Девушка в башне

Священник вздрогнул.

– Ребенок? Но…

Касьян говорил тихо и спокойно. Наконец Константин медленно кивнул.

* * *

Вася не слышала слухов и интриг. Она сидела в запертой комнате перед узким окном. Солнце утонуло за стенами, и Вася думала, как сбежать и все исправить.

Она старалась не думать, каким был бы день, если бы о ее секрете не узнали. Но ничего не могла поделать с собой: она думала об утраченной победе, жжении вина внутри, смехе и поздравлениях, гордости князя, всеобщем восхищении.

И Соловей…о нем позаботились после скачек? Как он пережил руки конюхов? Возможно, жеребец сопротивлялся, возможно, его убили. А если нет, то где он теперь? Обуздан, связан, заперт в конюшне великого князя?

И Касьян… Господин, который был добр к ней и с улыбкой унизил перед всей Москвой. Вася все ожесточеннее задавалась вопросом: что он получил от этого? И кто помог Челубею выдать себя ханским послом? Кто снабдил всем разбойников? Касьян? Но почему…почему?

У Васи не было ответов. Она думала по кругу, у нее болела голова от сдерживаемых слез. Наконец, она свернулась калачиком на кровати и провалилась в беспокойный сон.

* * *

Она резко проснулась, дрожа, когда наступила ночь. Тени в комнате казались чудовищно длинными.

Вася подумала о своей сестре Ирине, которая была далеко в Лесном Краю. Неожиданно другие мысли наводнили ее голову: о братьях у очага на летней кухне в золотой июльский вечер. О добрых лошадях ее отца и пирогах Дуни…

Вася безудержно разрыдалась, как ребенок, которым она, разумеется, не была. Мертвый отец, мертвая мать, плененный брат, дом вдалеке…

Шипящий шепот, похожий на шорох ткани, отвлек ее от рыданий.

Вася резко выпрямилась. Ее лицо было мокрым, и она все еще задыхалась от слез.

Что-то темное шевельнулось и остановилась в слабом свете сумерек.

Не совсем темное, а серое и улыбающееся. Существо было похоже на женщину, но не было ею. Васино сердце подпрыгнуло: она вскочила и попятилась.

– Кто вы?

Дыра на лице серого существа открылась и закрылась, но Вася ничего не услышала.

– Зачем вы пришли ко мне? – сказала она, собрав храбрость.

Молчание.

– Вы можете говорить?

Чудовищный черный взгляд.

Вася желала света и была рада тьме, которая скрывала это лицо без губ.

– Вы должны мне что-то сказать? – спросила она.

Существо кивнуло – кивнуло? Вася на миг задумалась и потянулась к своему платью, где висел холодный голубой оберег с острыми краями. Она поколебалась, но провела камнем по предплечью. Кровь потекла между пальцев.

Кровь лилась на пол, и призрак протянул свою костлявую руку к украшению. Вася отпрянула.

– Нет, – сказала она. – Оно мое. Но…вот.

Она протянула окровавленную руку, надеясь, что не натворит глупостей.

– Вот, – неловко повторила она. – Иногда кровь помогает мертвым. Вы мертвы? Моя кровь сделает вас сильнее?

Ответа не последовало. Но тень поползла вперед, склонила рваное лицо над Васиной рукой и начала пить кровь.

Существо прижалось сильнее и жадно сосало. Когда Вася хотела отпрянуть, призрак отпустил ее и отшатнулся.

Внешность призрака – Вася поняла, что это женщина – не изменилась. У нее было мало плоти, и она была высушена многими годами, стала серой, коричневой и вязкой. Но во рту появился язык, и с его помощью призрак заговорил.

– Спасибо, – сказал он.

Призрак хотя бы был вежливым.

– Почему вы здесь? – спросила Вася. – Это не место для мертвых. Вы пугали Марью.

Призрак покачал головой.

– Это не… место для живых, – с трудом проговорил он. – Но… мне… жаль. Из-за ребенка.

Вася вновь почувствовала стены, что окружили ее и отделяли от сумерек. Она кусала губы.

– Что вы хотели мне сказать?

Призрак открыл рот.

– Уходи. Беги. Сегодня, он хочет сделать это сегодня ночью.

– Я не могу, – ответила Вася. – Дверь заперта. Что произойдет ночью?

Призрак сцепил костлявые руки.

– Беги сейчас, – велел он и указал на себя. – Это…он хочет для тебя. Сегодня ночью. Сегодня ночью он снова женится. И возьмет себе Москву. Беги.

– Кто хочет этого для меня? – спросила Вася. – Касьян? Как он возьмет себе Москву?

Она подумала о Челубее, о его тереме, полном опытных всадников. Внезапно она все поняла и ужаснулась.

– Татары? – прошептала она.

Руки призрака сжались еще сильнее.

– Беги! – закричал он. – Беги!

Теперь ее рот раскрылся дьявольским чревом.

Вася невольно вздрогнула от ужаса, подавив крик и тяжело дыша.

– Вася, – раздался голос за ее спиной. Голос, который означал свободу, волшебство и не был связан с темным миром башни.

Призрак исчез, и Вася резко обернулась.

Волосы Морозко были частью ночи, его одеяние – вспышкой тьмы без света. В его глазах было что-то старое и зловещее.

– Времени больше нет, – сказал он. – Ты должна уходить.

– Я уже это слышала, – спокойно ответила Вася. – Зачем ты пришел? Я звала… я просила… Пресвятая Дева, я стояла голой перед всей Москвой! Тогда тебе было все равно! Зачем помогать мне сейчас?