Девушка-катастрофа или двенадцать баллов по шкале Рихтера

- Даже не думай уезжать - Юлиан сам не понимает, что говорит. Это все шок, и со временем он одумается.

Я тоже на это надеялась... и сейчас надеюсь, хотя ежедневные визиты в больницу так и не принести положительного результата. Юлиан не хотел меня видеть... Начинал неистовствовать при одном упоминании моего имени. Все, что мне оставалась, это сидеть в коридоре и надеяться на чудо... Они все-таки бывают, эти чудеса, я знаю.

Адриан привозит Юлиана домой сразу после обеда, и мы собираемся в холле, чтобы поздравить его с возвращением. Напрасная трата времени... Он не произносит ни единого доброго слова, только велит подвести себя к лестнице, мол, дальше он справится сам, и идет вверх с высоко поднятой головой.

Мы молча переглядываемся: никто особо не шокирован - Юлиан и слепым остается верен самому себе.

- Я прослежу, чтобы ничего не случилось, - произношу, направляясь следом за ним и настигаю парня уже у двери.

- Следишь за мной? - спрашивает он недовольным тоном. Теперь он со всеми только так и общается...

- Просто хотела помочь.

- Помогла уже, спасибо, - так и сечет насмешкой. - Сам справлюсь. Благодарю.

Входит в комнату и захлопывает дверь. Я остаюсь за порогом, припадая к двери щекой и вслушиваясь в царящую за ней тишину...

Что делает этот упрямец? Один... в окружающей его темноте...

Не скажу точно, как долго я так стою, только вскоре включается вода в душе, и тогда уж я не выдерживаю: поворачиваю ручку - не заперто. Вхожу и иду в ванную комнату... Стараюсь особо не топать, едва ли скольжу над поверхностью пола, однако Юлиан слышит и это. Верно говорят, что одно чувство заменяется другим...

- Чего тебе снова? - спрашивает он.

И я удивляюсь:

- Откуда ты знаешь, что это именно я?

- Просто, кроме тебя, меня больше некому донимать, - ворчит он в своей привычной манере. А потом все-таки добавляет: -А еще ты пользуешься одними и теми же духами. Итак, чего тебе надо?

- Помочь, как я и сказала.

- Мыть меня станешь? - кривит он губы в насмешке.

- Если ты хочешь.

Я почти замираю в ожидании его ответа, однако Юлиан припечатывает:

- Как-нибудь обойдусь.

- Не обойдешься, - приходится возразить мне. - По крайней мере, первое время. Если не хочешь моей помощи, тогда Адриан наймет кого-то другого. Ты этого хочешь?

- Хочу. Пусть нанимает. Все лучше, чем твое присутствие...

- Не будь дураком! - не выдерживаю я. - Я хочу быть рядом... хочу тебе помогать.

Почему ты меня отталкиваешь? Казнишь из-за всей ситуации с Карлом? Так я и сама себя казню ежечасно. - И почти с криком: - Думаешь, тебе одному плохо?

Потом подхожу и кладу ладонь Юлиана на ближайшую бутылочку с шампунью.

- Это шампунь, - объясняю ему другим, более уравновешенным голосом. - У нее круглая крышечка... Я подумала, так тебе будет лучше разобраться. - Перекладываю его ладонь на другую бутылочку: - Это гель для душа. У него крышечка овальная... Чувствуешь разницу?

Юлиан молчит, словно воды в рот набрал, но по крайне мере не гонит, как обычно.

- Губка вот здесь, справа.

- Мне нужно побриться. - Эти простые слова, первые нормальные слова после случившегося, даже дезориентируют меня. Не ожидала, что он так быстро смягчится... Если это вообще то, что я думаю.

- Я бы могла... тебя побрить.

- Ты даже ноги не можешь побрить без порезов, - насмешничает он. - Добить меня хочешь?

- Ты пока не умираешь.

- А кажется иначе.

- Не преувеличивай.

После этого притаскиваю из комнаты стул и устанавливаю его перед зеркалом. Как будто бы Юлиан может себя видеть... И приступаю к делу: размазываю по Юлианову лицу пенку для бритья и начинаю сбривать порядком отросшую щетину.

-Ты похож на Николауса, очень хмурого, злого Николауса, - пеняю ему в надежде развеселить. Вот только он никак не реагирует: сидит, не шелохнувшись, словно обратился в камень, кажется дышит и то через раз.

Хочется поцеловать его в губы, снять это жуткое проклятие, обратившее его сердце в камень, а глаза - в незрячую пустоту. Ах, будь это сказкой, я так бы и поступила!

- Готово.

Юлиан проводит ладонью по лицу:

- И ни одного пореза, - констатирует он вроде как с насмешкой. - Чудеса, да и только.

- Вот, - отзываюсь на это. - А ты говорил, чудес не бывает.

Он хмуро молчит, демонстрируя видимое презрение: вроде как на такой бред и отвечать нет смысла.

Сноб. Самый настоящий сноб!

Демонстрация снобизма сопровождается раздеванием - хочет сказать, ему наплевать на мое присутствие - и погружением в воду...

- Так мне потереть тебе спинку?

- Подашь полотенце, когда я закончу.

Ну что ж, сама напросилась: хотела помогать, вот и помогай. Похоже, у Юлиана новая тактика по выведения меня из себя... Ничего, я из терпеливых. Еще посмотрим, кто кого...

Сижу на стуле битый час кряду, пока этот засранец подливает и подливает горячей воды в ванну... Кто вообще способен лежать в таком кипятке?

Уже собираюсь было пойти проверить Ангелику, когда Юлиан-таки начинает тереть себя мочалкой. С таким остервенением, словно собирается содрать себе кожу... На это даже смотреть страшно.

- С тобой все в порядке? - робко интересуюсь я, и получаю заслуженное: