Величества. Осознание

Но когда-нибудь ты поймешь его и освоишь. И только тогда металл перестанет быть для тебя всего лишь хладным железом.

И только тогда твои пальцы переберут по резной рукояти, и только тогда ты почувствуешь клинок как продолжение руки…

И слушать ты будешь клинок, не себя. И он сам, ведомый великими стихиями, подскажет, что сделать.

А любой другой, прикоснувшись к частичке неба, почувствует только лишь сталь. Холодную, невразумительную, смертельно опасную сталь — а не песню, вдруг обретшую материальный облик… Не свист ветра, гремящий внутри, не шум волн, звучащий снаружи… Не огонь, греющий — и обжигающий.

Иногда тебя ведет сама судьба. А клинок она ведетс самого рождения. Как не может мать забыть дитя — никогда не забудет мастер свое создание, а небо — свою частичку, поселившуюся в слиянии огня и воды…

Они бились хорошо, красиво. Движения — быстрые, четкие, — сливались в единый танец… от которого зависели жизнь и честь.

Я привычно отсчитал удары своего сердца. Все в норме. Как всегда. Я умел себя успокаивать. Мне это не раз спасало жизнь… поможет ли это Эрну?..

Хороший воин ни за что не выйдет на поле боя, не успокоившись. «Оставь свои эмоции за дверью, — всегда говорил Учитель, — они мешают тебе думать». «Зачем мне думать?.. — удивленно спросил мальчик, еще не знающий, что когда-нибудь станет Повелителем огромной Империи. — Ведь я сражаюсь». «Сражение — это не пустые движения руками, ногами и железом в руках. Сражение — это жизнь, песнь, танец… и самое главное в нем — думать достаточно быстро. Оставь эмоции за дверью. Они мешают тебе думать и тем самым мешают сражаться…»

Я выходил за дверь, закрывал глаза и заходил снова. Ему понадобилось сказать мне это четыре раза. На пятый день я остановился сам.

Это был первый день, когда я смог выиграть поединок у Учителя.

С тех пор я всегда останавливаюсь перед дверями, чтобы закрыть глаза и глубоко вздохнуть…

Клинки высекали искры. Санг брал и опытом, и силой. Но Эрну безумно везло — и это не могло продолжаться вечно…

Старый меч, победивший самого Повелителя, не выдержал удара о другой меч и… треснул. В ту же секунду Санг пинком повалил Эрна на землю, замахнулся мечом, а я понял, что он не успеет уклониться…

Потом одновременно произошло две вещи: со свистом опустился меч, а Сангу в сердце прилетела серебряная звездочка…

…Их обоих хоронили тем же вечером.

Санга — на костре, как отступника.

Эрна — на придворцовом кладбище. Могилку я засадил желтыми тюльпанами. Ле успокаивающе сжала мой локоть, когда я аккуратно протирал могильный камень от пыли…

Зачем ты сделал это, Эрн?..

А потом подумал и понял: он был прав. Демон должен защитить не только себя, но и своих близких. Любимую женщину, еще не рожденного сына…

Я сделал бы также, будь на месте Эни Ди… или Тори.

Но я надеюсь, что этого никогда не случится.

Есть люди, которых необходимо остановить.

Есть поступки, которые нельзя совершать.

Есть то, что нельзя прощать…

За такое нужно мстить — жестоко и страшно…

Глава Пятая

Не будь жесток к другому — даже к врагу

Пятое Правило Высшего Ангела

Эни пришла в себя только через два дня после похорон.

Открыла глаза, слабо застонала.

Мы с Ле сидели в комнате — Эрнест очень просил о ней позаботиться… Впрочем, ни у меня, ни у Ле не хватило бы жестокости ее сейчас бросить.

— Доброе утро.

Вот только как сейчас сказать ей, что…

— А где Эрнест?..

Голос слабый запинающийся. Он нужен ей… вот только его уже нет.

Ле присела на краешек кровати.

— Как ты себя чувствуешь?..

Она будто не услышала.

— Где Эрн?..

— Эни, он…

Ей не понадобилось договаривать — она поняла и так. Не заплакала, просто как-то погасли глаза, а она сама отвернулась к стене, не глядя на нас…

А меня затопили ее мысли, ее чувства…

Зачем теперь жить, дышать, чувствовать?..

Зачем о чем-то думать, на что-то надеяться, если…

Если его, ЕГО больше нет?..

Ле резко развернула ее к себе, не обращая внимания на сдавленный всхлип.