Девушки

— В чем вы обвиняете меня, Никита Степанович? Неужели вы думаете, что для меня нет ничего святого? — произнесла она давно заготовленную фразу, посмотрев на входивших. — Да вот и Варя сама, она скажет! — сказала Тамара, заметно оживившись. — Варенька, ну признайся, вспомни, ведь я с тобой не раз говорила, что расточные резцы горят и надо что-то придумать.

— Отлично помню, говорила. А вот чего не помню так не помню… Ты мне никогда не показывала свои разработки на этот счет, — отвечала Варя, — однако мои смотрела.

— Это правда, не показывала, но разработки у меня были раньше твоих и очень совпадали. Вот, выходит, из-за чего я сейчас страдаю, не обидно ли? — плаксиво проговорила Комова. — Но клянусь всем, что есть дорогого на свете, — с жаром продолжала она, еще не зная, что скажет дальше, смутно надеясь, что её перебьют и тогда клятва получится куда естественнеё, — что есть дорогого на свете… — растерянно повторила она.

Все молчали, не глядя на неё, и Тамаре пришлось договорить:

— …клянусь, я еще до Вари обдумывала и работала над этим. Тут есть свидетели. — Она посмотрела на Белочкина: «Как, и ты молчишь?» — упрекнул её мимолетный взгляд. — Лев Михайлович, скажите! — попросила Комова, но, не дав ему заговорить, продолжала сама — Конечно, с расчетами мне было очень трудно, и, если бы не помощь Льва Михайловича, прямо скажу, я бы запуталась, как ты, Варя, запуталась. — «Что, съела?»— торжеством блеснули её глаза. — Ведь у меня за спиной, — Тамара преднамеренно напомнила это, — восемь классов и курсы наладчиков. Правда, не так уж мало, и я сейчас учусь — она слегка замялась, решив не говорить, где учится, — и все-таки мне было тяжеловато… Но с помощью товарища инженера я работу сделала. Если в чем есть моя вика, — уже совсем оправившись от досадной вначале растерянности, заключила Тамара, — то только в том, что я недостаточно настойчиво уговаривала инженера товарища Белочкина (Тамара нарочито официально величала его) разделить со мной авторство… Впрочем, это никогда не поздно исправить. Как вы мне скажете, я так поступлю, — смиренно добавила Тамара, обводя всех взглядом и останавливая его на Титове. Лева был союзник — это ясно: не отступил от своего слова, поддержал в нужную минуту. Ну, а Титов, кто же он? Три дня назад в кинотеатре он держал её за руку, на улице помогал застегнуть воротник пальто и, проводив её до дому, многозначительно простился: «До завтра, Томочка!» Это завтра оказалось растяжимым: они виделись с ним в цехе и все, о встрече вечером Иван не заикался. Может, ждал, чтобы она снова напросилась, как и в первый раз? Но Тамара боялась показаться навязчивой, ждала, что будет дальше… Ждала она и теперь с непонятно почему все возрастающей тревогой заглядывая ему в глаза, в которых ничего не могла прочесть, — Я скажу, можно? — попросил Титов слова у Никиты Степановича и приподнялся. — У меня к Тамаре Комовой вопрос: к чему была такая поспешность с внедрением предложения именно в те дни, когда Жданова отсутствовала на заводе? И еще: выходит так, что Комова знала, над чем работает Жданова, и знала, как все это сходно с её замыслами. Почему же она, зная это, ничего не сказала ей о своей работе, ведь её-то разработки она смотрела?..

Тамара сидела на стуле, выпрямившись, с застывшей полуулыбкой на губах. Крепко сцепленные под столом руки одеревенели, но она не шевелилась, не меняла позы, боялась выдать себя неосторожным движением или вырвавшимся стоном, а надо было что-то отвечать Титову, спасать себя. «Как я просчиталась, как просчиталась, уповая на его дружбу! — стучало в её голове, и она с нескрываемым недоброжелательством посмотрела на Ивана. — Каков мальчик!»

«Тамара возненавидит его теперь и никогда не простит ему этого», — подумал Белочкин, втайне ревнуя Тамару к Титову.

— Не вижу в том вины и беды, что Комова не показала своей работы Варе Ждановой, — заговорил он, обращаясь к Титову. — Да, не показала, да, не поделилась… Но, Иван Семенович, не вы ли говорили мне однажды, что не любите и просто боитесь говорить о том, что еще самому бывает не совсем ясно, что еще находится в процессе обдумывания, вынашивания, так сказать… Тамара Комова поступила точно так же. Ко мне она пришла в тот момент, когда было многое готово и в бризе уже знали о её работе. Предложение Тамары мне сразу показалось очень дельным и нужным, и я уцепился за него. Заявка в бризе, кстати, была оформлена намного раньше отъезда Ждановой. Вот товарищ подтвердит, есть документы… Так что все очень ясно и просто разрешается. Тамара Комова — наладчик способный, я знаю её не месяц и не два (это было сказано специально для Титова), ну и не побоюсь добавить: талантливый наладчик, судя по её работе. Я кончил, товарищи — заключил Белочкин. усаживаясь на место с лицом серьезным и очень значительным в эту минуту.

Тамара поблагодарила его глазами: она была спасена.

— До свиданья, товарищ Лукьянов, до свиданья, товарищи! — с учтивой улыбкой говорила через десять минут Тамара, не чувствуя под собой ног.