Девушка из письма

Приюты для матерей-одиночек впервые появились в Англии в 1891 году. К 1968 году уже насчитывалось сто семьдесят два, только известных мне, дома для незамужних матерей. Большинством из них руководили различного рода религиозные организации. Многие молодые женщины под давлением со стороны родителей или работников социальных служб были вынуждены против своей воли отказаться от новорожденных детей. Это явление достигло своего пика в 1968 году, когда в Англии власти выдали 16 164 разрешения на усыновление или удочерение.

Кто-то, вероятно, станет утверждать, что насилие и жестокость, повсеместно распространенные в Ирландии, не так часто встречались в Англии (хотя тоже имели место), но невозможно отрицать психологического давления на молодых незамужних матерей, которое оказывалось, чтобы вынудить их отдавать своих детей чужим людям. Информация о доступности для них помощи государственных и частных благотворительных фондов, готовых обеспечить их жильем и финансовой поддержкой, чтобы в одиночку суметь вырастить ребенка, преднамеренно утаивалась от них, чтобы у девушек не оставалось выбора. Пережитое горе нанесло большинству из них настолько тяжелые травмы, что они потом многие годы страдали от душевных или физических расстройств, а значительное их число так больше и не попытались завести детей.

Относительно испытаний лекарств на детях в приютах у автора нет прямых доказательств, что подобные тесты когда-либо проводились в Великобритании, но зато подобные эксперименты в Ирландии получили широкое освещение в прессе. Лично я подозреваю, что после скандальных разоблачений фактов насилия в приютах у властей просто не дошли руки, чтобы привлечь к ответственности тех, кто осуществлял опыты, и это тоже послужило для меня одним из источников вдохновения при написании романа.

Автор выражает свою признательность

Как писала Айви, даже не знаю, с чего начать.

Прежде всего, хотела бы поблагодарить маму за те истории, которые она придумывала для меня и моей младшей сестры Клодии, чтобы рассказывать перед сном. Почти всегда посреди рассказа она сама засыпала, так как была усталой работающей матерью, а затем, к нашему веселому удивлению, вдруг резко просыпалась и начинала рассказывать что-то совершенно другое. Теперь, как никогда прежде, я стала особенно ценить эти воспоминания. Хочу также сказать спасибо мистеру Томасу из начальной школы Святого Лаврентия, который привил мне раннюю любовь к книгам, читая нам в классе по главе из «Мальчика» Роальда Даля по утрам каждый понедельник.

Благодарю своего мужа Стива, с кем одним судьбоносным вечером я поделилась замыслом будущего романа. Здесь мы включим быструю перемотку вперед на несколько лет (за это время я родила двоих детей, мы завели собаку и дважды переезжали), и вот я уже кричу в телефонную трубку, что мне предложили договор на две книги. Спасибо тебе за непоколебимую веру в меня, за то, что на выходные забирал с собой детей и давал мне возможность писать, за нескончаемые обсуждения сюжетных линий, за умение заставить меня сосредоточиться, а потом расслабиться после окончания очередного черновика. Без тебя я бы не справилась, мой милый, милый, милый. Я тебя люблю.

Огромное спасибо Хелен Корнер-Брайант из литературного агентства «Корнерстоунз», разглядевшей скрытый потенциал в моих первых пробах пера и познакомившей меня с блистательным Бенджамином Эвансом. Спасибо и тебе, Бен, за столь скрупулезное отношение к моему роману и приложенные невероятные усилия, чтобы научить меня тонкостям писательского труда. Я не менее признательна прелестной Сьюзан Линдфорс, проведшей много дней за перепиской черновой рукописи в надежде, что роман привлечет внимание одного из агентов. Так и вышло. Я, можно сказать, «сорвала банк», когда за меня взялась Кейт Баркер, работая совместно со мной над текстом целый год, без всяких гарантий публикации. Кейт, в день нашего знакомства ты изменила всю мою жизнь, стала моей яростной защитницей и настоящим другом – прими благодарность за это.

Спасибо Шериз Хоббз из издательства «Хедлайн» за то, что мне не пришлось ждать слишком долго, за то, что ты проявила не только вдумчивую осторожность, но и стремление к достижению наилучшего результата – более талантливого редактора представить себе невозможно. В числе сотрудников «Хедлайна» я не могу не поблагодарить также Джорджину Мур, Эмили Гоуэрс, Феба Суинберна, Вивиан Бассет и Хелену Форакр. Работая над таким количеством других книг одновременно, вы неизменно внушали мне ощущение, что моему роману вы уделяете особенно много времени.

Отдельное спасибо Каролайн Янг за красивую обложку.