Девушка с гитарой

Изнутри сверкало блёстками платье цвета шампань. В кои-то веки её размер, но с глубоким вырезом на груди, а длина едва прикрывала бёдра. Ну и ладно, она справится. Будет сексуальной и сильной и выложится на все сто на выступлении. Папа учил её усердно трудиться, какой бы ни была работа. Он говорил: «Мне не важно, будешь ты известной кинозвездой или мыть туалеты, Кайли. Главное, чтобы всё, за что бы ни бралась, ты делала так хорошо, как только можешь. И не позволяй никому быть лучше тебя в твоём деле».

Папа никогда бы не сделал того, о чём рассказал представитель завода. Если только не погряз в мыслях о её обиде. Он переживал из-за того, что они с Дарлой всё время цапались, а он оказывался между двух огней. «Ты не виновата, Кайли», — тихо прошептал голос в её голове. Но это не давало ей покоя.

Семнадцать лет работы — и ни одного нарушения техники безопасности. И вдруг он забывает закрепить трос, который удерживал стальной рулон, весящий почти тонну, и покидает её навсегда.

Поэтому она не собиралась позорить его память, отказываясь от мечты из-за парня, каким бы он ни был, и что бы она к нему ни чувствовала.

Кайли осознавала рискованность, можно даже сказать непрофессионализм своего поведения, но всё-таки пропустила саундчек. Она хотела исполнить кавер на песню Келли Кларксон, которая застряла у неё в голове, а для этого ей следовало поработать в одиночестве. Ну, и потому, что не была готова встретиться с Трейсом.

Её выступление начиналось в семь, но в шесть она всё ещё оставалась в блаженном одиночестве в автобусе. Девушка всё ждала, что кто-нибудь придёт и отругает её за пропуск саундчека, но никто этого так и не сделал. С одной стороны, Кайли испытывала облегчение, с другой — это было пощёчиной её эго.

Она сама сделала себе укладку, наложила макияж и надела платье. Взглянула на высоченные шпильки, которые должна была обуть, и чуть не рассмеялась вслух. Ну конечно, она явно произведёт фурор, свалившись на задницу. Нет уж, спасибо. Кайли обула свои тёмно-коричневые поношенные ковбойские сапоги. Она всё будет делать по-своему, так что если что-то не получится, то и винить будет только себя. Никаких тебе «битв с машинами», которые вёл Трейс. Просто лицо в зеркале. Она накинула любимую джинсовую куртку поверх платья и ещё раз поправила свои непослушные кудри. Впервые за последнее время Кайли чувствовала себя самой собой и нравилась себе.

— Кайли, слава богу. — Поли бросился к ней за кулисы. — Пожалуйста, скажи, что ты была с Трейсом, и вы только что вернулись, где бы вас ни носили черти. Я даже не стану злиться, клянусь.

О нет.

— Я была в автобусе одна, Поли, — медленно проговорила Кайли. — И не разговаривала с Трейсом с тех пор, как ты запретил мне это. Я даже не видела его после того, как ушла от вас в свою комнату вчера вечером.

Если только не его тень она заметила, когда ранним утром разговаривала с Корой по скайпу.

— Сукин с…

— Что случилось? — спросила она, боясь услышать ответ.

— Он пропал, — сказал Поли. — Мы весь день его ищем, но он не отвечает на звонки.

Она пришла на час раньше. Должен приехать Чаз Майклсон, и если она не покажет себя с лучшей стороны, то он не станет ею заниматься, а Поли уже умыл руки. По словам Коры, из-за слухов о ней и Трейсе с ней опасаются работать. Но сказанное в пикапе, несмотря на случившееся, всё ещё было правдой.

— Каковы будут последствия, если он не выступит? — спросила Кайли у Поли.

Это последний концерт тура, так что, может, всё не так страшно.

— Тогда на нём можно ставить крест, — опускаясь на диванчик, ответил Поли.

— Ну, ведь тур закончен. Я имею в виду, что, если…

— Нет, Кайли, — прервал её Поли. — На нём уже можно ставить крест. Предполагалось, что этот тур пройдёт на стадионах, но билеты продавались плохо ввиду никудышней репутации Трейса из-за пьянства, драк и девок, так что тур перенесли в малые залы и прорекламировали как возвращение к истокам. Это его последняя возможность: после того, как он не вышел на сцену в Далласе, лейбл предупредил его, что в следующий раз, когда он кинет их на деньги, они разорвут контракт.

Чёрт. Трейс прав: шоу-бизнес как машина, и если делаешь остановку, она вышвыривает тебя прочь. Нельзя, чтобы карьера Трейса закончилась вот так. Она видела выражение абсолютного блаженства на его лице, когда он перебирал струны на гитаре и сплетал их стихи вместе.

— Погоди, Поли. Я его найду. Он выступит. Никому не говори, ладно? — попросила Кайли, собираясь отправиться на поиски Трейса.

— Нет, — ответил он, напугав её тем, что резко встал и схватил её за руку, пока она не успела уйти. — Кайли, если ты не вернёшься вовремя к своему выступлению, то и на твоей карьере можно будет ставить крест. Нэшвилл похож на среднюю школу — люди сплетничают, и все обо всём узнают. Мало того, что Чаз Майклсон скажет всем, что ты ненадёжная, ещё ты испортишь отношения с лейблом, ведь у тебя подписан контракт, — мягко напомнил он.

— Так значит, либо моя карьера, либо его, Полли? Это ты мне хочешь сказать?