Diabolus ex Machina. Том II

В ту же секунду под плащом заскрежетали механизмы, и из механического тела с шипением вырвалась тугая струя горячего пара, чудовищно обжигая неприятеля. И пока его крики боли разносились по округе, остальные стрелки начали пятиться назад, ведя беглый огонь по врагу — естественно, это было бесполезно.

— Вы куда? Мы ещё не закончили! — насмехался киборг, вытягивая монолитную руку в сторону очередного несчастного, — ВА-БАУ!

Этот странный, изданный Луи звук смешался с громким хлопком, после которого кулак выстрелил чем-то, подобно снаряду. Рэйнбоу едва успел рассмотреть, как один из «байкеров» резко дёрнулся — из забрала его шлема, подобно стреле, торчала барабанная палочка. Мощь нового тела Стронгарма попросту поражала.

Кажется, это было последней каплей — понимая, что с такой махиной им не справиться, оставшиеся в живых неудачные бандиты молнией запрыгнули в свои шипастые машины.

— О нет, я вас не отпускал! — голос монструозного джазиста переполняла ярость.

Встав с странную позу, будто готовясь к бегу, огромный киборг, ко всеобщему удивлению, попросту… поехал на врагов. Даже не двигая ногами.

— За счёт заведения! — провозгласил он, приблизившись к не успевшему развернуться авто.

Стронгарм вытянул металлическую руку в сторону, но в этот раз место кулака заняло нечто куда более нелепое — гигантский контрабас, непонятно как уместившийся под плащом. Замахнувшись огромным инструментом, Луи обрушил на паникующих бандитов всю мощь музыкальной индустрии, попросту смяв машину и всех её пассажиров, будто придавив тяжеленной бетонной плитой.

— Концерт окончен, уроды! — крикнул Стронгарм вслед укатывающим на всех парах неприятелям, стряхивая кровь со здоровенного инструмента, — Приходите ещё, если мало было!

Наконец, Рэйнбоу смог расслабиться. Осознание победы вернуло ему дар речи:

— Спасибо, Луи, — тяжело дыша, пробормотал он.

— Нет проблем, партнёр! — задорно ответил великан, пряча соответствующий ему по размеру контрабас обратно под плащ. Крайне нелепое зрелище, — А где же наша прекрасная дама?

— Там, — Вайтснэйк кивнул вдаль, куда убежали выжившие бандиты. Оттуда на четвереньках по дороге неслась Лаки.

— Жив таки, шутничок! — радостно крикнула девушка, подбежав поближе, — Я всё видела, ну ты их и раскидал!

— Я польщён, мадам, — из-под плаща Луи показался небольшой манипулятор, которым он театрально поправил шляпу, — Не объясните ли мне теперь, как вышло так, что мой зад теперь отдаёт металлическим холодом?

— По дороге объясним… — Рэйнбоу неожиданно запнулся, взглянув на перевёрнутый «грузовик» с пробитыми колёсами, — А, ну да.

— О, на этот счёт не беспокойтесь друзья! — добродушно заверил киборг, а затем демонстративно проехал несколько метров вдоль дороги и обратно, — Кто бы меня ни собрал, о колёсах он позаботился в первую очередь. Скажите пункт назначения — и такси «Стронгарм» прокатит вас туда с ветерком!

— Где Северный Крест знаешь, машинка? — слова Лаки отдавали радостью и звучали уже не как язвительные комментарии, а дружеские подколки. Кажется, оптимизм Луи заразил и её.

— Разумеется, дорогая! Бывал там не раз с концертами, — пусть этого не было видно из-за респиратора, но киборг очевидно улыбался, — А зачем нашей группе нужна эта сцена?

— По дороге расскажем, — заверил Вайтснэйк, перекидывая гитару на плечо, подобно винтовке, — Это долгая история.

— Что же, тогда не будем терять времени! Занимайте пассажирские места! — сказав это, Луи со скрежетом и скрипом присел, давая возможность забраться на себя.

Лаки мигом оказалась на массивном плече, а вскоре напротив оказался и Рэйнбоу — новое тело джазиста было столь массивным, что без проблем умещало на себе двух взрослых человек.

— А теперь держитесь покрепче за мундштук, партнёры! — задорно крикнул Луи, готовясь к старту, — За тот, что торчит из спины, если что.

— Узнаю нашего старрого дружка, — двусмысленно промурлыкала Лаки.

Наконец, убедившись, что его товарищи крепко сидят на плечах, киборг сорвался с места. Подобно машине покатил вперёд, к Северному Кресту, используя небольшие, но очень мощные колёсики, встроенные в его стопы. С каждым событием их концерт всё набирал обороты, и, кажется, был ещё далёк от завершения.

***

По тонущему в симфонии бесчисленных схваток городу разлетелся звук столь громкий и устрашающий, что заставил каждое разумное существо в мегаполисе на мгновение замереть. Кому-то из них это даже стоило жизни.

Редкие, чудом уцелевшие окна задрожали, по воздуху прокатилась вибрация — чудовищный механический рёв сотряс землю. Здания, как целые так и разрушенные, заслонила великанская тень — что-то появилось в небе. Гигантское, грохочущее и устрашающее. Кто-то глядел вверх с благоговейным ужасом, кто-то с неподдельным интересом, а некоторые и вовсе равнодушно — после фактического конца света многих трудно было удивить.

Над городом, материализовавшись буквально из пустого места, нависло нечто столь же внушительное, сколь и нелепое. Гигантский, парящий в воздухе прямоугольник, грубо «склеенный» из металла, камня, и других совершенно неуместных материалов.