Девушка в темной реке

– По уверениям Гаррисона, ни сном ни духом. Они решили устроить так, чтобы все выглядело как случайное возгорание, и скрыть убийство, а заодно и любые следы Жасмин. Но тут приехали вы с Хольгерсеном и сорвали шайке все планы. Я говорил с детективом канадской полиции, так вот они склоняются к выводу, что Аксель Толлет наткнулся на Жасмин буквально сразу после того, как ее вынесло на берег. Можно сказать, удобный случай подвернулся. Однако после общения с Жасмин Аксель понял, что ему нравятся женщины, и захотел еще. Он усвоил, что поймать женщину и держать ее взаперти – это способ получить секс.

– Что произошло с другими жертвами? Сколько их было?

– Пока неизвестно. Может, мы и не узнаем никогда. Расследование займет не один день. Сейчас на участке Акселя Толлета начала работать команда судмедэкспертов… Вся четверка – Гаррисон Толлет и трое Кармана – были у Акселя, когда нагрянули вы с Хольгерсеном. Они приехали на двух машинах, но гнались за вами только на «Додже». У Уоллеса был при себе охотничий пес, с которым они вас выслеживали, пока ты с Аннелизой не спрыгнула в реку. К счастью, Дарнелл Джейкоби и Клэр Толлет были уже в лодке у другого берега.

Он дал Энджи еще попить и отставил стакан.

– Джейкоби вызвал подкрепление, а сам вместе с Клэр Толлет поехал к переправе ниже водопада, чтобы переправиться на другой берег на моторке, они с собой в прицепе везли. Но по дороге они увидели, как вы с Аннелизой прыгнули в воду. Клэр просто за несколько секунд спустила лодку на воду. Благодаря ее квалификации спасателя и навыкам работы в экстремальных условиях они с Джейкоби вытащили вас из реки в рекордное время. Джейкоби по радио вызвал медиков, пока они с Клэр кутали вас в термоодеяла. – Мэддокс помолчал. – Вы с Аннелизой обязаны жизнью Клэр и Джейкоби.

Вас обеих затянуло бы в водопад, как Жасмин Гулати.

Энджи вздохнула. Она не всегда была уверена в Клэр, но в одном она не ошиблась: Клэр Толлет – неравнодушный человек с нормальной здоровой совестью и ей не чуждо стремление к справедливости. Но теперь она узнает, что ее отец преступник… Бедная девушка. И бедная Шейла. Привычная жизнь в лодже закончилась навсегда.

– Мэддокс, – вдруг сказала Паллорино, – а что случилось с ребенком Жасмин?

Не отводя глаз, Мэддокс взял ее за руку, и Энджи напряглась, приготовившись услышать неутешительные новости.

– Когда Жасмин убегала из своей контейнерной тюрьмы, – тихо сказал Мэддокс, – она закутала ребенка и посадила в импровизированную заплечную сумку. Когда Аксель нагнал их в той роще, где мы нашли останки, она опустила сумку на мягкий мох и кинулась на Толлета, попытавшись ударить его гаечным ключом из его же мастерской. Аксель перехватил ее руку, Жасмин начала вырываться…

Энджи вспомнила слова Барб О’Хейган: «Я подобных переломов навидалась в массовом захоронении в Бурунди. Солдаты насиловали и убивали женщин из деревни, и некоторые так бились в руках удерживавших их мужчин, пытаясь вырваться, что ломались кости».

– Спиральный перелом на плечевой кости?..

Мэддокс кивнул.

– Вероятнее всего.

Энджи нахмурилась.

– Это тебе тоже Гаррисон рассказал?

– Не мне, а канадской полиции. Он сидит у них и активно сотрудничает со следствием в надежде на снисхождение, сдавая Уоллеса и остальных. Аксель, видимо, рассказал Гаррисону, как умерла Жасмин, – его показания пока полностью совпадают с данными отчета патологоанатома. Плечо она повредила в водопаде, и вывих, соответственно, не лечили, а спиральный перелом получен незадолго до смерти. Жасмин оглушительно кричала, вырываясь от Алекса, и Толлет ударил ее гаечным ключом по голове. Хотел заставить замолчать – испугался, что кто-нибудь услышит крики. Но от удара она скончалась на месте.

Энджи с содроганием вспомнила о черепе, лежавшем в жирной лесной почве, о пустой глазнице, забитой землей.

– Гаррисон сказал полиции, что Аксель никого не убивал без нужды и был не на шутку потрясен, когда убил Жасмин.

Клэр говорила то же самое: «Аксель скорее застрелит свою добычу гуманно, чем станет поддерживать целую индустрию, где на бойнях массово забивают обезумевших от ужаса животных. Кстати, Аксель предпочитает лук и стрелы, потому что это честная схватка. Так у зверя больше шансов, да и охота перестает быть развлечением. Он даже папе мясо не продает для гостей лоджа – говорит, каждый мужчина должен охотиться для себя».

– Так что же произошло с младенцем, Мэддокс? Аксель не стал бы убивать ребенка.

– Верно, законченным извергом он не был. Он отнес младенца в лодж в той самой заплечной сумке. Он не знал, что еще делать, и умолял Гаррисона и Шейлу помочь – отвезти куда-нибудь, найти приемную семью. Они, конечно, были в шоке, узнав, что Жасмин выжила в водопаде и родила ребенка. Шейла занялась младенцем, а Гаррисон помог Акселю закопать Жасмин в роще. Гаррисон рассудил, что все шито-крыто: Гулати уже несколько месяцев официально считалась погибшей. А…

– А они с Шейлой безуспешно пытались завести ребенка, – прошептала Энджи. – У Шейлы было два выкидыша, она боролась с депрессией…