Девушка в башне

Варвара взяла девочку за руку и потянула ее прочь.

— Госпожа хочет видеть вас в часовне, — бросила Варвара через плечо. — Василий Петрович.

* * *

Вася и не думала ослушаться. Часовня была окружена маленьким лесом куполов, ее было несложно найти. Вася прошла под недовольным взглядом сотни икон и ждала.

Вскоре присоединилась Ольга, она шагала тяжело, время почти пришло. Она перекрестилась, поклонилась иконостасу, а потом повернулась к сестре.

— Варвара говорит, — сказала Ольга без предисловий, — что ты каталась на восходе и возила мою дочь по улицам. Это так, Вася?

— Да, — Васе было не по себе от тона Ольги. — Мы катались. Но я не…

— Матерь божья, Вася! — сказала Ольга. Остатки красок покинули ее лицо. — Ты не подумала о репутации моей дочери? Это не Лесная земля!

— Репутации? — спросила Вася. — Конечно, я переживаю за ее репутацию. Она ни с кем не говорила. Она была одета и прикрыла волосы. Я ее дядя. Почему я не мог с ней покататься.

— Потому что это не… — Ольга вдохнула. — Она должна оставаться в тереме. Девочки не могут покидать его. Моя дочь должна учиться спокойствию. А ты растревожила ее на месяц и испортила ее репутацию навсегда, если не повезет.

— Оставаться в этих комнатах? В башне? — Вася невольно посмотрела на закрытое узкое окно, на большой иконостас. — Навсегда? Но она смелая и умная. Нельзя…

— Можно, — холодно ответила Ольга. — Не вмешивайся, или я скажу Дмитрию Ивановичу, кто ты, и ты отправишься в монастырь. Хватит. Иди. Развлекайся. И часа нового дня не прошло, а я уже устала от тебя, — она повернулась к двери.

Вася от потрясения заговорила раньше, чем подумала. Ольга замерла от резкости ее тона.

— Ты должна оставаться здесь? Ты хоть куда — то выходишь, Оля?

Плечи Ольги напряглись.

— Я хорошо справляюсь, — сказала она. — Я — княгиня.

— Но, Оля, — Вася приблизилась, — ты хочешь тут оставаться?

— Девочка, — сказала Ольга, повернувшись к ней с настоящим гневом, — думаешь, важно для нас, чего мы хотим? Думаешь, я собираюсь потакать твоим безумствам и беспечности?

Вася смотрела, притихнув и замерев.

— Я не твоя мачеха, — продолжила Ольга. — Я этого не потерплю. Ты не ребенок, Вася. Подумай, если бы ты хоть раз послушала, отец был бы еще жив. Помни это и успокойся!

Горло Васи сжималось, но слова не выходили. А потом она сказала, глядя на воспоминание за стенами часовни:

— Я… Они хотели отослать меня. Отца там не было. Я боялась. Я не хотела…

— Довольно! — рявкнула Ольга. — Хватит, Вася. Это детские отговорки, а ты женщина. Что сделано, то сделано. Но ты должна исправиться в будущем. Молчи, пока праздник не закончится, ради любви бога.

Губы Васи похолодели. Ребенком она думала о красивой сестре, живущей во дворце, как Ольга из сказок с ее принцем — орлом. Но эти детские мечты угасли до этого: стареющей женщины, величественной и одинокой, дверь башни которой никогда не открывалась, и которая хотела сделать свою дочь послушной девой, не учитывая цену.

Ольга смотрела в глаза Васи с уставшим пониманием.

— Слушай, — сказала она. — Жизнь хуже и лучше сказок, и ты должна научиться со временем, как и моя дочь. Не смотри так, словно сокол с обрезанными крыльями. Марья будет в порядке. Она слишком юна для большого скандала, к счастью. Надеюсь, ее не узнали. Она научится своему месту со временем и будет счастлива.

— Разве? — спросила Вася.

— Да, — твердо сказала Ольга. — Научится. Как и ты. Я люблю тебя, сестренка. Я постараюсь для тебя, клянусь. У тебя тоже будут дети и слуги, и все эти неприятности забудутся.

Вася едва слышала. Стены часовни душили ее, словно у долгих лет Ольги взаперти была форма и запах, который она могла вдыхать. Она умудрилась кивнуть.

— Прости меня, Ольга, — сказала она и прошла мимо сестры за дверь, а потом по лестнице к шуму праздника внизу. Если Ольга и звала ее, она не слышала.

18 Укротитель лошадей

Касьян встретил ее у ворот.

— Я думала, вы будете пить со мной вино, — сказала Вася.

Касьян фыркнул.

— Ну, ты здесь, — легко ответил он. — Вино можно найти. Судя по виду, тебе не помешало бы, — он мрачно посмотрел ей в глаза. — Что, Василий Петрович? Сестра разбила миску о голову и заставила жениться на племяннице, чтобы восстановить ее поруганную добродетель?

Вася не была уверена, что Касьян шутит.

— Нет, — коротко сказала она. — Но она очень злится. Я… благодарю вас, что помогли вернуть Марью в дом без ведома распорядителя и стража.

— Тебе нужно выпить, — отмахнулся Касьян. — Хорошенько. Тебе поможет. Ты злишься, но не знаешь, на кого.

Вася только оскалила зубы. Она ощущала, как отбирают свободу.

— Ведите, Касьян Лютович, — сказала она. Город вокруг кричал и кипел, как чайник на огне.