Девушка: В одиночку

– Да, как в плане юридического определения, так и в плане сознания убийцы. Именного тогда он полностью сформировался психологически и эмоционально, осознав, что является серийным убийцей. Такие вещи нельзя осознать сразу. Даже психопат, будучи довольным своими поступками, изменит свое мировоззрение, когда осознает свои действия.

– Когда Банди допрашивали незадолго до казни, он сказал, что достиг этой кульминации только в последней серии убийств. По его словам, именно тогда он был первородным хищником.

– И? – спросила Рипли.

– И тогда… – Элла запнулась. – О, боже. Убийство в Омега Кай.

– Что?

Все сходилось практически идеально. Несмотря на всю гнусность и печальную славу, убийства, совершенные Банди, были по большей степени одинаковыми в плане образа действий и методологии. Сам масштаб и число его жертв сделали его образцом абсолютного зла в наши дни.

Она сделала это, она разгадала загадку. Она залезла в голову убийцы и выудила оттуда его мысли и планы. Во всем теле ощущалось волнение, даже эйфория.

– В 1978 году Банди ворвался в дом сестринства во Флориде. Он напал на четырех девушек и в течение пятнадцати минут убил двоих. Эти убийства полностью отличались от остальных. Предположительно, у него случился психотический эпизод, и он сорвался. Это было проявление настоящего Банди. Без поверхностного обаяния, без манипуляций. Это был чистый, бесконтрольный хаос.

Рипли хлопнула ладонью по столу.

– Черт побери, конечно! Я помню. Четыре нападения и два убийства за один раз. Если бы наш преступник стал это копировать, это был бы огромный скачок по сравнению с предыдущими убийствами, и это то, в чем Банди был уникален. Новенькая, я думаю, ты права, и если именно это подсказывает тебе твоя интуиция, от этого мы и будем отталкиваться.

Рипли открыла дверь в офис и подозвала Харриса.

– Шериф, мы знаем, где он нанесет следующий удар, – продолжила Рипли. – Поблизости есть студенческие общежития?

– Общежития? Здесь нет общежитий. Ближайший колледж в сотне миль отсюда, – сказал Харрис.

Рипли активно печатала что-то на своем ноутбуке.

– Это будет в том месте, где молодые девушки проводят много времени, в идеале – живут. Не обязательно связано с образовательной системой. Убийца просто хочет скопировать место преступления Банди, поэтому его целью может быть любое место, где находятся молодые девушки и нет посторонних.

– Приют? Там живут девочки до шестнадцати лет.

– Нет, этим девушкам должно быть от восемнадцати до двадцати одного.

– А что мешает ему ворваться на частную вечеринку в доме или в любое другое место, где живут четыре девочки? – спросил Харрис.

Вмешалась Рипли, оторвав взгляд от ноутбука:

– Я только что проверила кадастровую систему. В этом городе нет ни одного дома с таким набором жильцов. Есть два дома, в котором живут по две девушки одного возраста, но на этом все. Пускай ваши офицеры свяжутся с ними и установят охрану, но мы уверены, что его целью будут сразу четыре девушки.

– Почему? Если Тед убил только двоих, зачем ему искать четверых? – спросил Харрис.

– Банди намеревался убить всех девушек в сестринском доме той ночью 1978-го, – сказала Элла. – Если бы ему не помешали, он мог бы убить до девяти девушек в одном месте. Наш преступник попытается сделать в точности то же самое. Помимо воздаяния серийному убийце, он также с радостью превзойдет Банди, если ему удастся.

– Понял, – сказал Харрис.

– Через год после происшествия одна из девушек, переживших нападение Банди, покончила с собой. Банди, как ни в чем не бывало, приписал себе и эту «заслугу».

– Попридержи коней, – сказал Харрис, щелкая пальцами. – Теперь, когда ты упомянула о самоубийстве. Как насчет социальной гостиницы?

– Подойдет. В округе есть такие? – спросила Рипли.

– Естественно. Здесь есть некоммерческая организация, которая оказывает помощь девушкам, столкнувшимся с проблемами. Домашнее насилие, психические проблемы, наркомания и тому подобное. Вы же понимаете, какой тип девушек я имею в виду?

– Девушки там живут? – спросила Элла. – Они там ночуют? Он собирается напасть, пока они спят, это единственный шанс убить четверых девушек за раз.

– Да. Ну, не все, но большинство ночуют там. Там все скромно: несколько кроватей, еда и душ. Хозяева – добрейшие люди. Они принимают много молодых девушек, которым мы помогаем, если им некуда податься.

Рипли и Элла встретились взглядами. Элла была уверена, что Рипли думает о том же, о чем она.

– Точно. Это должно быть оно. В городе только одна социальная гостиница?

– Насколько мне известно, да. Больше ничего такого нет.

– Пошли! – крикнула Рипли, взяв свою куртку. – Нужно попасть туда, пока жительницы не лягут спать.

Они направились в холл участка. Харрис подошел к своему столу и взял ключи. В этот момент позади них зазвонил телефон.

– Подождите, это один из моих ребят, – крикнул он. – Алло?

Элла и Рипли пошли к двери, но Харрис поднял ладонь и жестом попросил их подождать.