Девушка в башне

— Василий Петрович, вы слишком хороши для нас? — спросил другой мальчик, улыбаясь с гнилым зубом.

— Наверное, — сказала Вася. Беспечность поведения была подавлена в детстве, но теперь расцвела в грубом мире, где она оказалась, и поселилась в ее душе. Она улыбнулась юным боярам, не ощущая страха.

— Слишком хороши? — скалились они. — Сын деревенского помещика, никто, выскочка, внук неравного брака.

Вася ответила парой изобретательных оскорблений, и, смеясь и рыча, они сообщили, что они хотят дважды оббежать дворец Дмитрия Ивановича, и победитель получит вино.

— Как хотите, — Вася была быстрой с детства. Она прогнала из головы мысли о бандитах, загадках и неудачах, она хотела насладиться вечером. — Откуда начнем?

* * *

Сжимая вино, уже навеселе, Вася попала на волне новых друзей в зал Дмитрия Ивановича, и толика тревоги утонула в триумфе, а потом оказалось, что почти все актеры ее обманчивого представления уже присутствовали в зале великого князя.

Дмитрий, конечно, сидел в центре. Женщина, с накидкой, что ниспадала с ее плеч, с круглым и самодовольным лицом, сидела рядом с ним. Его жена…

Касьян… Вася нахмурилась. Касьян был спокоен, наряден, но выглядел задумчиво, хмурил рыжие брови. Вася не знала, есть ли у него плохие новости. Ее брат появился и поймал ее за руку.

— Ты слышал, — смиренно сказала Вася.

Саша потянул ее в угол, помешав парочке шептаться, к их недовольству.

— Ольга сказала, ты возила Марью в город.

— Да, — сказала Вася.

— И что ты выиграла лошадь, поспорив с Челубеем.

Вася кивнула. Она слышала, как он скрипнул зубами.

— Вася, нужно это прекратить, — сказал Саша. — Показывать себя всем, втягивать ребенка? Ты должна…

— Что? — рявкнула Вася. Она любила этого сына отца, с его ясными глазами и сильными руками, и это злило ее сильнее. — Тихо уйти в ночь, запереться в комнате во дворце Оли, убираться там, молиться по утрам и учиться жалко соблазнять молодых помещиков? И Соловей будет заперт во дворе? Хочешь продать моего коня или забрать себе, когда я уйду в терем? Ты монах. Я не вижу тебя в монастыре, брат Александр. Ты не должен растить сад, петь и молиться без передышек? Но ты здесь, советник великого князя. Почему ты, брат? Почему ты, а не я? — ее плечи опустились, она удивила себя потоком слов.

Саша молчал. Она поняла, что он говорил это себе сам, пока думал в тишине монастыря, спорил с собой и не находил ответов. Он смотрел на нее с искренним и недовольным ошеломлением, что ранило ее сердце.

— Нет, — сказала она. Ее ладонь нашла его, тонкую и сильную, на ее руке. — Ты знаешь, как и я, что я не могу идти в терем, как не может любой мальчик. Я тут, и тут я останусь. Если не хочешь выставить нас лжецами перед всеми?

— Вася, — сказал он. — Это не продлится долго.

— Знаю. И я покончу с этим. Клянусь, Саша, — она мрачно сжала губы. — Но не сейчас. Теперь мы будем праздновать, брат, и врать.

Саша вздрогнул, и Вася ушла от него раньше, чем он смог ответить, высоко подняв голову в угасающем гневе, пот лился с ее висков под осточертевшей шапкой, и слезы лились из ее глаз, потому что ее брат любил маленькую Василису. Но как кто — то мог любить женщину, которая так похожа на дерзкого и не пугливого ребенка?

«Я должна уйти, — вдруг подумала она. — Я не могу ждать конца Масленицы. Я сильно его ранила, и я должна уйти. Завтра, брат, — подумала она. — Завтра».

Дмитрий помахал ей, улыбаясь, и только его серьезность показывала, что князю не так легко, как он выглядит. Его город и бояре болтали, татарский лорд отдыхал в его городе и требовал дань, и сердце великого князя звало сражаться, а голова говорила ждать, и все это требовало денег, которых у него не было.

— Я слышал, ты выиграл лошадь у Челубея, — сказал ей Дмитрий, прогоняя умело тревогу с лица.

— Да, — выдохнула Вася, ее толкнули в спину проносящейся тарелкой. Первые блюда уже стояли, немного припорошенные снегом от пути по двору. Мяса не было, зато было много угощений из муки, меда, масла, яиц и молока.

— Молодец, — сказал великий князь. — Хоть я не могу одобрять. Челубей все же гость. Но мальчишки не меняются, и вряд ли этот лорд коней справился бы с кобылкой лучше, — Дмитрий подмигнул ей.

Вася до этого ощущала боль за то, что Саша врал великому князю, но еще не стыдилась сама. Но теперь она вспомнила обещание служить грызло ее вместе с совестью.

Один секрет можно было рассказать.

— Дмитрий Иванович, — вдруг сказала Вася. — Мне нужно кое — что рассказать… об этом лорде.

Касьян пил вино и слушал, а теперь вскочил на ноги, тряся рыжими волосами.

— Мы не будем развлекаться в праздник? — пьяно проревел он в зале, заглушая ее. — Не будем веселиться?

Он повернулся к Васе с улыбкой. Что он делал?

— Предлагаю развлечение, — продолжил Касьян. — Василий Петрович отлично ладит с лошадьми, все мы видели. Я хочу испытать его. Покатаемся завтра, Василий Петрович? При всей Москве? Я вызываю при этих свидетелях.

Вася охнула. Гонка? При чем тут это?

Толпа радостно бормотала. Касьян пристально смотрел на нее.

— Да, покатаемся, — в смятении сказала она. — Если позволите, Дмитрий Иванович.