Девушка в башне

— В этом нет смысла, — сказал он. Говорил толстяк с бородок, голос был спокойным, несмотря на гнев вокруг. Вася решила, что это отец Андрей, игумен Архангельского собора. — Наказание не будет обсуждаться при всей Москве, — сказал игумен. Он посмотрел на кипящих людей на берегу реки. Крики были все настойчивее и громче. — Будет бунт, — добавил он. — Могут пострадать невинные.

Вася уже была холодной и перепуганной, но эти слова вызвали новую вспышку ужаса. Ладонь Касьяна сжалась на ее руке, и Вася увидела у него вспышку раздражения. Касьян хотел бунта людей?

— Как скажете, — Дмитрий вдруг зазвучал устало. — Девчонка, — он скривил губы. — Ты пойдешь в монастырь, пока мы не решим, что с тобой делать.

Вася открыла рот в возражении, но Касьян заговорил первым:

— Может, бедняжке будет проще с сестрой, — сказал он. — Я думаю, что она невинна, и это хитрые затеи ее брата.

Вася увидела, как он злобно посмотрел на Сашу. Но это не отразилось на его голосе.

— Хорошо, — сухо сказал великий князь. — Монастырь или башня — все равно. Но я оставлю свою стражу у ворот. А вы, брат Александр, будете под стражей в монастыре.

— Нет! — закричала Вася. — Дмитрий Иванович, он не…

Касьян выкрутил ее руку, и Саша посмотрел ей в глаза и тряхнул головой. Он подставил руки, и их связали. Вася, дрожа, смотрела, как брата уводят.

— Девчонку на сани, — сказал Дмитрий.

— Дмитрий Иванович, — крикнула Вася, не думая о хватке Касьяна. Ее глаза слезились от боли, но она решила заговорить. — Вы обещали мне дружбу. Умоляю…

Князь повернулся к ней с хищным взглядом.

— Я обещал дружбу лжецу, тот мальчик мертв, — сказал он. — Прочь с глаз моих.

— Идем, дикая кошка, — тихо сказал Касьян. Она уже не боролась в его хватке. Он схватил ее плащ со снега, укутал ее и потащил с собой.

21 Жена чародея

Варвара быстро принесла вести Ольге. Она первой ворвалась в мастерскую княгини, мрачная из — за бремени беды, снег был на ее выцветшей косе.

Терем Ольги был полон женщин и их вещей. Это был их праздник, в тесной башне они ели и пили, впечатляли друг друга шелком, кокошниками и запахами, слушали рев снаружи.

Евдокия сидела ближе всех к печи, она стала больше. Несколько восхищенных сидели рядом с ней, хвалили ее беременность и просили одолжения. Но даже не рожденный ребенок Евдокии не мог сравниться с гонкой. Утром они хихикали и делали ставки, пока правильные поджимали губы.

«Победит красивый мальчишка — младший брат Ольги? — спрашивали они друг у друга, смеясь. — Или огневласый князь Касьян, который, по словам слуг, улыбается как святой и раздевается как языческий бог в купальне?» — Касьян был любимцем, половина девиц была влюблена в него.

— Нет! — возмущалась Марья, пока женщины кормили ее блинами. — Это будет дядя Василий! Он самый смелый, и у него самая большая лошадь в мире.

От рева в начале терем задрожал, от криков гонки шумел город. Женщины слушали, склонив головы, следя за всадниками по звукам.

Ольга взяла Марью на колени и крепко держала.

Шум утих.

— Закончилось, — сказали женщины.

Нет. Шум снова поднялся, громче прежнего, с новой неприятной нотой. Шум не угасал, а был все ближе к башне, обхватил волной прилива стены Ольги.

И на волне, будто пена, прибежала Варвара. Она скользнула в мастерскую, хорошо играя спокойствие, пошла сразу к Ольге и шепнула на ухо.

И хотя Варвара была первой и быстрой, ее скорости не хватило.

Слух поднялся по лестнице, как волна, медленно, а потом обрушился. Слуга шепнула Ольге о беде, и женщины застонали, когда их слуги нашептали им новости.

— Вася — девушка! — завизжала Евдокия.

Не было времени ни на что, и Ольга не могла ни освободить башню, ни успокоить их.

— Говоришь, идут сюда? — спросила Ольга у Варвары. Она пыталась думать. Дмитрий Иванович в ярости. Вася здесь привяжет Ольгу — и ее мужа — к обману, разозлит великого князя больше. Кто это придумал?

«Касьян, — подумала Ольга. — Касьян Лютович — новый игрок, загадочный князь. Как же лучше пробраться ближе к великому князю? Это подставит Сашу и моего мужа. Дураки этого не видят».

Это была их ошибка, и она извлечет из этого выгоду. Что еще могла сделать княгиня в башне? Ольга выпрямила спину и заговорила спокойно:

— Пусть ко мне придут мои женщины, — сказала она Варваре. — Подготовь комнату для Васи, — она замешкалась. — Пусть снаружи будет засов, — Ольга сцепила ладони на животе, костяшки побелели. Но она держала себя в руках, не дрогнула. — Машу возьми с собой, — добавила она. — Смотри, чтобы она не мешалась.

Маленькое мудрое личико Марьи было тревожным.

— Это плохо, да? — спросила она у мамы. — Что они узнали, что Вася — девочка?

— Да, — сказала Ольга. Она никогда не врала детям. — Иди, дитя.

Марья, послушная и с белым лицом, ушла за Варварой.

Слух разнесся среди гостей Ольги со скоростью пожара. Робкие собирали вещи, сжав губы, они спешили. Но они мешкали из — за кокошников и плащей, из — за вуалей, так что скоро стало слышно шаги — много шагов — на лестнице в башне Ольги.

Все в мастерской повернули головы. Те, кто хотел уйти, сели с подозрительной живостью.