На задворках затуманенного сознания мелькнула мысль, что пора подумать о том, как выпутываться из ситуации — надо ведь как-то объяснить причину своего порыва. Но мне сейчас совершенно не думалось. Поцелуй затянулся и уже начал переходить в другую стадию: Тимран подхватил меня под ягодицы (не иначе как от сексуального напряжения совсем мозги растерял) и прижал так, что я почувствовала пульсацию крови в его разгорячённом органе.
А вот теперь действительно пора. Отстранилась, разрывая поцелуй.
Какое-то время смотрели друг на друга затуманенным взором, а потом постепенно сознание начало проясняться. У Тимрана. Я же уже несколько секунд прорабатывала пути отступления. И не придумала ничего лучше, чем со всей силы оттолкнуть графа, чуть ослабившего хватку, и рвануть в бальный зал.
Воспользовалась его замешательством по полной: мчалась так, как будто за мной гнался страшный зверь. Влетев в зал, чуть не сшибла несколько мужчин, и устремилась на выход. Приказала лакею подать экипаж, а сама спряталась за колонну. На всякий случай.
Как только карета подъехала, юркнула внутрь и отдала команду гнать. Кучер воспротивился, поинтересовавшись: «Как будут добираться граф и графиня?», но я рявкнула так, что его интерес мгновенно пропал, и лошади рванули с такой силой, что я чуть не влетела в стену напротив.
Только когда отъехали на приличное расстояние от дворца, немного успокоилась. За родителей не переживала: они найдут способ добраться до дома. Правда, потом придётся объясняться. Ну, да ладно. Сейчас важнее понять: что делать дальше?
Полночи думала о том, какие действия предпринять. Казалось, что проработала все возможные варианты развития событий, но к тому, что меня ждало утром оказалась не готова.
С утра пораньше отец вызвал к себе в кабинет. Уже этот факт говорил о том, что меня ждёт серьёзный разговор. Но я даже представить не могла — насколько.
Постучала и сразу вошла.
Отец, не здороваясь, указал на диван. Послушно села, сложив руки на коленях и потупившись. Приготовилась к разносу.
Но отец молчал. Робко посмотрела: на нём лица не было — бледный, руки подрагивают… Не думаю, что он так нервничает из-за того, что пришлось искать на чём добраться до имения, ведь на этот случай в этом мире были предусмотрены специальные экипажи, — что-то вроде наших такси. Но что тогда?
— Пап…, — негромко позвала родителя. — Что случилось?
Граф поднял на меня глаза, и я отшатнулась: они были налиты кровью — похоже давление зашкаливало. Подскочила с дивана как ужаленная, и пересекла комнату. Осторожно обняла со спины. Делала это впервые, раньше ограничивалась поцелуем в щёку. Но сегодня был особый случай.
— Расскажи мне. И вместе мы найдём решение. Не бывает безвыходных ситуаций…
— Бывают, дочь. И мы сейчас именно в такой, — он пожал мои ладони, покоящиеся на его плечах. — Ты лучше присядь.
Обошла стол и села в стоящее рядом кресло.
— Скажи, ты на балу общалась с младшим принцем?
Напряглась. Осторожно кивнула.
Отец запустил руки в волосы и со стоном прикрыл глаза.
— Так и знал. Я узнал тебя по описанию, но надеялся, что всё-таки ошибся…
— По какому описанию?
— Гард на балу объявил, что ищет девушку, с которой недавно познакомился. И назвал твои приметы.
Облегчённо выдохнула.
— Ну и напугал же ты меня… Пусть ищет. Всё равно не найдёт. Потому что такой девушки не существует в природе. Я назвалась ему не своим именем, лица моего он не видел, а краска с волос быстро смоется. Для надёжности посижу пока дома, чтобы никто меня такой не увидел… Он меня не найдёт, пап. Успокойся.
— Ана, девочка, ты не понимаешь, о чём говоришь. Если Гард открыл охоту, значит он не отступится, пока не получит своего… О, Всевышний, я так надеялся, что моей семьи не коснётся этот позор!
— Пап, ну ты сам подумай, как он найдёт? Никто на балу меня не узнал.
— Элементарно, дочь: отследит на чём и куда ты уехала.
Вытаращила глаза. Об этом я не подумала.
— Но карета была без опознавательных знаков…
— Ему не нужны опознавательные знаки. Ты лакею называла фамилию, когда заказывала экипаж…
— Мы можем сказать, что девушка специально вызвала чужую карету, чтобы запутать след… А кучеру прикажи молчать под страхом смерти.
— Кучера я уже отправил погостить к дальним родственникам, но это всего лишь вопрос времени.
И тут я вспомнила!
— Тимран сказал Гарду, что я его невеста! Неужели принц будет настаивать на своём, даже зная, что я принадлежу другому? Они ведь друзья… во всяком случае мне так показалось.
— Учитывая то, что он сделал заявление в конце бала, видимо его это не останавливает.
Вот теперь я испугалась по-настоящему.
— А если я выйду замуж? — выдала последний козырь.
— Брак с Антуаном ему точно не помеха.
— Причём тут Антуан? Я говорю про Тимрана. Он ведь объявил принцу о том, что я его невеста, вот и пусть жениться.
— Я не могу так поступить с сыном друга, Ана. Тимран благородный человек, да ты и сама это уже, наверное, поняла. Но злоупотреблять этим я не стану. Женитьба — это очень серьёзно. К тому же Мирана говорила, что он просил её руки…